接下来的日子，我白天就在街上瞎晃悠。大姐去上班后，出租屋闷得慌，我干脆整天在外面转悠，把附近几条街都摸得门儿清。

离大姐住处不远有家士多店，老板是个粤东老乡。一到下班时间，店里就挤满了打工仔，买烟的、买汽水的、买泡面的，热闹得很。但白天就冷清多了，老板经常在店门口支张小桌子，摆上茶盘慢悠悠地泡功夫茶。

我头一回经过时，老板正往小茶杯里倒茶，抬头瞥见我，招了招手：\"后生仔，来饮茶啊？\"

那口熟悉的潮汕口音让我脚步一顿。我走过去坐下，他推过来一杯茶：\"听口音，自己人？\"

老板姓王，老家在我家隔壁镇，离得不远。

我属鸡的，巧的是他也属鸡，比我整整大一轮。

我管他叫老王，他也不恼，反倒乐呵呵地应着。

\"老王，你这茶叶放多了吧？苦得要命！\"我龇牙咧嘴地放下茶杯。

老王叼着烟，眯眼笑：\"后生仔懂个屁，这叫回甘！\"

老王是我人生中很重要的一个角色，是我的贵人，反之我也是他的贵人，他在我未来的二十几年里，一直充当着兄长跟师父的角色。

我闲来无事就爱往老王的士多店钻。

店里忙的时候，我就主动帮他搬汽水箱子、补货架上的泡面。老王也不客气，头都不抬地指挥我：\"阿辰，左边那排‘华丰’快卖完了，补两箱上去。\"

干完活，老王会从冰柜里拿出两瓶玻璃瓶可乐，用开瓶器\"啵\"地撬开，推一瓶给我：\"豪生仔，手脚挺利索。\"

汽水冒着泡，甜得齁嗓子，但胜在免费。有时候老王算完账，还会从摸出几张钞票，随手甩给我：\"拿去食夜宵。\"

钱不多，五块十块的，但够我在街口吃碗热腾腾的牛杂粉。

一来二去，老王跟我聊得多了。某个闷热的下午，店里没什么人，老王泡了壶浓茶，突然眯着眼问我：\"阿辰，你猜我以前在老家做什么的？\"

我嘬着茶摇头。

老王弹了弹烟灰，：\"开赌场的。\"

他是90年代初在我家隔壁镇起家的，场子不大，但够野。\"那时候玩‘三公’，一晚上抽水能赚一两万。

\"后来呢？\"我问。

\"后来？\"老王嗤笑一声，\"有个条子输了钱想赖账，我让人把他扔出去了。结果这王八蛋带人抄了我的场子。差点进去吃牢饭，只好出来避避风头。\"

现在他在莞城开士多店，照样混得开。街坊邻居买烟赊账，他从来不计较；联防队的人来巡逻，他永远笑着递上冰镇可乐。

\"做人嘛，\"老王把茶渣倒进垃圾桶，\"得懂什么时候该硬，什么时候该软。\"

98年国庆节前

国庆放假前一天，老王的士多店生意出奇地好。

打工仔们下了班，手里攥着刚发的工资，挤进店里买烟、买酒、买泡面，准备好好犒劳自己三天的假期。我从下午一直忙到晚上，搬货、补架、收钱，柜台前的队伍就没断过。

老王叼着烟，手里按着计算器啪啪响，头都不抬地喊：“阿辰，再搬两箱‘珠江’出来！快！”

我后背的汗把工字衫浸透，黏糊糊地贴在身上。等最后一波客人拎着塑料袋离开，已经是晚上十点多。

老王拉下半截卷帘门，从冰柜底层掏出几盒肥牛卷：\"今晚吃牛肉火锅！\"他老婆端出煤气炉，不锈钢锅里飘着几截葱白，旁边摆着几袋\"海霸王\"饺子，这是特意留的存货。老王从冰柜里掏出几瓶冻啤酒，用牙咬开瓶盖，递给我一瓶：“来，解解渴！”

我俩光着膀子，坐在塑料凳上，老王夹起一片肥牛涮了涮，蘸满蒜泥香油，一口塞进嘴里。

他六岁的女儿和四岁的儿子在旁边追着跑，小女孩举着根火腿肠当宝剑，小男孩咯咯笑着躲到柜台后面。老王的老婆一边招呼零星的客人，一边回头骂：“两个衰仔！再闹今晚没雪糕吃！”

酒过三巡，老王的脸已经红得像锅里的汤底。他仰头灌完最后一口啤酒，打了个嗝，突然对我说：

“阿辰，国庆这三天，广场那边人流量大。我每年都去摆摊，本钱我出，今年你帮我打下手，赚到的钱分你三成，干不干？”

我筷子一顿，火锅的热气扑在脸上，混着啤酒的麦芽香。

“干！”我端起酒瓶跟他碰了一下，“明天几点？”

老王哈哈一笑，抹了把嘴上的油：“早点起来，六点来我店里！”

天还没亮透，灰蓝色的晨雾里，老王那辆拆了座椅的旧面包车就停在士多店门口。

我小跑过去，老王正蹲在车尾抽烟，烟头在昏暗里一明一灭。他脚边堆着十几箱矿泉水。

\"来了？\"老王把烟头碾灭，站起身拍了拍手，\"搭把手，先把冰柜抬上去。\"

那冰柜是老式卧柜，死沉死沉的。我俩一前一后，老王咬着牙喊\"一二三\"，冰柜底部的滑轮在水泥地上刮出刺耳的声响。好不容易抬到车尾，老王的后背已经湿了一大片。

我们折腾了半个钟头，才把冰柜塞进车厢。接着是二十多箱饮料——矿泉水、可乐、橙汁，摞得比人还高。老王像个指挥交通的交警，站在车尾比划着：\"那箱可乐往左边挪...对对，矿泉水压底下...\"

车厢很快塞得满满当当，最后连副驾驶座都堆了两箱冰棍。老王抹了把汗，递给我一瓶结着水珠的矿泉水：\"喝点，待会有得忙。\"

我拧开瓶盖，冰水顺着喉咙滑下去，激得太阳