起得個頭：「話說後周世宗柴榮，本是太祖郭威的養子──」便讓吳廢后搖手止住了。

「你唱宋仁宗開棺認母那一回。」

「是。」錢海有些為難，因為這段故事，包括好幾回書在內，怕一時唱不完。想一想惟有據實聲明：「這回書要從宋真宗立德妃劉氏唱起，很長。」

「不要緊，今天唱不完，明天再唱。」

「是，是。」錢海先彈一曲「書套子」，放下三弦，先念四句引子，「劉太后不仁不義，呂相公有膽有識，李宸妃含冤入地，宋仁宗抱恨終天。」接下來表白：「話說真宗大中祥符三年四月，皇子受益誕生，頒詔中外，道是劉德妃所生，誰知不然。皇子生母，另有其人，若問是哪個？喏──」

錢海拿起三弦，且彈且唱：「西子湖邊有佳人──」

唱詞中敘明劉德妃宮中有個來自杭州的宮女李氏，莊重寡言，為真宗侍寢而有孕。一天從真宗閒游，玉釵墮地，真宗尚未有子，便在心中默卜：「倘或李氏生男，玉釵當完好如故。」左右撿起玉釵來看，居然未碎，而李氏亦真的生了兒子，便是受益。

劉德妃向真宗進言，受益將立為太子，生母出身微賤，會貶低東宮的地位，不如算作是她所生。其時劉德妃正得寵，講的話亦不無道理，真宗便同意了。李氏本性很老實，加以劉德妃手段亦很厲害，只好隱忍不言。在太子受益三歲時，劉德妃被立為皇后。到他十三歲時，真宗駕崩，太子接位，便是仁宗，尊劉皇后為太后，垂簾聽政。而李氏卻不能母以子貴，位號只是九嬪中的「順容」，而且為劉太后打發到皇陵去閒住，為的是隔絕他們母子。直到八年以後，方准她回宮。

劉太后很能幹，但亦很霸道，一直到仁宗二十三歲，依舊不肯讓他親政。這年二月間，李氏病危，才獲得宸妃的封號。死了以後，劉太后通知宰相呂夷簡：「李宸妃原是宮女，不宜在宮內治喪。」

呂夷簡在簾外大聲回答：「不然。禮宜從厚。」

劉太后一聽這話，立即離座，拉著仁宗往後走。不一會復又出殿，立在簾下，召見呂夷簡說：「不過一個宮女死了，相公說甚麼禮宜從厚？干預趙家的家務！」

呂夷簡從容答說：「臣待罪宰相，事無內外，皆當預聞。」

「怎麼？」劉太后發怒了，「相公是要離間我們母子？」

「臣為太后著想。」呂夷簡答說，「太后要想保全宗族，則禮宜從厚。」

劉太后要細辨弦外之音，沒有再說下去。呂夷簡怕她還不能領會，將劉太后宮中管事的太監羅崇勛找了來，有話交代。

「李宸妃誕育聖躬，生前不能母以子貴，如今喪不成禮，將來必有人會遭嚴譴，那時別說我呂夷簡不曾忠告。」

「是、是！」羅崇勛趕緊問說，「請