住它们不放。要是你们的海军有大型航空母舰，那场毫无价值的小战争就不会发生楼。请原谅，殿下，那不是你的过错。”

“我带你们看看这房子好吗？”杰克问。事情往往是这样：你介绍了一位客人和另一位相识，可你却被排斥在他们的谈话之外了。

“这屋于有多少年了？杰克。”

“是萨莉出生几个月前搬进来的。”

“房子的木结构部分做得非常精致。那边下面是藏书室吗？”

“是的，阁下。”房子设计确是别出心裁。你可以从起居室向下看到藏书室。主人卧室正好在起居室上面。它的墙上有个长方形缺口，透过这洞口人们可以看清起居室的一切。瑞安挂了一幅画，遮住了洞。杰克逊注意到画屏是挂在一很横扦上的，可以往边上滑动。这样做的目的是显而易见的。随后，杰克领他们到藏书室，使大家感兴趣的是；这房间唯一的窗子开在书桌上方，从这窗口可极目俯瞰海湾，饱享眼福。

“没有佣人吗，杰克？”

“是，阁下，凯茜正唠唠叨叨要找个保姆，但她还没有说服我接受这个主意呢。大家都该准备吃饭了吧。”

一听到吃饭，大家都显得兴致勃勃。土豆已经下锅，凯茜正忙着烧玉米。杰克从冰箱里取出牛排，把男士们领到餐室。

“你准会喜欢这道菜。上校。杰克烧的牛排太捧了。”

“外面的景色真是美极了。”殿下评论道。

“从这里就能看到下面船只穿梭往来。”杰克补充说：“虽然，目前过往的船只还较稀少。”

“他们必定在听收音机。”罗比说：“据报道，今晚有雷暴雨。”

“我可没听到。”

“这是冷空气的前奏，它们在匹兹堡上空发展得很快。我说过，我明天要上去。来之前，我同‘和平’气象站通过电话。他们告诉我，根据气象雷达报告，暴风雨将十分凶猛。估计在十点左右影响到这里。”

“你们这儿常有暴风雨吗？”殿下问道。

“当然啦，上校。我们这儿虽然没有‘中西部’那样的龙卷风，但这儿震耳欲聋的雷声可以把你吓破胆。去年，呃，是两年前，我开着飞机从孟菲斯回来，那时，我简直象踩高跷似的扭扭拐拐，设法子控制。风刮得怕人。在帕克斯降落时，他们把所能放的都放进机棚里了。剩下塞不进去的也系得牢牢的。”

“让食物冷一点，或许味道更好。”杰克边翻动牛排边说。

“没错。那次还是一般的暴风雨。上校，我们一年有三、四次大雷雨。雷电和风暴常常击倒树木。但只要你不在天上或水上，就没有什么大不了。这种暴雨经过亚拉巴时，我们还得提防龙卷风，那才吓人呢！”

“那么飞行中最大的危险是风暴吗？”亲王问。

“对，其次便是水。我听说在几次暴风雨中，喷气式飞机由进气道吸入的水太多，结果将发动机完全熄灭。”罗比劈里啪啦地捻着手指说，“猛然间你就好象是坐在滑翔机上。那实在不是闹着玩的。如果你试飞时，要注意避开暴风雨。”

“假若避免不了呢？”

“有一次，上校，在一次风暴中——是晚上，我得降落在航空母舰上。那次真是九死一生，吓得要死。从两岁以来我还没尿湿过裤子。”他说着，甚至身子还在发抖。

“殿下，我得感谢你从罗比嘴里掏出这么多的逸闻趣事。我认识他一年多了，他从不承认在飞行时有半点害怕。”杰克咧开嘴笑着。

“我不想有损你的形象。”杰克逊反唇相讥，“你得用枪顶着杰克的脑门逼他上飞机。我不用吓唬他，他自己就害怕得象小鼠喽。

“妙，罗比说到点子上啦。”亲王风趣地插话。

飘浮的云影笼罩着平台，北风在轻轻吠拂。杰克熟练地摆弄着炭火上的牛排。海湾上有几叶扁舟在你争我赶地前行。但大多数似乎正驶回港口。当一架喷气战斗机“嗖”地掠过悬崖时，杰克身不由已地惊跳了起来。他转过身子出神地望着南飞的白色战鹰。

“罗比，到底是怎样回事？这样飞已有两个星期缕。”

杰克逊遥望着飞机尾巴抱着一缕烟雾消失了，“他们正在试飞F-18上的一种新齿轮，这有什么了不起呢？”

“那噪音……”瑞安将牛排向上一翻，换了个面。

罗比笑道：“哈，那不是噪音。那是自由的呼声。”

“讲得好，少校，”殿下作出评论。

特勤局的一位特工站在马路当中，他命令一辆篷车停了下来。

“什么事呀，先生。”司机问。

“来这儿干啥？”这位敞着上衣的特工查问道。没见他有枪。但司机明白，枪肯定藏在什么地方。司机数了数，在汽车附近十码范围之内起码有六个人，稍远一点还看到另外四个人。

“喂，我刚和警察讲过。”那人指指后面。那两辆州警车停在二百码外的地方。

“能对我讲讲吗？”

“在马路终点，变压器出了问题。我是说，你没看到这是电力公司的车吗？”

“请在这儿稍等一下，好吗？”

“我没事儿，伙计。”司机和坐在前面右边的那人交换了一下眼色。这时，特工偕同另一个人赶回这儿，这人手里还拿着步话机。

“究竟是什么事呀？”

司机叹了口气，“第三次喽。马路尽头的变压器出了毛病。这儿的人不是一直在抱怨输电不正常吗？”

“是啊。”后来艾夫里说：“我也注意到啦，怎么引起的？”

坐在右边的那人答道：“我叫亚历克斯?杜彭斯，外线工程师。我们在这条线上设有一台新的实验变压器。它的外壳上有个试验监视器，监视器发出一些奇怪的信