动。”

爱玛想阻止她父亲再说下去，但是没有用；他既然已经讲到这里，她姐夫突然开口，她也就不感到诧异了。

“佩里先生，”他用很不愉快的声音说，“最好还是等到别人问他的时候再发表自己的意见。我做什么事——我带家眷到海边的这个地方或者那个地方去，他干吗要多管闲事？——我希望也能允许我跟佩里先生一样运用自己的判断。我不需要他的药，也不需要他的指点。”他停了下来，隔了一会儿稍微冷静一些，便用讽刺的冷淡口吻补充说：“如果佩里先生能告诉我怎样可以做到送一个妻子和五个孩子到一百三十英里以外的地方而费用不比去四十英里以外的地方多，也没有更大不便，那么，我就会同他一样愿意不到绍森德而到克罗默尔去了。”

“对，对，”奈特利先生立即插嘴说，“非常对。这个意见完全正确。不过，约翰，我刚才告诉你，要把通往兰厄姆的小径移一下，再往右边去一点，免得穿过家门口的牧草地，我想这样做不会有任何困难。要是这对海伯利的居民会带来不便，我就不会去做这个尝试。你如果记得清楚这条小径现在的路线……不过，要证明这样做好，只有来看看我们的几张地图。我希望明天早上能在埃比看到你，然后我们去好好看看地图，你再把你的意见告诉我。”

伍德豪斯先生听见自己的朋友佩里受到这样粗暴的指摘，不由得生起气来。实际上，尽管是不知不觉的，他却把许多自己的感觉和意见都算作是佩里的。但是由于他两个女儿给了他种种安慰，他眼前生的气渐渐消除了，而且由于两位兄弟中，哥哥及时发觉问题，弟弟更好地使激动平静下来，这件令人不快的事才没再继续下去。

[1] 在埃塞克斯，泰晤士河口。

[2] 在英国诺福克郡，是海滨游览胜地。

第十三章

约翰·奈特利太太这次来哈特菲尔德作短期访问，每天上午带着她那五个孩子到各处去看望她的老朋友，每天晚上同她父亲和妹妹谈谈她做的事情。在这段时期里，世界上几乎再也没有比她更快活的人了。她别的什么都不希望，只希望日子别过得那么快。这是一次令人高兴的访问——样样都好，可惜时间太短。

一般来讲，他们跟朋友们来往总是晚上少于上午，不过有一次正式的宴会，而且要出门赴宴，尽管在圣诞节，却也无法避免。威斯顿先生非要他们参加不可；他们得全体在伦多尔斯待一天，在那儿吃饭，就连伍德豪斯先生都给说服了，也认为宁可去，也不愿让一家人分在两处。

他们这么多人怎么去呢？只要可能，他会拿这作为推托的，不过他女儿女婿的马车和马匹正好都在哈特菲尔德，所以在这件事上，他除了简单地问了一句以外，没有别的办法了。这样问几乎还算不上是怀疑。爱玛没花多少时间就使他相信，他们还可以在其中一辆马车里给哈丽埃特一个座位。

应邀同他们一起去参加的只有哈丽埃特，埃尔顿先生，和奈特利先生，都是他们自己的特殊朋友；人数要少，时间也要早；在做一切安排的时候，都考虑到了伍德豪斯先生的种种习惯和爱好。

伍德豪斯先生居然在十二月二十四日出门赴宴，这真是件非常重大的大事。这件大事的前一天晚上，哈丽埃特是在哈特菲尔德度过的。她患感冒很不舒服，已经回家了，要不是她自己迫切希望由高达德太太来护理的话，爱玛是绝不会让她离开哈特菲尔德的。爱玛第二天就去看她，发现她肯定不能去伦多尔斯了。她体温很高，喉咙很疼。高达德太太心里充满了担忧和爱怜，提起要请佩里先生来。这个安排把哈丽埃特排除在愉快的约会之外了，尽管哈丽埃特一谈起自己的损失就忍不住眼泪直流，但是她病得厉害，情绪低沉，已经无法对这个安排表示反对了。

爱玛尽可能在她身边多坐一会儿，在高达德太太不得不离开她的时候照料她一下，并且说，埃尔顿先生如果得知她的病情，肯定会非常沮丧，以此来安慰哈丽埃特。哈丽埃特也就相信他这次去做客一定很不愉快，他们大家也都会非常想念她，她心里甜滋滋的，所以爱玛走时，她的心情还算好。爱玛出了高达德太太家门还没有走上几步路，就碰上了埃尔顿先生本人。他显然是朝高达德太太家走来。他们一起慢慢往前走，谈起这个病人——他是听说她患了重病，才特地前来探问，以便向哈特菲尔德报告她的病情——他们被约翰·奈特利先生赶上了。他每天照例要去登威尔，这时候带了两个大男孩刚从那里回来。这两个孩子红光满面，显得很健康，说明在乡下跑一段路确实有好处，而且看上去准会急匆匆赶回家去把烤羊肉和大米布丁狼吞虎咽地吃个精光。父子三人来同他们一起走。爱玛正在描述她朋友的病情——“咽喉严重发炎，伴有高烧，脉象弱而速，等等。高达德太太说，哈丽埃特容易患很重的咽喉炎，过去也常常发这种病，使她受惊，我听了很难受。”埃尔顿先生听到这里顿时惊慌失措，大叫起来：

“咽喉炎！——但愿不是传染性的。但愿不是容易传染的坏疽性咽喉炎。佩里去看过她吗？真的，你不但要关心你朋友，还要关心关心你自己啊。求求你别冒险。佩里干吗不去看她呢？”

爱玛自己其实一点儿也不担心。她说高达德