腊月里的靠山屯，仿佛被一只无形的巨手用最纯净的白颜料厚厚地涂抹了一遍又一遍。

南山口山谷更是静得出奇，往日里鸟雀的喧闹早已被深埋雪下，唯有寒风掠过光秃秃的树枝时，发出尖锐而又单调的呼啸。

厚厚的积雪没过了小腿肚，每走一步都需费力地将腿从雪窝里拔出来，发出“嘎吱嘎吱”的沉闷声响。

刘晓和王强一前一后，深一脚浅一脚地跋涉在通往养殖场的雪路上，身后留下两串歪歪扭扭、深深的脚印。

“嗬！这雪，真是没完没了了！昨晚这场怕是又下了半尺厚！”王强呼出一大口浓白的哈气，

用戴着厚棉手套的手扶了扶快要被风吹歪的狗皮帽子，帽檐和眉毛上早已结了一层白霜。他肩上扛着一把大木锹，这是用来清理圈舍前积雪的。

“瑞雪兆丰年。这场雪下透，开春地里墒情就好，药材发芽也旺。”刘晓走在前面，手里的长木棍不仅用来探路，

还不时捅捅路边积雪深厚的灌木丛，防止有冻僵的小动物被困其中。他语气平静，目光沉稳地扫视着被冰雪覆盖的山谷，确保一切如常。

终于挪到养殖场栅栏外，两人先合力清理掉堵住大门的雪堆，推开沉重的木栅栏门。鹿圈和麝圈的顶棚上都积了厚厚的雪，像盖上了一床巨大的白色棉被。

“先清雪，别把棚子压塌了。”刘晓说着，和王强分别拿起木锹，开始清理鹿圈顶棚的积雪。这是个力气活，沉重的雪块被一锹锹推下来，砸在下面的雪地上，发出“噗噗”的闷响。

忙活了大半个时辰，两个主要圈舍的顶棚积雪总算清理得差不多了。两人额头上都冒出了细密的汗珠，在寒冷的空气中瞬间变成白汽。

接着是日常的喂养工作。刘晓走进鹿圈，鹿群听到熟悉的脚步声，纷纷从避风的棚舍下踱步出来，亲昵地围拢过来，发出“呦呦”的叫声。

那只通体雪白的小鹿如今愈发神骏，在纯白背景的映衬下，唯有那双温润的黑眼睛和淡粉色的鼻吻格外醒目。它径直走到刘晓身边，用头轻轻蹭着他的胳膊。

“饿了吧？这就给你们开饭。”刘晓笑着摸了摸白鹿温暖的脖颈，开始熟练地清理食槽，添加清水，然后将豆饼渣和盐砖放入槽中。王强则在一旁忙着添加干草。

忙完鹿群，两人又放轻脚步，走向旁边的麝圈。这里的麝群显然对环境变化更为敏感，大多蜷缩在特意加固、铺了厚厚干草的暖棚里，只露出机警的小脑袋向外张望。

“嘘——小声点，别惊着它们。”王强压低声音，动作轻柔地将拌了精料的食槽推进去，又撒上一些干燥的、它们喜爱的嫩树枝叶。

刘晓则仔细检查每一头麝的状态，确认没有冻伤或生病的迹象。在灵泉水的持续滋养和精心的照料下，这些林麝已经很好地适应了圈养的生活，皮毛厚实油亮，精神头都还不错。

所有活计忙完，日头已经升高了一些，但阳光苍白无力，气温依旧很低。两人收拾好工具，锁好栅栏门，踏上归途。

回去的路似乎比来时轻松了些，或许是因为完成了清晨的任务，心里踏实。

走到半路，一直没怎么说话的王强，忽然放缓了脚步，与刘晓并肩而行。他低着头，用脚踢着路上的积雪，似乎有些欲言又止。

刘晓察觉到他异样，侧头看了他一眼，问道：“怎么了强子？有啥事？”

王强抬起头，脸上不再是平日那种大大咧咧的笑容，而是带着一种罕见的、混合着紧张、兴奋和些许羞涩的复杂表情。

他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，如此反复几次，脸竟微微有些发红。

刘晓停下脚步，关切地看着他：“跟哥还有啥不好说的？是养殖场的事，还是家里有事？”

“不……不是坏事，晓哥，是好事，大好事！”王强终于鼓起勇气，声音因为激动而略微提高，在这寂静的雪谷中显得格外清晰，“我……我相中了一个！”

刘晓先是一愣，随即反应过来，脸上顿时露出惊喜的笑容：“真的？是哪家的姑娘？上次你娘说的那个供销社的，还是代课老师？”

“都不是！”王强连忙摇头，眼神亮晶晶的，“是前几天，我叔爷，他给介绍的！”

他顿了顿，组织了一下语言，语气变得顺畅起来：“姑娘是邻村李家庄的，姓李，叫李钰。

她爹是他们村的赤脚医生，她打小就跟着她爹学医，认得不少草药，也会号脉看些小毛病。”

刘晓听得认真，点点头：“哦？是医药世家，这挺好。”

“是啊！”王强越发兴奋，“晓哥，你是不知道，我跟她见面那天，一开始我还跟以前似的，紧张得不知道说啥好。

可人家姑娘一点不拘束，落落大方的。我……我就试着跟她聊咱们养殖场，说鹿啊，麝啊，还有药园里的药材。”

他脸上泛起光采：“结果你猜怎么着？她都能接上话！不光接上话，她还能说出些道道来！

比如鹿茸啥时候采收药效最好，哪种药材喜阴哪种喜阳，说得头头是道！我这一听，心里那个对劲儿啊，一下子就感觉找到能说到一块儿去的人了！”

刘晓看着王强眉飞色舞的样子，由衷地为他感到高兴。

他深知，对于王强这样性子憨直、心思全扑在养殖事业上的人来说，能找到一个理解并支持他、甚至能在专业上有共同语言的伴侣，是多么难得和重要。

“这姑娘听着真不错，懂事，明理，还有手艺。”刘晓赞许道，“强子，你这回可真是撞上大运了！”

“是