七月二十五，日头西斜，将吴县郊外的官道晒得一片暖黄。

空气中弥漫着稻禾将熟时特有的、混合着泥土和植物清香的温热气息。

离开了北方京城的燥热与喧嚣，越往东去，这暑气虽然还是蒸人，但多了几分柔和。

李家的车队拐下了官道，驶上通往李家村的土路。

道路变窄，两旁的稻田更近了，绿意扑面而来。

远处，熟悉的村庄轮廓在望，土墙灰瓦，掩映在郁郁葱葱的树木之中。

炊烟从几户人家的屋顶袅袅升起，正是要到了准备晚食的时候。

“快到了！”

赵春娘忍不住掀开车帘，探出头去，贪婪的望着越来越近的村庄，眼圈瞬间就红了，“娘，你看！村口那棵老槐树！是咱村！到咱村了！”

李柒柒也凑到窗边，望着那越来越清晰的景物，心中涌起一股难以言喻的暖流和酸楚来。

他们离开李家村已有近九个月，历经李明达与李明光的身世揭秘、李明达科举高中、皇宫认亲、凉国公府登门抢人、三司会审......

如今，终于回来了。

这片土地，这个小小的村庄，才是他们李家人的家！

李明光赶着马车，黝黑的脸上也露出了阔别已久的、憨实而激动的笑容，他扬起鞭子，在空中甩了个响亮的鞭花，仿佛在向这片土地打招呼。

李明达坐在另一辆马车的车辕上，望着熟悉的景色，心中那因为天子密信而沉甸甸的负担，似乎也暂时被归家的喜悦冲淡了些许。

冯四儿和护卫们依旧保持着警惕，但眼神中也多了几分轻松，这一路护送，总算平安抵达目的地之一——李家村。

最先发现这队不同寻常车队的，是在李家村村口那老槐树下纳凉闲话的村民。

老槐树下坐着的这些人里，正好就有孙麦子。

她是上个月从镇上回来的，给二狗子媳妇伺候完了月子，又呆了小半年的功夫，直到小娃娃能被二狗子媳妇自己带了，她这才回了村。

也是因着在镇上住着，开销就要多一分，她也不愿意和二狗子一家在一处，就赶紧收拾收拾回村了。

她住回了她和李老三还活着的时候住得院子，大狗子叫了几个本家亲戚给帮着收拾收拾了，总之是能住人了的。

自从李老三死了后，孙麦子她整个儿人都迸发出了极大的活力。

这会子，她正蹲坐在老槐树下的一块石头上，唾沫横飞的跟旁边几个妇人讲着不知道她在镇上时，从哪儿个行脚商那里听来的奇闻异事。

忽然，她的眼角余光瞥见土路尽头扬起的尘土和隐约的车马轮廓。

“诶？这哪儿来的车？瞧着阵仗不小啊。”

孙麦子停下话头，眯起眼睛，手搭在额头上，挡着这还有些刺目的阳光，眯着眼睛望去。

老槐树下其余的几个妇人也纷纷转头，向着土路那头看去。

只见尘土渐近，两辆马车，一辆骡车，前后还有十好几骑人马护着，马蹄踏地，车轮滚滚，气势俨然。

“嚯！还有骑马的！看着......咋那么像军汉？”一个老妇惊讶道。

“不是军汉吧？没打旗啊。

就是，这架势......”

另一人接了话如此言语道。

随着车队越来越近，眼尖的孙麦子忽然“啊呀”一声，猛的站了起来，指着前头那个赶车的高大身影，声音都变了调：“那......那不是李明光吗？是李家老大！

哎呀！是柒娘他们！是柒娘他们回来了！”

孙麦子的这一声喊，如同油锅里加了水，直接把老槐树下纳凉的人，一个个的都给惊起来了！

他们全都站了起来，伸长脖子向着路头上张望。

“真是明光！”

“后头赶车的那个......是明达？李家的老四！

对！就是咱村的官老爷回来了！”

“哎呦！回来了！李家人从京城回来了！”

车队缓缓驶近村口，在老槐树前头停了下来。

李柒柒和赵春娘下了车，李明达、李明光也纷纷下车，一家四口凑到一起就往老槐树去。

冯四儿示意冯五娘跟上，他和护卫们则一个个勒马停驻，保持距离，但那股精悍之气，还是让围观的村民们既好奇又有些敬畏。

“柒娘！真是你们回来了！”

孙麦子第一个挤上前，她的脸上堆满了热切的笑容，眼睛却不住的往那些护卫和马车上看，“可算回来了！一路辛苦！辛苦！”

“麦子！”

李柒柒笑着应道，虽然路途劳顿，但精神还好，“是啊，回来了。”

“明达，这是当了官老爷，官家给的护卫？”

旁边一个老头盯着李明达身上虽风尘仆仆却质地不俗的衣衫，又看看那些护卫，小心翼翼的问。

村民们立刻竖起了耳朵，目光齐刷刷的聚焦在李明达的身上，那眼神之中充满了羡慕、好奇与一种与有荣焉的激动。

村里出个读书人不容易，出个进士老爷，更是天大的荣耀！

李明达上前一步，对众乡亲拱手，态度谦和：“五爷爷，诸位叔伯婶子，明达侥幸得中，蒙皇恩浩荡，外放为官。

这些......”

他回过身指了指冯四儿等人，“是朝廷派来护送我赴任的护卫兄弟。”

“哎呀！真的当官了！了不得！了不得啊！”

众人顿时哗然，赞叹声、恭喜声响成一片。

他们看向李家人的目光里，充满了前所未有的热切和恭敬。

李柒柒她在一旁含笑应着，李明光和赵春娘两人的腰杆，在乡亲们羡慕敬佩的眼神中，挺得更直了。

李柒柒和孙麦子正说着话呢，得了消息的族长兼