直房擬就再呈。」

裴當正要到後宮去傳旨，李賢將他攔住，說明緣故，借他的直房，擬好手諭稿，一起入殿。

於是裴當指揮小太監，在御榻前擺設書案，皇帝照李賢的稿子，用硃筆寫了下來：「殉葬之制，自朕而止，永以為令。後世有議恢復者，閣臣應及時諫阻，不則即為失職，准言官嚴劾治罪。」原稿到此為止，下面應該是「天順八年正月初二日御筆特諭，交內閣敬謹收藏，永永遵行。」但皇帝沉吟了一下，自己在「治罪」之下，加上一句：「倘有中旨，恢復殉葬之制，不奉詔，不為罪。」

發下來一看，李賢便又磕頭說道：「聖慮深遠，非臣所及。」

「起來，起來，坐著談。」皇帝又問，「你還有甚麼話？」

「商輅為皇上手拔的三元及第，人才閒置可惜。」李賢從容進言，「岳正前蒙皇上憐他母老，准從肅州釋歸田里，年力正強，似可復召，量材器使。」

「嗯，嗯！」皇帝沉吟了一下說，「我的日子不多了，不必多此一舉，留待東宮繼位以後，你不妨建言。」

「是。」

「徐有貞近況如何？」

「臣無所知。」

「我倒知道。他在蘇州，還是常常爬到屋頂上夜觀星象，說將星在吳，應在他身上；隨身帶一根鐵鞭，興致來了，不管甚麼地方，甚麼時候，拿出鐵鞭來舞一陣，看樣子還想出山。」

「徐有貞是懂韜略的。」

「可是不能用他。他是想四方盜賊作亂，才有立功的機會。這種唯恐天下不亂的用心，可誅！」

李賢頗為詫異，皇帝何以有此成見？他認為徐有貞是個人才，備位宰輔，薦賢有責，不過皇帝已經表明，進用人才，留待嗣君，此時就不必多說了。

「徐有貞的言行不符。他的門客馬士權受他的累，下獄後，馬士權始終沒有一句不利於徐有貞的話。出獄以後，他拍拍馬士權的背說：『你是義士，他日我有一女相託。』到得從金齒衛回蘇州。馬士權去看他，絕口不提婚事。」皇帝略停一下問道，「你知道不知道，我為甚麼告訴你這件事？」

「臣愚。請皇上開示。」

「『糟糠之妻不下堂，貧賤之交不可忘。』徐有貞跟馬士權是患難之交，親口許了婚，淡然而忘。對朋友無信義，何能期望他忠君愛國。將來嗣君如果要召用徐有貞，你記住我今天的話。」

「皇上觀人於微，臣當謹記。」李賢看皇帝已有倦意，便即起身說道，「請聖躬千萬珍攝。」說罷，磕頭退出。

十五

從年初三起，皇帝的病情，日惡一日。裴當到內閣宣旨：命太子攝事於文華殿，應有何儀節，著內閣具奏。

「不須別定儀節，照東宮監國的成例，略加變通辦理好了。」

東宮監國，一切內外軍機、國家大政，悉由東宮裁決，同時奏聞行在。皇帝如今在文華殿暖閣養病，太子又在文華殿攝事，近在咫尺，有難以裁決的大事，不妨就近在病榻前請旨。這就是變通之處。

※※※

御榻前面，雁行般跪著四個皇子。領頭的自然是太子，接下來是僅小太子一歲的皇二子德王見潾；生在南宮，十三歲的皇五子秀王見澍；太子的同母弟，十二歲的皇六子崇王見澤。其餘三皇子，年紀太小，未曾宣召。

宣召這四個皇子，是來聆聽遺囑，主要的當然是對太子。「見深，」皇帝的聲音微弱，「我可要把天下交給你了。」

一語未終，太子失聲長號，俯伏在地，痛哭不止。這一半是父子天性；一半也是阿菊所教導：「你要儘量想傷心的事，到時候就會有眼淚出來；越想越傷心，眼淚就會越流越多。」太子此時想皇帝在沙漠所受的苦楚，南宮所受的委屈，也想他自己幼年所經歷的種種遭遇，真個淚如泉湧了。

「別哭！這不是傷心的時候。」

由於語聲太低，又因太子一哭，他的弟弟們受了感染，亦無不大哭；而在別室待疾的皇后與周貴妃，亦復嗚咽不止，因此，皇帝的話，太子全然不能理會。

「太子，太子！」裴當半跪著為太子拭淚，「萬歲爺有要緊話要交代。」

等太子漸漸收了淚，皇帝便又說道：「大明江山是列祖列宗傳下來的。創業維艱，到你手裏，大概可以守成了。可是守成亦不容易，你不可掉以輕心。」

「是。」太子很吃力地答了一個字。

「國家大事，有宰相，我把李賢留給你了；彭時亦是好的。」皇帝喘息了一會又說，「陳文早年在我身邊，去年入閣以後，聽說跟李賢不甚和睦，你要留意。」

「是。」太子期期艾艾地說道，「兒子要替他們調和；如果調和不成，兒子自然聽李先生的話。」

「不錯。」皇帝點點頭，「你很明白。照這樣子，我走了也可以放心了。」

一聽這種訣別的話，太子復又泫然欲涕。裴當輕輕喝一聲：「太子！」警告他勿哭。

「過來！」皇帝眼望著太子說。

語聲過低，太子沒有聽清楚，裴當便加了一句：「太子請到萬歲爺身邊來。」

等太子膝行而前，皇帝舉起一直按在腹部的右手，想握拳握不攏，因為手指浮腫得連關節都不分明了。最後他將手擱在太子肩上，用極低的聲音說：「我最後交代你兩句話，一定要記住。」

「是。」

「第一，權柄不能下移，一定要在自己手裏抓緊。」

「是。」

「第二，觀人於微，尤其是在你左右的人，」皇帝接著又說，「看人不可只看表面。」

「是。」太子將皇帝的話，在心裏默唸了兩遍。

※※※

「權柄一定要抓緊！萬歲爺的話，可真是金玉良言。」阿菊說道，「不過，你還得要