：“女儿多谢母亲疼爱。”

慈禧笑声朗朗地说：“有女周莹，我之福也!”

夜幕降临，慈禧手携周莹，一同进入临时改作慈禧寝宫、原为秦王会客的房间。慈禧归座后，指指身边说：“坐在我身边，咱娘儿俩好好拉拉家常。你我都不容易，同病相怜，全是年纪轻轻便守寡过来的女人，肚子里的苦水可以倒几大盆。今儿个，咱娘儿俩给他吐个痛快。”

周莹道：“和母亲比，孩儿的苦算不了什么，因为母亲操劳的是大清帝国繁荣昌盛、安危存亡的大事，女儿操心的仅仅是一个家族，一个安吴堡。母亲是天上的太阳，光照五湖四海，女儿是空中的萤火虫，照亮的仅仅是巴掌大小地方，女儿怎能和母亲比呢？”

慈禧笑容满面道：“看我儿嘴有多巧呀，经你一夸，我真成了天上神仙啦。不过话说回来，谁不坐在这宝座上，都无法知道宝座上的苦。这几十年，娘过得也实在不容易啊!古语云：‘欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。心正而后身修，身修而后齐家，家齐而后国治，国治而后平天下’。要做到这点，仅仅靠勤奋是远远不够的，要真正做到做好，就更难了。娘这几十年为了做到这一点，不知经历了多少风风雨雨，涉过多少次汹涌波涛，承受了多大压力。可天不遂人愿啊!眼下大清王朝面对蛮夷，已到了生死存亡关头。娘由北京千里迢迢避难西安，仅仅是为了活命吗?不，娘是为了来日重整山河，重振雄风，让洋人们知道，只要有我慈禧在，大清王朝就会固若金汤；只要有我慈禧在，大清子民就不会沦为亡国奴。儿呀，你相信娘的话吗?”

周莹擦泪道：“孩儿对国家大事知之甚少，但儿相信，娘的努力一定会成功，大清王朝一定会重见光明，你老人家一定会保护皇帝重登北京金銮宝殿。”

慈禧轻轻拍了拍周莹肩膀说：“有儿这句话，娘心里更踏实了。你记住，古人把齐家和治国看得同等重要，甚至认为齐家是本，治国是末。吴氏家族由盛变衰，到了你手里又有了起色，就像娘治国一样，都是有它的规律的。咱娘儿俩每时每刻都大意不得呀。”

周莹说：“娘，你老人家说的是，儿谨遵教诲。”

“咱娘儿俩不扯这永远扯不清的国家大事了。”慈禧话题一转说，“你告诉娘，这些年你是咋过来的?”

周莹回道：“凡事忍为上。有敢撑起一片天的决心，才能享受收获的快乐，靠人不如靠自己。这些年我就是靠着这种信念挺了过来。”

慈禧问道：“你是咋样学会做生意，而且越做越大越好的?”

周莹笑道：“刚接下吴家管理权，儿啥也不懂，可是小时候，我爸做买卖时，经常和我妈讲生意经，我记住了几句，