清晨，天光微亮，雪后初晴，阳光透过窗纸洒进屋内，照在刘晓脸上。他正睡得香甜，忽然被一阵急促的狗吠声惊醒。

“汪！汪汪！”

“大黑！阿黄！别叫！”刘晓猛地坐起，披上棉袄就往外冲。

推开院门，寒风扑面而来。只见四条猎狗正围在院外，对着一辆驴车狂吠，尾巴却不是敌意的竖立，而是夹着警惕的摇晃。

驴车上坐着三人，皆穿着城里人才有的厚呢子大衣，面色焦急。

“谁啊？”刘晓一手按住大黑的头，另一手护在身前，眼神警惕。

车夫掀开车帘，露出一张熟悉的脸——是舅舅赵建国！

“晓子！是我！”舅舅跳下车，搓着手哈气，“冻死我了，这一路可不好走。”

刘晓愣了一下，随即认出这位多年未见的亲人。他是母亲唯一的亲哥哥，县机械厂的四级钳工，技术骨干。

一年前，正是因为舅舅的关系，原主才被破格录用进厂当学徒——那时大家都说他“有天赋、肯吃苦”，前途无量。

可命运转折太快。

母亲病重，急需八百块做手术。刘晓跪着求舅妈借一点钱应急，哪怕两三百也好。

可舅妈李秀兰冷冷地说：“我家也不宽裕，再说你一个孩子，进厂才几个月，不如……把这工作‘卖’给我们家志勇，换八百块，也算救急。”

原主万般无奈，只得签下字据。可事后，只收到三百块。剩下五百，至今未还。

“舅舅，舅妈，志勇。”他淡淡点头，“进屋说吧，外头冷。”

屋内炉火未熄，刘晓添了把柴，烧上水。舅舅环顾四周，看到墙上挂着的猎枪和侵刀、角落里的弹弓和钢丝套，又瞥见狗棚里精神抖擞的猎犬，

眉头微动：“晓子，听说你现在……打猎很厉害？村里人都在传，说你和王强联手，几天就打了八张紫貂皮？”

“瞎混。”刘晓淡淡一笑，“总得活下去。”

“哎，你这屋子也太破了。”舅妈接过话，语气里带着怜悯又夹着优越感，

“你爹娘走得早，也没人管你。要不是我们志勇顶了你的工作，你连饭都吃不上吧？”

刘晓端茶的手顿了顿，眼神冷了一瞬。

但他没反驳，只是把茶递给舅舅：“舅舅喝茶。”

舅舅接过茶，叹了口气：“今天来，是有个难事……志勇在厂里被人举报偷铜料，保卫科要上报局里。对方说，只要交五张上等紫貂皮，这事就压下来。”

“那他偷了吗？”刘晓问。

“没！绝对没有！”舅妈急忙说，“就是被人陷害！志勇怎么可能干这种事？”

刘晓笑了，没说话。

他知道真相是什么——赵志勇这种人，不偷才怪。赵志勇，自小被舅妈溺爱，花钱大手大脚，

就自己听到的消息说：“他进厂一年，非但没学会手艺，还常常旷工去县城赌博。”

如今果然惹了祸——应该是偷了厂里一批铜料，被人当场抓住，要不然他们也不会找自己来了。

“我听到你现在能打到紫貂。”舅舅诚恳道，“能不能……帮舅舅这个忙？你打来的皮，我们买，价格随你开。”

刘晓点点头：“行啊，反正我也是卖。”

他顿了顿，看向舅舅：“我跟王强合伙，手里还有两张上等紫貂皮，你们先拿去顶着，应急用。”

“真的？”舅舅眼睛一亮，“那太好了！”

“但是——”刘晓语气一转，“剩下的三张，我得上山去打，最快后天才能送到县城你家。”

“没问题！我们等！”舅舅连连点头。

“钱呢？”刘晓直视他，“准备好就行。”

“当然当然！”舅舅忙说，“你说多少？”

“我买是一百八一张。”刘晓如实道，“我给你们按一百五算，五张就是七百五十块。先付定金，事成再结清。”

“七百五十？”舅妈突然插嘴，语气一变，“晓子，你也太狠了！你们不是亲戚吗？志勇可是你表弟！你就不能帮帮他？反正你都能打到，顺手的事，何必收钱？”

屋里温度仿佛骤降。

刘晓的手指轻轻敲了敲桌面，眼神平静地看着舅妈。

而就在这时——

“谁说这是顺手的事？！”

“砰！”一声巨响，院门被推开，村长带着铁匠老赵怒气冲冲地走了进来，身后还跟着王强、张婶、王铁匠等人。

“李秀兰！你还有脸说‘顺手’？”村长胡子气得直抖，“当初刘晓跪着求你借钱救母，你说什么？

‘我家也不宽裕’！结果呢？你转头就买他工作！八百块说好，只给了三百！还有五百呢？”

“对啊！”赵铁匠也吼道，“你儿子进厂那天，刘晓他妈还在医院，你们连看都不来看！你还在这儿说风凉话！”

“现在你儿子惹祸了，就想起亲戚了？”张婶指着舅妈鼻子，“早干嘛去了？趁人之危买工作的时候，怎么不说‘这是亲戚’？”

“就是！”王强也站出来，“晓哥打紫貂哪是‘顺手’？那是拿命拼的！前两天一头三百斤的公野猪差点把他撞飞，你还说‘顺手’？你咋不上山顺手打一只？”

围观村民七嘴八舌，纷纷指责。

舅妈脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦：“我……我不是这个意思……”

“你就是这个意思！”村长厉声道，“你要紫貂皮可以，先把欠的五百块还了！再加上五张皮的钱，一共一千二百五十，先给钱，再拿货！不然——休想！”

“对！不许白拿！”

“刘晓现在是凭本事吃饭，你们不能欺负他老实！”

“就是！去年的事全村都知道！”

人群声浪高涨，舅