天刚蒙蒙亮，山洞外的晨雾还未散尽，林间传来几声清脆的鸟鸣。刘晓已经醒了，他轻手轻脚地起身，生怕吵醒还在熟睡的王强。

洞内篝火已熄，只余下几缕青烟袅袅升起。刘晓从灵泉空间取出几块干柴，重新点燃火堆，又架上小铁锅，舀了两瓢清水，开始烧水。

他特意从灵泉空间倒了一小碗灵泉水，混入锅中。灵泉水清澈甘甜，遇热后散发出一股淡淡的清香，仿佛带着生命的力量。

“这水，能让强子缓解这几天的疲惫，能让他保持体力。”刘晓心想。

今天要深入原始森林，路程艰险，强子虽意志坚定，但体力毕竟不如自己，灵泉虽不能明说，但能用就用。

不一会儿，水开了，热气腾腾。刘晓从背篓里取出两个搪瓷缸，各冲了一杯用野菊花和枸杞泡的热茶，又从灵泉空间取出几个以前蒸好的玉米面窝头，热了热，摆好。

“强子，起床了！”刘晓轻轻推了推王强，“吃早饭，今天可有的走。”

王强翻了个身，揉了揉眼睛：“这么早？”

“不早了，太阳都快上树梢了。”刘晓笑着递过热茶和窝头，“快起来，吃完咱们就进林子。”

王强一骨碌爬起来，接过茶喝了一口，顿时眼睛一亮：“哎哟！这茶怎么这么香？还带甜味？”

“山里的野花茶，提神。”刘晓含糊其辞。

王强一边啃窝头，一边问到，“晓哥，你说咱们今天能走到哪儿？”

“先顺着溪流往北，穿过那片原始林子，找到孙大爷说的那个谷地。”刘晓指着地图，“要是运气好，能发现老山参的踪迹。”

“那要是碰上野猪呢？”王强问。

“打呗。”刘晓咧嘴一笑，“咱们现在可是火力强大，怕啥。”

两人说说笑笑，吃完早饭，收拾好装备。刘晓检查了猎枪，装满子弹，又给四条猎狗各喂了一勺掺了灵泉水的玉米糊。

“今天任务重，都打起精神。”他摸了摸大黑的头。

早上十点，两人一前一后，牵着猎狗，踏入了原始森林的边缘。

这里的树木比外围高大得多，树冠遮天蔽日，阳光只能从缝隙中洒下斑驳光影。脚下是厚厚的腐殖土，踩上去软绵绵的，偶尔还能看到倒下的枯木，上面长满了青苔和菌类。

“这林子……真像说书里说的那种原始丛林。”王强小声说，声音在寂静的林中显得格外清晰。

“别说话，省点力气。”刘晓轻声道，“咱们得保存体力。”

两人沿着一条干涸的溪床前行，刘晓一边走，一边留意着周围的植被。他知道，大兴安岭的药材多藏于阴坡、溪边和老树根旁。

“这是黄芪。”他蹲下身，挖出一株根部粗壮的草本植物，“要是十年以上的，能卖好几十块。”

“那这呢？”王强指着一丛开着紫色小花的植物。

“龙胆草。”刘晓点点头，“清热解毒，一斤十块，量大好卖。”

他顺手又采了几株柴胡和防风，放进竹篓。

中午时分，两人来到一片相对开阔的空地。这里地势稍高，阳光充足，四周无遮无拦，是个理想的休整点。

“就这儿了。”刘晓放下背篓，“生火，煮点东西，补充体力。”

王强立刻动手，从背篓里取出小铁锅，刘晓则取出一块狍子肉，切成块，又放了点土豆和干蘑菇，煮了一锅汤。

汤一开，香气四溢。刘晓趁王强不注意在汤里加了两勺灵泉水，又给王强的搪瓷缸里多加了半勺。

两人吃完，又休息了半小时，检查了装备，准备继续前进。

“走吧。”刘晓站起身，“再往北走三里地，应该就到谷地了。”

两人重新上路，猎狗在前方探路。

林子越来越密，藤蔓纵横交错，刘晓和王强换着用开山刀劈开挡路的枝条，开道和留下记号，怕迷路。

“晓哥，你这刀真好使。”王强跟在后面，感叹道，“要是没这把刀，咱们今天根本走不了这么快。”

“应急的，回头再打把更好的。”刘晓笑着说。

就在这时，走在后面的四条猎狗突然齐声狂吠，声音急促而充满敌意！

“汪！汪汪！汪汪汪！”

刘晓猛地回头，瞳孔骤缩——只见一头体型庞大的黑熊正从王强身后的灌木丛中猛然跃出！

那畜生肩高近一米，通体漆黑，獠牙外露，双眼血红，显然是被猎狗的叫声激怒，正以极快速度扑向毫无防备的王强！

“王强！趴下！！”刘晓一声怒吼，声如惊雷！

王强条件反射般就地一滚，整个人扑倒在地！

就在这一瞬间，刘晓已举枪瞄准——

“砰！！！”

枪声炸响，子弹精准命中黑熊的左肩！那畜生发出一声震天动地的怒吼，庞大的身躯被巨大的冲击力带得一个趔趄，前扑之势戛然而止！

但它并未倒下，反而更加狂怒，转身瞪向刘晓，后腿一蹬，再次猛扑过来！

“强子！快跑！！”刘晓一边大喊，一边迅速装填第二发子弹。

王强连滚带爬地往后退，脸上满是惊恐，但动作还算利索。

黑熊距刘晓已不足十米！它张开血盆大口，腥臭扑面，利爪高高扬起，眼看就要将刘晓撕碎！

刘晓临危不乱，稳稳举枪，瞄准黑熊的眉心——

“砰！！！”

第二枪如雷霆落下，子弹穿透黑熊的头颅，从后脑喷出一团血雾！那畜生庞大的身躯猛然一僵，双目瞬间失神，前冲的势头戛然而止，轰然倒地，砸起一片尘土。

全场死寂。

只有猎狗们还在低吼，警惕地围着黑熊尸体转圈。

“晓……晓哥……”王强瘫