夏日的晨光，金灿灿地铺满了靠山屯的南山口，将沾满露水的草叶照得闪闪发光。

刘晓站在养殖场新搭建的晾晒棚下，目光满意地扫过眼前一字排开的十二对鹿茸。

经过几日精心且遵循古法的煮烫、烘烤与阴干，这些珍品已彻底定型。

茸体呈现出均匀的暗红色，表面细腻如缎，茸毛稀疏处隐约可见底下密布的毛细血管纹路，

拿在手中，分量沉实，质地坚硬却又不失韧性，散发着淡淡的、混合了草药清香的独特气息。

每一对都形态饱满，枝杈舒展，尤其是那对取自鹿王的特大茸角，更是堪称极品。

“晓哥，都装箱妥当了！”王强的声音从身后传来，他正小心翼翼地将最后几对鹿茸用软纸包裹，

整齐地码放进一个垫着厚厚干爽茅草的木箱里，“这品相，这分量，韩叔见了准保乐开花！”

刘晓转过身，接过王强递来的湿毛巾擦了把汗，脸上露出沉稳的笑容：“强子，这几天辛苦你了。家里和养殖场就交给你照应，我去去就回。”

“放心吧晓哥！路上当心，替我问韩叔好！”王强帮着刘晓将沉甸甸的木箱搬上吉普车后座，用绳索仔细固定好。

刘晓没有多耽搁，发动引擎，吉普车便驶上了通往县城的土路。

车轮碾过熟悉的路径，他的心情却比往日更多了几分笃定。

与韩叔通电话时，韩叔那爽朗的笑声和“有多少要多少，价格包你满意”的承诺犹在耳边，这份信任，比任何定金都让人安心。

车子驶入县城，街道上人来人往，比往日似乎更添了几分热闹。

刘晓熟门熟路地将车停在韩叔那处清静小院的门外。院门虚掩着，隐约能听到里面传来韩叔中气十足的说话声，似乎正在叮嘱着什么人。

刘晓刚停稳车，院门就“吱呀”一声被拉开了。韩叔穿着一身舒适的丝绸短褂，摇着一把蒲扇，正站在门内，脸上堆满了笑容，显然是早已等候多时。

“哈哈！晓子！你这车轮子声我一听就猜是你到了！快进来快进来！”韩叔不等刘晓开口，便大步迎了上来，目光热切地扫过吉普车后座那个显眼的木箱。

“韩叔，没打扰您休息吧？”刘晓笑着下车，恭敬地问候。

“打扰什么！我正闲得发慌，就盼着你来呢！”韩叔用力拍了拍刘晓的肩膀，眼神里的赞赏毫不掩饰，“东西都带来了？路上还顺利吧？”

“都带来了，一共十二对，按您上次说的法子炮制的，您过过目。”刘晓一边说着，一边解开绳索，打开木箱盖子。

顿时，一股混合着干草和鹿茸特有药香的浓郁气息弥漫开来。韩叔凑近前，只看了一眼，眼睛便骤然亮了起来。

他手掌，却并未立刻去碰触，而是先仔细端详着茸角的颜色、形态，又凑近深深吸了一口气，脸上露出陶醉的神色。

“好！好茸！”韩叔连声赞叹，这才小心翼翼地拿起那对最大的鹿王茸，入手掂了掂分量，又用手指轻轻拂过茸体表面，

感受其质地，“瞧瞧这颜色，红润透亮！摸摸这质地，坚实饱满！闻闻这香气，纯正浓郁！

晓子，这茸角，无论是看相、手感还是气味，都是顶呱呱的上等货色！”

得到韩叔这位行家如此高的评价，刘晓心里踏实了大半，谦逊道：“韩叔您过奖了，主要是咱们这儿的鹿好，水土养人。我和强子也就是按部就班，不敢马虎。”

“诶！过分的谦虚就是骄傲！”韩叔哈哈一笑，爱不释手地又将其他几对鹿茸一一拿起仔细验看，越看越是满意，

“瞧瞧这对，二杠对称，肥嫩可爱；这对，细毛均匀，是血茸中的精品！晓子，你这十二对鹿茸，我全要了！

一口价，按咱们电话里说的，特等茸的价，每克三百块！你这茸角分量足，我估摸着，总价起码得这个数！”他伸出两根手指，用力晃了晃。

两万块！这在八十年代初，无疑是一笔令人咋舌的巨款。这个价格，远高于当时供销社的收购价，充分体现了韩叔的诚意和对这批鹿茸品质的认可。

“韩叔，这价格……太高了，让您太破费了。”刘晓真心实意地推辞。

“破费什么！”韩叔虎目一瞪，故作不悦，“你这茸角值这个价！我韩老五做生意，向来是童叟无欺，好东西就得给好价钱！再说了，”

他语气缓和下来，带着几分不容置疑的亲近，“咱们之间，不说这些外道话。这钱你必须收下，不然就是看不起你韩叔！”

话说到这个份上，刘晓也不再矫情，郑重地点点头：“那……就谢谢韩叔了！以后养殖场出产的好东西，一定优先给您留着。”

“哎！这就对了嘛！”韩叔这才转嗔为喜，招呼着院里帮忙的伙计，“老周！快来搭把手，把晓子这箱宝贝搬到我院子里那个阴凉通风的库房去！小心着点，别磕了碰了！”

伙计老周应声而来，和刘晓一起，小心翼翼地将木箱抬进了院子。

韩叔亲自引路，打开一间收拾得干干净净、散发着樟木香味的厢房，看着鹿茸安置妥当，这才满意地拍拍手。

“走，晓子，屋里坐！这大热天的，喝口凉茶解解乏！正好，我还有点事想跟你聊聊。”韩叔搂着刘晓的肩膀，将他往正屋让。

两人在堂屋的红木太师椅上坐下，伙计端上来沏好的凉茶和几样精致的点心。

韩叔呷了一口茶，看似随意地问道：“晓子，鹿茸的事定了，接下来有什么打算？我听说，你和晓雅那姑娘的婚事，也差不多该操办起来了？”

刘晓没想到