或许是“罗锅”老头儿的死，给了矮胖掌柜、精瘦小二他们某种暗示或震慑；

或许是这些亡命之徒，他们本身就有某种扭曲的“行规”；

或是，他们都对背后的势力有极端的恐惧；

无论冯四儿是厉声喝问，还是施加拳脚；

那精瘦小二虽然被打得惨叫连连，涕泪横流，却始终咬紧牙关，除了哀求饶命之外，关于这黑店的背景、他的同伙、他们如何作案、他们的销赃渠道等等关键信息，竟是半个字也不吐露。

冯四儿他看着这精瘦小二的眼神深处，除了痛苦之外，还有一种令人心寒的，混合着绝望与顽固的沉默。

既然精瘦小二不说，冯四儿就把目光转向了矮胖掌柜。

矮胖掌柜却更是油滑，若是被打得狠了，被打得疼了，他就搁那儿“哼哼唧唧”的装死；

问什么都推说不知道，或者就说些一听就知道是敷衍人的话——“小人一时糊涂”、“都是那马四娘和老拐（‘罗锅’老头儿）的主意”；

这矮胖掌柜的就是一副试图将罪责推到已死之人身上的样子，其他关键的一概不说。

冯四儿试了半晌，无功而返，他那张脸，阴沉得都能滴出水来。

“都是些滚刀肉！”

他上了楼，咬着牙对李明达和李柒柒低声道，“要么是真不知道更深的内情，要么......就是他们都知道，如果说了真相，他们会死得更快、更惨；

或是，他们的家人，要不就是在意的人，就在背后之人的手中！

至于，那个撞死的老头儿......”

冯四儿定睛看向了李柒柒和李明达，“老夫人、致远兄，这事情的背后，恐怕......”

冯四儿的话没说完，但他想要表达的意思，李柒柒和李明达，那都是明了的。

李明达眉头紧锁：“看来，只能等县衙的人来了；

或者，等我到了任上，细查这店的底细、往来账目；

他们开店，总是要交税的，或许能有所发现。”

李柒柒在旁一直静静的听着，此刻就才缓缓道：“寻常刑讯，对这些人未必有用。

他们干的勾当，一旦招供，就是凌迟碎剐的大罪，左右是死，自然顽抗。

这店在此为非作歹，绝非一日两日。

地窖里的那些骨头就是明证。

本地官府，是真的一无所知，还是......”

李柒柒没有继续说下去，但李明达和冯四儿都明白了她的未尽之意，两人都觉心头更沉了一些。

等待的时间格外漫长。

众人整理了行装，喂饱了马匹，又将野店里里外外能搜查的地方就又仔细的搜了一遍，除了确认这店的破败之外，并未找到账本、书信等更有价值的线索。

显然，这些贼人极为谨慎，或者，他们重要的东西并不存放在此。

但此时，也不适合，往这野店周围扩大搜索范围了，只能留待以后再说。

大黄大部分时间都跟在秋姐儿的身边，似乎它也明白小主人需要安慰；

雪姐儿醒了后，对于能见到大黄，也是开心的很。

姐妹俩就呆在二楼的上房里，由大黄陪着；

大黄它对待两姐妹格外温顺，任由她们伸手抚摸，跟在她们的脚边转悠。

偶尔门外有护卫经过时，大黄就会警觉的竖起耳朵，但不会乱叫。

这份通人性的灵慧，让疲惫的众人看了，心中也稍感慰藉。

日头逐渐升高，又缓缓西斜。

从清晨等到午后，野店门口岔路的方向，却始终都没有动静。

“按说，该回来了。”

冯四儿站在院子门口，望着岔道的方向，眉头紧锁。

派去的护卫已经走了快三个时辰，按理说，他们快马加鞭之下，不用一个时辰就能到常乐县县城。

就算县衙反应需要时间，调集人手需要时间，这会儿也应该有先头人马到了。

不安的情绪在等待中悄然滋长。

是路上出了意外？

还是县衙那边......有什么变故？

李柒柒站在大堂门口，她抬头看了看天色，又看了看大堂内里角落上被捆着、已经奄奄一息却依旧闭口不言的几个凶徒，心中那种隐隐的不安感越发清晰。

这“刘家野店”，就像一个散发着恶臭的脓包，如今被他们意外捅破，流出来的，恐怕不仅仅是眼前的脓血。

直到申时初（15:00），日头已经开始明显西斜，岔道尽头，才终于传来了急促而杂乱的马蹄声，以及车轮碾过泥泞路面的声响。

“来了！”

负责在路口了望的护卫立刻高声来禀报。

李柒柒他们全都精神一振，纷纷起身来到门口张望起来。

只见岔道方向，尘土微扬，一行七八骑，跟着一辆骡车，正快速向刘家野店门口赶来。

当先两人，正是早晨冯四儿派出去报信的护卫。

护卫两人的身后，跟着几个穿着公服、头戴皂隶巾的捕快；

而这些捕快最前头跑着的则是个身穿绿色常服、头戴吏巾的中年文士，此人面皮白净，脸上留着三缕短须，瞧着神色颇为严肃。

他旁边并辔（pèi，驾驭牲口的嚼子和缰绳。）而行的，是个身材敦实、脑袋显得格外大的汉子，这汉子身穿捕快公服，腰挎长刀，一脸的精明与......某种过于外露的急切。

而骡车上，则坐着两个带着木箱、穿着更简朴些的人，看样子应是仵作。

“吁！”

一行人到了这刘家野店的门前，纷纷勒住马匹。

两个护卫率先下马，快步走到冯四儿和李明达的面前，抱拳行礼：“头儿，李县令！

常乐县许典史、孙捕头到了！”