水先生的话，才向我介绍这座古宅?”

路安桦笑道：“少奶奶不是早想在西安城内再购置一座宅院吗?当奴才的，自然要为主子跑断腿，磨破嘴了。至于风水先生的话，我认为虽不能太过认真看待，但也可供少奶奶参考定夺啊。”

周莹一笑转过话题，待看完全院布局，回到第一进院时，房主由街上买东西回来，见到周莹，便问路安桦：“这位少夫人是……”

路安桦介绍说：“这位少奶奶来看你宅院，如满意，少奶奶想过手买进。”

房主忙笑道：“少奶奶，你买下我这座宅院，绝不会吃亏，更不会后悔，因为这座老宅子有一绝，是一块独一无二的冬暖夏凉的风水宝地。”

周莹笑道：“老先生此言怎说?”

房主说了声：“请随我来。”随手把手里的东西往窗台上一放，便领着周莹、路安桦走进房门。

周莹、路安桦随房主进入正厅，房主走到房正中，蹲下身，揭开一块地板条，往下一指

说：“少奶奶你往下看——”

周莹移步到揭开地板条的地方，低头往洞内看时，猛觉一股凉风扑面而来，忙后退一步说：“这凉风从地下吹出，怪不得三伏天此房中凉爽宜人!”

房主放好地板条，站直身体说：“这座宅子所有房屋内，都连有流通地气的地沟，一年四季流动，保证了房内冷暖适度，我在这里住了二十年，从没受到过冬寒夏炎的折磨。”

周莹问道：“老先生现在要卖掉这座老宅，不觉得可惜吗?”

“不瞒少奶奶，我为老不尊，染上赌瘾后，把整个家当全输光吸尽，眼下债主逼上门来，再不还清赌债，怕连命也得搭上。而赌债不还是失却道义的丑事，一旦传出去，我没脸没皮了，还咋往人前站?所以，只能横下一条心，卖掉宅子还债了。”

“老先生卖了宅子，家眷往何处住?”周莹问，“你老想了吗?”

“老朽在高陵尚有薄地十九亩，宅院一座，卖了此宅，尚不至流浪街头。”房主说，“少奶奶放心，我发誓卖掉城里宅院后重新做人，回高陵后再从头干起，争取在死之前，为儿孙们多积点阴德。”

周莹被房主说得心动了：“老先生准备要多少银子才转让?”

房主说：“如果少奶奶诚心要买，老朽一口价，你给我二十五万五千两银子，让我还清债，我把房契立马过户给你。”

周莹看着路安桦问：“路掌柜，你看呢?”

路安桦问房主：“过户银两由谁支付?”

房主说：“我出一半，少奶奶出一半如何?”

路安桦说：“老先生是个爽快人呀!”

周莹笑道：“就按老先生报价过户好了。”

房主见周莹拍板，哈哈大笑说：“天无绝人之路，我闫金声混了一世，总算没把人丢在人前。路掌柜，我先谢你助老朽排忧解难，给我找到少奶奶如此慷慨的买主。我现在就把房

地契约交你去过户。”

闫金声走进书房，从一部线装书匣内拿出房地契约，交给路安桦说：“路掌柜，不瞒你说，我兜里连过户的银两也凑不齐，你好人做到底，替我把过户手续办好，我再请你喝个一醉方休。”

路安桦接过房地契约和闫金声印章，走出躬亲居街门，扶周莹上了轿车，才对闫金声抱拳说：“闫兄静候两日，我替兄办完过户手续就把银两如数送来。”

第三天一早，周莹拿到过完户的芦进士巷躬亲居宅院房地契约，让路安桦把二十五万五千两银票送交闫金声。路安桦接银票到手说：“过户花去五百二十五两白银，少奶奶为啥不扣除一半数呢?”

周莹说：“闫金声为还赌债而卖掉自己的宅院，已属不幸，况他只要二十五万五千两银子，我如再扣除一半过户费用，未免太过抠门儿，不近情理了。”

路安桦笑道：“碰上少奶奶这样的好心人，闫金声没啥可后悔的了。”

闫金声虽然豪赌葬送了一座古宅，但当拿到银票当天，便如数还清了债务，挺起男子胸膛说：“我闫金声总算没给先人脸上抹黑，从今天起，我要重新做一个不抽不赌的庄户人，回到高陵的黄土地里重振家业。”还清债务的闫金声第五天一早，便搬出了躬亲居，在交钥匙给路安桦时说：“请你转告周莹少奶奶，我至死也不会对外人说把古宅卖给了何人。因为周莹看得起老朽，没把老朽当朽木踢进垃圾坑。几百两过户银子虽不足挂齿，少奶奶能分文不取，足以证明她是个人格高尚的人，能把房子卖给她，我闫金声无憾矣!”

路安桦接过躬亲居院门及各房门钥匙时，指着房内的家具说：“闫兄，这些家具你什么时候来拉?”

闫金声见问，一笑回答：“躬亲居全部家具都是明末清初的古董，我搬回高陵无法和农舍配套，躬亲居如没了这些古董，很难再现它古典美的雅韵气质，所以，我一件也不带回高陵，让它继续留躬亲居吧！”

路安桦把闫金声的决定和说过的话，如实告诉了周莹，周莹叹道：“闫金声正人君子也!”其后，周莹曾三度接济闫金声，闫金声曾两次进安吴堡拜访周莹，一老一少成了忘年交。闫金声回高陵后戒掉了赌瘾，活到七十六岁病故后，周莹给他的后人送去一千五百两慰问金。

周莹买进芦进士巷躬亲居，在西安有了火神庙和芦荡巷两处密宅。日后，她将这里作为坐镇西安指挥属下商号和在西安商务活动的决策中心长达十五年之久。1908年，周莹病故前夕，将芦进士巷躬亲居赠送给了她世叔李平岭的大女儿、画家李一锋。

半个月过去。一个月挂中天的夜晚，周莹像