到自己前面的小半生在脑海中过电般飞驰而过，如果说在他内心有什么真正感到胆怯和游移的地方——真正可以称之为弱点的部分，那应该是他并未接受过什么教育。而这在他的小半生里，都被他身上那种与生俱来的正面出击的能力给掩盖了。

“我也没有上过学，”大师从书架上抽出一本图册，“但你肯定见过它们。”

宾利感到羞愧，但很快一道灵光闪电般从脑海中蹿过。

大师在山羊皮镶边的杉木桌子上展开那本图册：“这是一种并不艰涩的技艺，只不过需要相当久的耐心。数字和符号都是工具，哦，你也可以把它们叫作一种语言，关键在于怎么制定规则……”图册被完全摊开在桌面上。

一张世界地图。

地图的精细程度分布并不均匀，不过宾利发现这比他当初来到新世界使用的那张已经要再详尽了一些。如果他仔细看，会发现不少边境线已经发生变化，某些地区的命名则在剧烈动荡中。

“你是从内陆过来的，你应该知道吧。内陆南边和北边用的地图和我们的不一样。”

“是的，我记得小时候，人们还在用以圣地为地图圆盘朝向的地图。”

“嗯。这一份是我上个月刚刚绘制完成的。”

“很漂亮。”

“谢谢。不过，我说了，任何人都可以，只要有耐心。”

“所以……”

宾利再一次抬头看那个透明圆顶，此时他惊讶地发现那些线条并不是刻在玻璃上的。它们会随着阳光的变化发生变动，现在距离刚刚他抬头看它们过去才不到一刻钟，但变动之惊人让他既感到奇诡，又感到困惑。

“没错，这也是地图。”

“它们变了。”

“是这样。”

“我是说，它们为什么会变？”

“哦，说穿了就一点意思也没了。无非是一点小把戏。”经过大师的提示，宾利这才注意到桌面上一个手掌大小的圆洞，透过一层玻璃圆片，能看到底下有着庞大精密的齿轮结构，光从其中投射到天花板上，形成了那样一幅流动的地图。

“一种自动化结构，”大师敲了敲桌子，传来的声音表示这个下沉的桌肚是空心的，整个桌子就是一台光学制图仪器，“还不够完美，但是对分割夜晚来说足够了。”

“分割夜晚？”

“分割夜晚。”

这个陌生语汇所制造的惊心动魄到了此时终于在宾利心中找到了归属感。对宾利来说，只要大着胆子去猜想，一切就都串联起来了，大师那数量惊人的财富、超越年龄的智慧，以及无人知晓的谋生法门……宾利悄无声息地擦去额头的汗，他知道自己的一生到此时终于真正开始了。

他所拥有的一切，不过是受惠于掌管时间的人分配到自己头上的一点点恩赐。宾利站在卧室阳台上往外看，新世界的大街上人群熙