甚至想做她不敢承认的事情。可是埃尔顿先生本人来了，所有这些心事就一扫而光了。在他逗留期间，马丁一家被忘得干干净净。在他再次去巴思的那天早晨，爱玛想消除这件事引起的一些痛苦，觉得她最好去回访一下伊丽莎白·马丁。

这次拜访会受到怎样的对待？必须做哪些事情？怎么做才最妥善？这些都是她疑虑重重地在考虑的问题。得到了邀请，如果不理睬他的母亲和姐妹，就会显得忘恩负义。决不能那么办。然而，不那么办呢，却又有恢复旧交的危险！

她想了很久，还是想不出更好的办法，只得让哈丽埃特去回访。不过回访时，如果他们能理解，就要让他们相信那只不过是礼节性的往来。爱玛打算用马车送她去，让她在埃比磨坊下车，自己乘车略微再多走一段，马上回来接她。这样他们就没有时间使出什么狡猾的手段或者危险地重提往事，这是很明确地向他们表示，为将来所选定的是什么程度的友谊。

她想不出更好的办法。尽管其中有一些做法，她自己心里也并不赞同——有点儿像只是经过掩饰的忘恩负义——但是非这么办不可，否则哈丽埃特会落到什么地步呢？

[1] 英国港市，在格罗斯特郡。

第五章

哈丽埃特已经不大有什么心思去回访了。刚好在她朋友去高达德太太家叫她以前半个小时，她的灾星把她引到一个地方。在那儿，她看到一只标着“巴思，怀特哈特，菲力普·埃尔顿牧师收”的大箱子正给搬上肉铺老板的运货马车。运货马车要把箱子送到驿车经过的一个地方。于是，除了那只大箱子和箱子上收件人的姓名地址以外，世界上的一切都成了一片空白。

然而，她还是去了。她们抵达农庄的时候，她在宽阔、洁白的砾石林荫道的尽头下了马车。林荫道在夹道的苹果树中间一直通到大门口。上年秋天给了她莫大喜悦的那一切景象，开始又一次使她激动起来。她们分手的时候，爱玛看到她正带着一种害怕的好奇神情在向四周观看，因此决定她这次访问不能超过预定的一刻钟。她独个儿驱车向前，利用那一段时间去探望一个结了婚住在登威尔的老用人。

扣准一刻钟，她重又回到了那扇白色大门跟前。史密斯小姐听到爱玛来叫她，毫不耽搁地回到了她的身边，而且也没有什么令人惊恐的年轻小伙子陪她出来。她孤零零地独个儿在砾石林荫道上走着——只有一位马丁小姐出现在门口，显然是用礼节性的客套同她告别。

哈丽埃特不能很快就把经过情况讲清楚。她感触太多了。不过，爱玛最后还是从她那里了解到了这次会面的情况和会面引起的痛苦。她只见到了马丁太太和两个姑娘。她们接待她的时候，即使不算冷淡，也可以说是抱着怀疑；而且几乎自始至终都只谈些极其平常的话——直到最后，马丁太太突然说，她认为史密斯小姐长高了，这才提出了一个比较有趣的话题，态度也比较热情了。她们正好待在去年九月她和她的两个朋友比量过身高的那间屋子里。窗户旁的护壁板上还留着铅笔标记和备忘记录。那是他画上去的。她们似乎全都还记得那个日子，那个时刻，那几个人，那个场合——都有着同样的感受和同样的遗憾——都准备恢复同样的良好关系。她们刚恢复常态（正如爱玛一定会料到的，哈丽埃特立即成为她们中间最热诚和最快活的一个），马车就再一次出现，于是一切就都过去了。这种访问的方式，时间的短促，当时都被看做是果断的。不到六个月以前，她感激万分地跟她们一起过了六个星期，而现在只给她们十四分钟！爱玛不难想象出这一切，觉得她们很有理由抱怨，哈丽埃特也自然会感到痛苦。这件事干得不好。她本来可以付出很多代价，或者忍受很多痛苦，来使马丁家的生活地位提高一点。他们是很不错的，只要地位稍微再高一点就够了。可是事实既然如此，她又能有什么别的办法呢？不可能有！她不能后悔。他们一定得分手；可是在分手的过程中有许许多多的痛苦——这会儿，连她自己都感到那么痛苦，所以不久她就觉得需要一点儿安慰，于是决定在回家时，走伦多尔斯那条路，从那儿寻找安慰。她心里对埃尔顿先生和马丁家厌烦透了。到伦多尔斯去清醒一下是绝对必要的。

这个计划很好。可是马车到达那儿门口时，她们听说“男主人和女主人都不在家”，出去已经有一些时候了。那仆人相信是上哈特菲尔德去的。

“太不巧了，”她们转身离开时，爱玛大声说道。“我们现在恰恰碰不上他们；太使人扫兴了！我真不知道有什么时候像这样失望过。”于是她在角落里往后一靠，一个劲儿地咕咕哝哝地抱怨，或者说服自己打消这种抱怨情绪，或许两者都有一点——这是一个并无恶意的人最常用的方法。不一会儿，马车停了下来。她抬头一看，原来是威斯顿先生和威斯顿太太他们俩叫停下的。他们正站住了要跟她说话。一看到他们，她马上高兴起来，但是说话声显得更加高兴；因为威斯顿先生立即走上前来招呼她：

“你好？你好？我们陪你父亲坐了一会儿。——看到他老人家身体硬朗，真是高兴。弗兰克明天要来了——今天早上我收到一封信——我们明天吃晚饭时肯定能看到他——他今天在