亲王说。

“我想，你知道我近来在做什么。”杰克说。

“是的，昨晚我们的一个保安人员对我说了。听说你已侦查出一个恐怖分子的营地，而后，这个营地就……老实了。”亲王不动声色地说。

“有些事情基本定下来了，我想，你已听说过喽。”杰克说。

“是的。”亲王停顿了一下又说：“我希望你们要多留点神。””

杰克表示同意。当听到“咔嚓”的刹车声时，　他立起身来。一开门便看到罗比和西茜这对夫妇。他俩正从考夫特车上下来。

“过来，参加我们的宴会。”杰克诙谐地笑着说。

罗比看着游泳池边有两个敞着上衣的男人，疑惑地瞟了杰克一眼，但还是跟了上去。他俩来到砖砌的壁炉边上时，这位飞行员眼睛瞪圆了。

“我想，你是杰克逊少校吧。”殿下起身说道。

“杰克，”罗比咕哝着，“我要揍死你！”接着，他扯起嗓喊：“您好，阁下。这是我妻子西茜莉娅。”

“我知道你是海军飞行员。”

“是，阁下，我就要回海军飞行中队了。我驾驶的是F-14战斗机。”罗比极力控制自己的声调，使自己的谈吐自然些。

“是的，那是雄猫式飞机。我开过鬼怪式。你呢？”

“鬼怪式，我飞过一百二十小时。阁下。我入伍几个月后，我们中队换了14型飞机。我刚习惯了鬼怪式，他们就给换了。真遗憾——呃。——阁下，难道你也是海军军官？”

“说对了，少校。我有上校军衔。”殿下回答。

“谢谢你啦，现在我才知道该怎样称呼你喽；上校。”罗比显然已轻松了一点，“我说得不错吧。”

“当然，你很清楚。当人们对你一副战战兢兢唯唯诺诺的样子时你一定会感到讨厌的。你的这位朋友几个月前就了解我了。”

罗比终于笑出了声，“你很了解这些海军陆战队，阁下。他们只会耍贫嘴，不肯动脑筋。”

杰克知道晚上的气氛会是这样的，“想喝点什么吗？”

“杰克，我明天还得起飞呢。”罗比说。他看了看表，“起飞前十二小时不能喝酒。”

“你真的这么认真吗？”亲王问。

“上校，要是这铁鸟值三四千万美金，你也会认真的。如果违反了制度，你最好别说是喝醉了。我已经失事过一次。”

“哦，出了什么岔子？”

“当我飞行时，发动机突然发生爆裂。我立即强行返航，但在离母舰五英里处，液压机又发生故障。我只好跳伞，是我第二次跳伞，够运气的。”

“是吗？”亲王这一问就使罗比的话滔滔不绝地涌了出来，他谈到了他在帕克斯河的试飞生涯及其结局——杰克往厨房去为大伙几取冰茶。他看到两个保安人员，一个是美国人，一个是英国人。

“一切都好吗？”瑞安问道。

“都好。听说在海格斯顿附近发现了我们的朋友。这些家伙击毁了一辆州警车，溜了。不过驾车的警察倒是平安无事。让他逃走了，尽管如此，最后看到他们时是向西潜逃的。”讲到这儿，这位特工似乎对这个情况感到很满意。杰克往外一看，另一名特工站在门外的平台上。

“你肯定是那帮子人吗？”

“是辆篷车，挂着残疾人用车的标记。他们通常都是采取这种方式。”这位特工解释道：“早晚会追上他们的。那个地区已经严加封锁。我们一定能抓住他们。”

“来啦。”杰克托着一盘杯子进屋。

杰克返回时，罗比就飞行问题正和亲王谈得起劲，杰克一看就知道，因为罗比还不时做着手势。

“因此，你在有效射程发射不死鸟导弹，他们就无法逃脱了。这种导弹的追踪能力比任何飞行员都要强得多。”杰克逊下了结论。

“啊，对，麻雀式也一样，不是吗？”

“是，上校。不过射击范围要小些。”罗比的眼睛闪出得意的光芒，“你上过雄猫式飞机吗？”

“没有，我希望今后有机会。”

“尽管叫得很响，实际上却不是那么回事。妈的，我们一直都在让非军事人员上飞机——当然，他们都得经过安全审查，但是，甚至好莱坞的演员也上去。让你去飞一阵子应该说是不难吧。我的意思是，你总不需要经过安全审查了吧？”罗比笑着说：“上校，要是你有空，乘我的飞机吧。”

“我很高兴有这样的机会，还有些时间可以由我支配。”

“那我们就定了吧。”杰克逊说。

“我看你们俩蛮合得来的。”瑞安插话。

“确实的。”亲王答道：“多少年来我一直想会会F-14飞行员。你刚刚不是说它的远距离摄像装置性能很好吗？”

“噢，那玩艺儿也没什么了不起。只不过在小型电视摄像机上加个高倍镜头。你可以扫描到五十英里外的目标——这是‘不死鸟’导弹的射程范围。如果你操作正确，就可在对方未发现你之前先击落它。就是这点奥妙，不是吗？”

“看来你是想尽内避免空中格斗。”

“你是指空中对抗—— A?C ?M ?是空战的缩略语，杰克。”罗比向这位外行的旁观者作解释，“如果我们得到新的发动机，空战的方式就会变了，上校。嗯，控制的空域越远越好，对吗？有时不得不缩小巡航范围，不过那就等于放弃了最大的优势。我们的任务是在离我们母舰尽可能远的地方与那帮子家伙交锋。因此我们称之为外围空战。”

“要是在福克兰地区倒是颇起作用的。”殿下评述。

“唷，要是在你自己的甲板上空与敌视格斗，就意味着它们已赢了一大半。我们得在三百英里外就开始占上风，并且要紧紧地咬