势乱成了一锅粥，许多商家遭抢。为防不测，他拟将山西总号银两全部押解回安吴堡，请周莹批示。周莹见到袁中庸信函，当即命王坚亲率六名武师、四十名庄勇，连夜赶往山西永济，将永济全部库银解回安吴堡。袁中庸带回全体渭北伙计回到安吴堡待命。

周莹在袁中庸回到安吴堡后说：“小心不会错，安吴堡怕也得早做准备，把贵重财物密藏，不怕一万只怕万一，万一关中也乱了，首当其冲的将是我们这些财主。”

袁中庸说：“想到了就动手，任何时候，小心谨慎都不会错。”

第二天，周莹便将几个心腹召集到她书房里，将密藏珍贵财物的决定告诉了他们，要求他们一定要保守秘密，在任何情况下都不准吐露一个字给外人。

周莹的决定，在她生前，除参加藏宝的几个心腹知道外，就连红玉也无法说清藏宝的确切地方。周莹死后，为了找到被周莹藏起来的财宝，各路强人和权贵们在安吴堡不仅上演出一幕幕寻宝掘宝抢宝的丑剧，而且引发一次次的残酷杀戮，这自然是后话了。

白蛟、段仁智从河南回到安吴堡，向周莹报告了他们在河南见到的情况，转达了陈文洛对八国联军攻陷北京，慈禧逃出京师的看法。陈文洛只让白蛟、段仁智向周莹转告一句话：改朝换代平常事，静观其变从容应对；大清命运天注定，敲响丧钟非洋人。

周莹对陈文洛的话，将信将疑，但她对陈文洛的料事能力并不怀疑，将因北京被八国联军攻陷引起的恐慌一扫而光，对义和团引发的战争有了新的认识，生活又恢复了往日的安逸舒适、任性与奢华。

令周莹感到意外的是：西安府新任的知府未经预先联系，突然出现在安吴堡，见到周莹开口便说：“少奶奶快收拾，立即跟我到西安。”

正在书房读《商贾便览》的周莹一怔道：“啥事看你急的，你先说清讲明再走不迟嘛。”

知府说：“老佛爷和皇上到西安啦!”

周莹一惊：“真的?”

知府笑道：“我敢哄你，不想要脑袋了?”

周莹问：“老佛爷啥时到西安的?”

知府说：“我知道时，皇上和老佛爷已住进皇城三天了。”

周莹忍不住笑道：“西安知府不知老佛爷和皇上何时进的西安城，让外人知道了能笑掉大牙。”

知府不以为然地说：“特殊时期嘛，老佛爷和皇上对此宽宏大量着呢。”

周莹没再说什么，立即回到自己居室，换上二品诰命夫人的凤冠霞帔，然后在贴身衣袋里装了一摞大额银票，让王坚到安吴堡的杂货铺买了六箱三原蓼花糖，六箱三原水晶饼，六箱邠州大红枣，六箱商州柿饼，六箱泾阳酥饺，又到泾茯茶号买了六箱泾砖泾茯茶，取意六六大顺，装上轿车，随西安府知府过渭河进了西安。

轿车走出安吴堡堡门，周莹突然叫停住车，对骑马跟在车后的保镖说：“蓝荣，你回去把王坚找来，我有话对他讲。”蓝荣掉转马头，向堡内策马而去。没多大工夫，王坚跟随蓝荣匆匆跑来问：“少奶奶，啥事把你急的?”周莹笑道：“人一急便丢三落四的。你回去从咱们奶牛中，挑选六头产奶量高的，立即送到西安，我在皇城里等你。”王坚有些不解道：“你疯了，谁敢把牛往皇城里赶呀!”

周莹是奉旨进西安拜见逃进西安城的慈禧老佛爷的，知府为避免招人注意，引发不必要误会而延误时间，接到太监传令后只带了一个随从匆匆赶到安吴堡，马不停蹄又陪同周莹返回西安。

知府陪着周莹直接进了西安皇城，拜见慈禧老佛爷。

在皇城秦王府内宅较为僻静的一排面南背北的厦房里，脸上疲惫还未全消的慈禧，接见了自进西安皇城后第一个被她召见的女人——她心目中是大清女人楷模的商界女强人，被她赐封为“护国夫人”的周莹。

逃难中的老佛爷身穿平常人家的蓝印花衬衣，保养得油黑的浓发绾成髻子，不见了往日皇太后的威严，看上去倒像慈眉善目的老奶奶，和善而亲切。周莹赶紧跪拜在地说：“民女给老佛爷请安了。”当周莹看到老佛爷面前的茶碗中，漂浮着的紫阳产毛尖茶叶时，她百感交集中流出了眼泪，不由得泣声道：“老佛爷，你老人家可受苦了!”

慈禧平静地说：“苦算不了啥，只要朝廷不倒，江山就永归大清朝，就会重振朝纲，千秋永固。”

周莹擦去脸颊上的泪珠说：“民女来时匆匆，仅给老佛爷带来一些陕西土特产品和糕点，略表寸心，请老佛爷恕周莹不周之罪。”

周莹说罢，李莲英带着几个御林军士兵，将六种三十六箱食品抬进房来，慈禧一一看过后脸上露出笑意道：“周莹一片孝心可嘉。只是我一个人吃饱了，尚有随我到西安的皇亲官员和将士们仍处饥寒中，我于心何忍啊!”

周莹一听忙说道：“老佛爷勿忧，民女周莹愿为太后老佛爷分忧解愁，以报老佛爷知遇之恩。”说到此，从胸襟口袋里掏出一摞可兑换官银的银票双手举过头，递向了慈禧说：“这是三十万两银票，以解燃眉，用作老佛爷在沿途生活之需。”

慈禧将三十万两银票接到手，喜上眉梢，亲手将周莹扶起道：“我代表皇上谢你了周莹，在国难时刻，你能识大体、顾大局，实乃大清之幸，皇上之幸，苍生之幸矣!”

在场的几个文武官员，无不动容地向周莹投去敬佩的目光。

会见结束时，慈禧突然说：“周莹今晚就在皇城住下吧，咱娘儿俩拉拉悄悄话吧。”

周莹一听，连忙下跪在地，向慈禧叩头道