，官至中軍都督同知，何以未封，外臣都不解其故，如今聽皇帝所說，才知道是皇后不願。子是李賢、王翺齊聲稱頌皇后賢德。

「可惜皇后無子，然而亦並不減我對皇后敬重之心。我跟皇后可以說是患難夫妻，我在沙漠的時候，皇后罄中宮所有，賞賜也先，為的是希望我能早早回京。復位以後，我叫人開珍寶庫，要皇后自己選擇飾物以為補償，皇后一無所取。」皇帝說到這裏，正色喊一聲，「李賢！」

「臣在。」

「我有一段話，你回內閣要記檔！」

「是。」李賢側身屏息，仔細聽著。

「如果皇后走在我前面，那不用說，我自會處置。倘或皇后後我而崩，千秋萬世，與我同穴。」

原來皇帝想到，周貴妃將來可能會欺侮皇后之一事，便是不許皇后合葬，因而特意作此叮囑。李賢莊容答奏：「臣謹遵旨，退而書之於冊，以後有閣臣新入，當格外交代，以免日久遺忘。」

「好！這樣處置很妥當。」

「臣尚有一言陳奏，東宮已行冠禮，宜乎早擇賢配。」

「說得是！太后亦早有這話，派人私下探訪，已訪到幾個人，我的意思是想多問幾家，擇賢而定。」皇帝又說，「東宮婚禮，不妨先由禮部預備起來。」

為東宮擇配，原是慈壽太后心目中的一件大事，如今由於李賢的陳奏，越發加緊進行。仁壽宮及周貴妃宮中管事的太監牛玉、夏時，加上裴當，一齊出動。半個月的忙碌，選定了十二家的淑女，由慈壽太后親自挑選，中選的三家，姓王、姓柏、姓吳，年齡恰好都是十四歲。一經選中，即不再回母家，養在別宮待年。

「娘娘看，」皇帝私下叩問太后，「這三個女孩子，哪一個最好？」

「王家的女孩子穩重。」

「是！兒子看，也是如此。」皇帝作了決定，王氏是未來的中宮，柏氏、吳氏為副。

※※※

慈壽太后駕崩了，尊谥為孝恭懿憲慈仁莊烈齊天配聖章皇后，合葬宣宗景陵，神主入祔太廟。喪儀隆重非凡，皇后看在眼裏，不免感觸。

「皇上，有件事，不知道該不該說？」

「你說，你說，怕甚麼？」

「皇上別忘了，還有一位太后。」

「喔！」皇帝沉吟著，想起他的嫡母──宣宗皇后胡氏，名善祥，山東濟寧人。早在永樂十五年，就被選為皇太孫妃；仁宗即位，成為皇太子妃；宣宗即位，立為皇后。其時慈壽皇后──當年的孫貴妃得寵，胡皇后多病又無子，宣宗想廢后而立孫貴妃，但廢之無名，便逼迫胡皇后自己上表辭位，退居長安宮，賜號「靜慈仙師」。當時的大臣張輔、蹇義、夏原吉、楊士奇、楊榮等，或則口諫，或則上奏，紛紛力爭，而宣宗只說：「是她自己辭位的。」外臣既不能請出胡皇后來跟皇帝對