了。凶手藏在了关老爷像的身后，两脚并立，一只全脚着地，一只踮着脚尖儿，鞋帮上有泥，蹭在了石像脚边的垂地甲袍上，鞋底有水，在落满了香灰石粉的台子上留下了印痕。

　　这两只足印一大一小、一虚一实，也正好印证了魏瞎子的判断——凶手是一个跛子。

　　白九伸出手指，在泥痕处抹了一把，随后捻了捻指尖，轻轻一嗅，自言自语道：“好奇怪的味道……”

　　“你发现什么了？”宋翊探着头问道。

　　白九拍了拍手上的灰，从关帝像后面跳了出来，对宋翊说：“凶手就藏在关老爷的石像后头守株待兔，崔三海跪下上香，凶手绕到了石像前面，崔三海看到凶手面目，大惊失色，还没来得及叫喊，凶手一跃而起，在半空中劈出一刀，瞬间砍断了崔三海的脖子。

　　“崔三海倒地，凶手把他的脑袋提起来，放在了香案上，你看这案上的血迹，应该就是脑袋里淌出来的。

　　“随后，凶手蘸着崔三海的血，在梁柱上留了血字，走出了祠堂，混进了赌场中然后逃走。”

　　潘虎臣听了白九的推论，随即拉着陆黄牙问道：“发现尸体的是谁？”

　　陆黄牙说：“是我！那天晚上，崔老大去谦德庄找姑娘，我提前雇好了烟花轿子，就等在门口。当时，烟花轿子就停在院门口。正要走时，崔老大看到有两个欠了我们赌债的人借着酒劲儿耍横不还钱，崔老大大怒，带着我们几个把那俩小子捆在西屋里好一顿打，临了还剁他们一人一根手指头！后来，老大说晚上还没给关老爷上香，得上了香才能走。‘三不管’的人都知道，我们老大侍候关二爷最是虔诚。我们也没在意，当时光顾着赌局的买卖了。我可是亲眼看见崔老大进了祠堂的……后来人来人往的，我就没再留心。直到小半个时辰以后，赶轿子的车夫来催，说崔爷怎么还不出来。我这才敲了敲祠堂的门，发现里面没人应声，我一推门，才发现我们老大已经被人给害了！”

　　宋翊听完了陆黄牙的话，扭头推了一把魏虾米，小声问道：“什么是烟花轿子？”

　　魏虾米咧嘴一笑，神秘兮兮地凑到宋翊耳边，小声说道：“这烟花轿子啊，就是娼寮妓院养的马车，专门接送嫖客的，只要你有钱，今晚想去哪儿找姑娘，只要提前知会一声，到了晚上约好的时间，那姑娘准会洗漱停当，遣一辆马车来接你。要是你在姑娘那里喝多了，走的时候，你这脚都不用落地，香软的马车抬轿子一般还给你送回来！”

　　宋翊听着魏虾米的话，脸上一红，狠狠地啐了一口：“下流！”

　　魏虾米一缩脖子，躲回到潘虎臣的身后不再言语。

　　白九歪着脖子，反反复复琢磨着“烟花轿子”和陆黄牙说的“谦德庄”。谦德庄白九是知道的，清末民初，谦德庄还是一片不毛之地，沟渠纵横，芦苇丛生。民国六年，直隶闹洪水，一帮灾民涌进了天津城，在谦德庄自搭了一片“滚地龙”栖身，所谓“滚地龙”，就是拿破芦席卷成半圆形，用旧毛竹扣上个茅草盖子搭出一个简单的窝棚，就算在这里安家落户了。八国联军入侵后，西楼村的大混混儿李珍、李玉兄弟相中了这块地，并且纠集了一伙地痞、青皮把持了此地，专做旁门买卖。舞厅、赌坊、烟馆、妓院一排接着一排地盖，不到三年，就形成了一片天津城里挂着字号的蚀骨销金窟。

　　“崔三海那天要去的是谦德庄的哪家妓院？”白九摸着下巴上的胡楂儿问道。

　　“百花乡！我们崔老大是那儿的熟客。”陆黄牙不假思索地说。

　　白九看了一眼宋翊，低声说道：“咱们可以走了。”

　　潘虎臣和宋翊对视了一眼，和陆黄牙拱手告别，转身出了四合院。四合院门口，是崔三海的灵堂。潘虎臣叹了口气，礼节性地给崔三海上了一炷香。崔三海的老婆带着四个小妾正跪在火盆边上，瞧见潘虎臣来上香，赶紧起身还礼。

　　突然，火盆边上一个奇怪的东西，引起了白九的注意，那是一个白色的猴脸儿面具，白九走上前去，轻轻地捡起了那个面具，放在光下仔细瞧了一瞧。

　　这面具是竹根雕成的，外面刷了漆，描了线，看老旧程度，怕是得有十几年时间了。

　　“这是崔老大的东西吗？”白九向崔三海的老婆问道。

　　“是。这面具他宝贝得紧，平时都秘不示人，隔三岔五就拿出来擦一擦。现在他死了，就把他喜欢的衣服物件儿给他都捎过去……”崔三海的老婆越说越激动，哭得一把鼻涕一把泪。

　　“夫人！这东西对破案也许有帮助，我想暂时借用一下！”

　　“好，你拿去吧！”

　　“多谢夫人。”

　　白九将面具用布包好，揣在了腰间，大踏步地出了巷子，潘虎臣给了宋翊一个眼神，示意她追上去。宋翊一点头，小跑着跟上了白九的步子，两人一路无话，直至走到海河边，宋翊才拍了拍沉思的白九。

　　“这面具可是有什么线索？”宋翊试探着问道。

　　白九扫了扫河坝上的土，坐在地上，掏出了那只面具，徐徐说道：“这面具的样式，让我想起了早年间我师父和我讲过的一桩津门公案。”

　　“什么公案？”

　　白九道：“此公案发生在光绪三十四年，有个掌故，唤作‘关帝庙江湖兄弟三结义，三岔河飞天大盗劫贡粮’……”

伍

　　光绪三十四年，大旱。

　　山西、河南、陕西、直隶、山东五省颗粒无收，一千多万