林呈连忙说“你为我准备了这么多东西，比我自己备的齐全，我只有感激的份”。

客气几句后，管家放下东西就离开了，离开前他告诉林呈，明天一早会来送林呈去考场。

第二天一早，管家准时来接林呈，送他来到了考场门口。

这时天还没亮透，贡院外却已排起长队。

考生们或激动或紧张的交流着，送行的考生家人门殷殷叮嘱些“别紧张，好好考..之类的话。

路边还有早起看热闹的人，他们聚在一起，对着排队的考生指指点点，猜测着谁能中举，谁是解元。

甚至有人当场打赌下注，“我看好王家公子，他打小就颇有才名，又拜了名师，这解元非他莫属。”

另一人不赞同“书味书院的周进益才学更好，书院旬考月考都是榜首，他才是解元的第一人选。”

两人吵了几句，在众人起哄下，各自拿了一两银子出来打赌。

林呈知道众人讨论的这两个人，一个官家公子名师徒弟，一个是学院头名榜首，都是有名的才子，赌坊下注的热门解元人选。

至于自己，无名小卒一个。

越临近考试时间点，门口越热闹，林呈对管家挥手“你回吧，这里太拥挤了”。

林呈站在人群中，将考篮提起，放在胸前，这是防止有人往自己的篮子里扔纸条。

这几天补了些考试注意事项，对别人陷害这种事，他是抱着宁可信其有的态度。

过了会儿，远处传来梆子声，大门缓缓打开，成队穿着甲胄的士兵拿着兵器从门里跑出，驱散围观人群。

考生们依次上前，接受层层检查。

搜查的士兵面无表情，细细搜查每个人的考篮。

草席抖开，棉被拆开，连糕饼都被掰碎查看...

携带的东西查完后，考生需要脱掉外衣，解开发髻，接受上下摸索检查。

这样严密的搜查下，很快就有人露了馅，有个考生的毛笔里藏了纸条，当场就被堵了嘴，带了下去。

林呈知道，这人玩了，革除功名都是轻的。

他咽了咽口水，有点紧张，尽管他没有带什么作弊的东西，可这种检查方式，让人不自觉紧张。

看了看排在自己前面的老哥，这个鬓角有些许白发的中年男人双腿都在打颤。

呼吸急促，摇摇欲坠就要摔倒。

林呈扶了他一把“小心”。

老哥感激的朝林呈点头道谢，盘腿在地上坐下舒缓情绪。

过了好一一会儿，他才起身。

很快，轮到了林呈接受检查，有人翻看他的考篮。

有人摸他的腋下，查看耳朵，检查头发是否携带纸条。

接着登记个人信息，核对外貌信息。

一切无误，林呈通过了检查，领了一块号舍木牌。

顺着指引往里走，号舍密密麻麻排列着，像蜂巢般规整又压抑。

林呈找到自己的位置，坐下后松了口气，他的号舍在中间区域，远离茅厕，不是传说中的臭号。

号舍里只有一张木板搭成的桌椅，墙角堆着些干草，赶紧铺上草席，将薄被叠成方块当枕头，又把号帘挂在竹竿上，总算有了个私密空间。

周围渐渐坐满考生，有人闭目养神，有人低声背诵…

不多时，主考官带着一群人走进考场，坐在高台中央，林呈一一看过去。

主考官端坐中间，面容威严陌生，但两侧的同考官里，有两张脸让他心头一跳 ，这两个考官，正是前几年负责科考的副考官周大人和李大人。

他们在考生原卷上出现的频率有点高，林呈就特意去查了两人的样貌，因此，这会儿一看到人，他就认出来了。

林呈连忙低下头，嘴角却忍不住上扬。

这两位考官的文风偏好，他早从往年的试卷评阅中摸得一清二楚，提前准备的几篇策论正好投其所好。

随着一声炮响，本场考试正式开始。

试卷依次分发下来，林呈展开卷子。

首场考的是四书义，他逐题浏览，当看到最后一道大题时，呼吸骤然急促起来， 这道题的破题角度，恰好与制义要诀里一章经典案例吻合。

他压下心头的狂喜，先在草稿纸上打腹稿。

按照书中 “起承转合” 的诀窍，开篇用三句点明主旨，中间引经据典时特意避开了常见的《论语》引文，转而选用《中庸》里的冷门典故。

写到高潮处，他忽然想起周大人偏爱排比句式，又连忙调整句式，让行文更显气势。

笔尖在纸上疾走，墨汁晕开的痕迹里，藏着他数月苦读的心血。

午后的阳光在试卷上投下斑驳光影。

林呈写完了最后一个字，将草稿与试卷仔细核对，无误后小心放到一边，这时，他才发现肚子早已饿得咕咕叫。

从考篮里取出油纸包饼，就着冷水匆匆下肚，抓紧时间趴在桌上小憩片刻。

第二场，林呈遇到了难题，苦思冥想后，结合近年的水利新政展开论述，总算在交卷前补全了答案。

三场考下来，虽疲惫不堪，却暗自觉得发挥不错，甚至开始憧憬放榜时的场景。

最后一场的末尾，林呈正低头检查试卷，忽然听到对面号舍传来细微的响动。

他抬头望去，只见斜对面两个考生正飞快地交换着卷子，换了以后，两颗头凑在一起，低声说话，动作毫不隐蔽。

除了林呈之外，林呈左右号舍几个考生都伸长脖子，亲眼目睹了这荒诞的一幕。

纷纷张大了嘴巴，不敢相信有人胆子这么大。

更让他们震惊的是，两名巡逻士兵恰好从旁经过，目光扫过那两人时，却像没看见一样，径直往前走了几步，还故意咳嗽了两声。