课税三次。如何设计一种‘全程税票’，一次纳税，全程通行？”

柳文远从汉地税制出发：“可仿‘盐引制’，在碎叶购买税票，注明货物种类、数量、价值，沿途关卡验票放行。”

米哈伊尔摇头：“盐引易伪造。我建议用‘联票制’：税票一式四联，商队持一联，碎叶关卡留一联，目的地长安留一联，最后一联由商队返回时交碎叶核销。每联有骑缝章和密记，难以伪造。”

两人争论不休，旁听的学生们也加入，提出各种方案。最终教习总结：“你们的方案各有优劣，可融合：用联票制防伪，但设立‘税票交易所’，商队可根据行程购买不同路段税票，更灵活。”

柳文远和米哈伊尔对视一笑，颇有些惺惺相惜。

傍晚，学院食堂。这是可容纳千人的大厅，供应汉餐、胡餐、西域餐、素食等多种窗口。各族学生起初按习惯聚坐，但很快因讨论学业而混坐一桌。

胡人学生教江南学生如何用小刀切羊肉，江南学生教胡人学生用筷子；西域学生演示热瓦普的弹奏技巧，罗兰德学生讲解几何证明；南洋学生分享香料用法，北境学生介绍新农具；女学生们讨论医案，男学生们争辩律法条文……

语言的隔阂、文化的差异、信仰的不同，在共同的学习和探索中渐渐消融。他们或许还会保留本族的习俗，但更重要的，是他们开始共享一种新的身份：北辰学子。

图书馆顶楼，萧北辰与诸葛明凭栏俯瞰校园。万家灯火次第亮起，教室、实验室、宿舍的窗口透出温暖光芒。晚自习的钟声悠扬，校园道路上还有匆匆赶路的学生。

“主公，您看，”诸葛明指着灯火，“那里坐着的，可能是未来的将军、宰相、大匠、名医、富商、学者……他们来自四面八方，但都将成为‘北境人’。”

萧北辰沉默良久。他今年三十一岁，但眼角已有细纹。十年征战，五年治国，他见过太多生死，也见过太多人心。

“明公，”他缓缓道，“当年祖父镇守北境，靠的是‘胡汉分治，以胡制胡’。父亲一生忠君，却被君所负，最终战死沙场。而我，想走第三条路——”

“不问出身，唯才是举；胡汉融合，天下归心。”

他望向星空，北辰星在北方天际明亮如灯：

“刀剑能打江山，但治江山，靠的是人心。而汇聚人心最好的办法，不是威逼利诱，而是给每个人公平的机会，让每个人都有希望，让每个人的才华都能绽放。”

“这颗北辰星，”萧北辰轻声道，“不该只照耀汉人，也不该只照耀胡人。它该照耀所有愿意努力、愿意创造、愿意共建美好家园的人。”

“而这些从四方汇聚而来的人才，就是北辰星在人间的光。他们带来的知识、技术、文化，将在这里交融、升华，最终照亮整个天下。”

诸葛明深深一揖：“主公之志，老臣明白了。这北辰学院，便是那‘融炉’——将天下英才熔铸成‘新北境人’。”

萧北辰点头，最后看了一眼灯火通明的校园，转身离去。

钟声又响，已是亥时。许多教室依然亮着灯，各族学子埋头苦读。他们或许还不知道，自己正在参与的，是一场跨越民族、文化、地域、时代的伟大实验。

一个以才能而非出身定义价值的新时代，一个汇聚天下智慧共建家园的新文明，正在这片北方的土地上，悄然萌芽。

而这场实验的核心，叫做：

人才虹吸，天下归心。