“哥哥是榜首！哥哥是榜首啦！”天儿挥舞着小手在阁楼上来回的跑,另外几户人家在度过了最初的惊诧后也纷纷上来祝贺,十七岁的县试榜首，还是值得结交的。那两户中了的，就过来叙开了同年。另外两户没中的，也过来找柳氏攀谈了起来，他们都知道章家开了个学馆，过去没放在心上,但现在看来,乖乖不得了啊。这三个学生,都中了不说，其中有两个都进了前三！

　　一时间上下热闹，只落个光哥没趣,原本为他大吹法螺的一行人此时也没了动静，还有人心里怪起了光哥，心说你好歹是个第二，这个年龄放在这儿，原本怎么都是光荣的，这下好了，倒弄的自己没局，带的我们也没什么意思。当下就有人使眼色，想叫光哥走，但李智光哪里甘心？特别是见弘毅温文尔雅的在那里和众人寒暄，更是气不打一处来：“得了榜首又怎么样？若是府试、院试不好，照样中不了秀才，就算中了秀才，中不了举的也有大把！可笑就有人把这得了榜首当做多么了不起的事了，殊不知多少人一辈子就是个穷酸秀才呢！”

　　“光哥，你怎么能这么说？”他这话刚落倩姐就瞪起了眼，他仰起头，“我怎么不能说了？我说的不对吗？”

　　“当然不对，李员外虽然一辈子都只是个秀才，可又哪里穷酸呢？”

　　噗嗤一声，众人都笑了起来。大家早就看他不顺眼了，不过是看在李家的地位上不太想与他一般见识，但这个时候他隐隐的把众人都给绕了进去，又哪个会给他留面子？当下王掌柜就道：“倩姑娘说的是，李家在咱们青茗县那真是鼎鼎大名，若是李家穷了，咱们都要没饭吃了。”

　　他都开口了，其他人更没有顾忌：“可不是吗，这位小哥千万不要妄自菲薄啊。”

　　“虽说前两年李家的铺子出了点事，可不是过去了吗？”

　　“难道就那一次李家就穷了？”

　　“怎么可能？没见这小哥身上的穿戴吗？不算腰间的那块玉，只这一身衣料做工，起码也要十两银子了。”

　　“外强中干的也不是没有，把全部家当都拿出来装门面的咱们还见的少吗？”

　　……

　　越说越离谱，光哥脸都青了，偏偏那边王天冬还过来假模假样的拍了他一下：“我看你才学是有的，万一这一科不中，下次再考，就别这么急着交卷了，说不定就是你这一急，错了这个榜首呢！”

　　王天冬这一句不过是奚落，却不想说中了，光哥的卷子上正是有一个错别字，否则李县令必是要点他为第一的，而当被巡视官给点出来的时候，就算李县令心中恼怒，也不好再坚持己见了，他这个第二名，都是教谕看他脸色不对，主动提的。

　　虽然这是光哥的错，但此时李县令却正在写信给李三老爷解释这件事，虽然没有明说，但李三老爷特地把长子带到他面前又说了要在这一次下场，他当时也赞了光哥的才学，那就是有默契了，这光哥没被点成榜首他总要说一下缘由，否则李三老爷虽不会挑明来找事，心下却很有可能记恨。

　　“这都是什么事啊。”李县令心下也有些暗恼，这么急着交卷做什么，难道因为他慢一点，他就不点他了？

　　李县令这边恼，此时章淑萍心下也是恼的，儿子没得第一也就罢了，好歹是第七，比上次的三十六要大大的进了一步，可凭什么是那个弘毅得了榜首？

　　自两年前动了结亲的念头后，这两年多来章淑萍对这件事就没放下过，随着倩姐那边的日子越来越好，她这念头还越来越炽烈。虽然因为早先的事她不好时时到那边去，却时时关注着那边的情况。

　　就像那句不怕贼偷，就怕贼惦记的话一样。她这么用心惦记，一些事那不用别人说也有些估量了。那弘毅，说不定就是柳氏给倩姐相中的女婿！按照一般人的眼光来看弘毅要什么没什么，轻易不会有人家把姑娘嫁给他。可倩姐却不同，首先，他们家有钱，不怕弘毅没家底；其次，弘毅没亲没顾的，说是娶了倩姐，其实就和入赘差不多；第三，弘毅还是倩姐的亲兄长，这些年又都没分开过，这又避免了以后的矛盾。

　　她一开始没往这方面想，也没把弘毅看在眼里，后来想到了这点就越想越像，而且她扪心自问，要是换成了她是柳氏，说不得也会觉得弘毅是个好女婿呢！

　　早先她还能等等，现在弘毅得了榜首，她们哪里还有时间？所以她这边上午得了消息，下午就到了曹家。莹姐嫁过来一年多，虽还没有身孕，但因得曹二郎的欢喜，在家里也有地位，连带着章淑萍也有些体面。她到的时候莹姐正陪着前面留下的姑娘做游戏，见到她连忙起身，旁边的丫头知机，上了茶，就带了那大姑娘退下了。

　　莹姐道：“早先我也得了弟弟的消息了，要我说这一次大不必考，不过虽不是榜首，第七也是难得的好名次了，我正说待老爷回来与他商量同弟弟庆贺呢。”

　　“我的儿，难为你还记得你弟弟！”

　　“娘说的这是什么话？我怎么会忘了弟弟，他那天去参考，不是我早早打发了车夫去接？不说这一次，就是下面的府试院试我也同老爷说过了，派家里的车去呢。”

　　章淑萍有些讪讪的，连忙道：“我不是那个意思，我知道你一直是想着他的，不过看你这边有儿有女……娘、娘是心疼你啊，可怜你自己还是个孩子，这就与人做继母了！”

　　一开始还有些作态，后来就真的难过了