计划得很美好，可事情的发展远没有想象中顺利。

林呈从一家药铺走出来，微不可察地叹了口气。

一大早他就出发进城买硫磺，可现在几乎跑遍了大大小小的药铺，也只买到十来斤。

按照他的预估，四五百人两天大概能处理五千张生皮，那么最少需要一百斤硫磺。

现在买的十斤，加上昨天剩下的十几斤，总共只有三十斤，仍有七十斤的缺口。

药铺的硫磺本就紧缺，有些铺子甚至直接不愿卖给林呈。

既然药铺买不到，只能另想办法，除了药铺，城里最可能有硫磺的地方就是军火库和火药房，这些都是军事管制区域，有重兵把守，林呈可不愿为了硫磺冒险去闯。

于是，他转道去了一家叫“广盛昌”的牙行。

这牙行是他从旁人嘴里打听来的，据说本事极大，只要出得起钱，几乎什么事都能帮忙办妥。

牙行大门两侧贴着一副对联，上联“南漕北马”，下联“东籴西沽”，口气着实不小。

林呈走进牙行，并未直接提买硫磺，私下贩卖硫磺是重罪，他得先探探底。

他摆出倨傲的神情，对店里的伙计道：“我是来做大生意的，把你们掌柜或东家喊出来。”

店小二连忙点头哈腰：“客官有什么事，不妨先跟小人说。若是小人办不了，再喊掌柜来接待您也不迟。”

说着，他把林呈带到偏厅，倒了杯热茶。

林呈端起茶杯，慢悠悠喝了一口，才不急不缓地问：“你们这里有皮料出售吧？”

“有的有的！”店小二连忙应道，“客官想要什么样的皮料？小人可以拿现货给您看，也能帮您寻访合适的货源，您只需付一点酬金就行。”

店里的现货不多，牙行主要做的是介绍买卖的中介生意。

林呈直接道：“你们能收多少下等皮料和生皮，我就买多少。上等皮料我就不要了。”

店小二见他口气这么大，确认不是开玩笑后，连忙道：“您稍等，我这就去请掌柜！”

不多时，一个精瘦的小老头跟着店小二过来了。

掌柜听说林呈要收皮料，笑着说自己能帮他收来一千张各类下等皮料，且都以低于市场价的价格成交，但需要林呈每张付十文钱的好处费，一千张皮料，算下来大概要十来两银子。

林呈略一思索便点头答应了。 掌柜当即吩咐人去联系相熟的皮料商贩，自己则乐呵呵地陪着林呈聊天。

聊熟了些后，林呈委婉地问：“除了皮料，在下还需一些……特别的‘药材’，不知贵行能否代为寻访？”

小老头眼神一动：“何种药材？”

“硫磺。”林呈道，怕对方起疑，又补充，“你放心，我买硫磺绝不是干坏事，是家人生病需要用它治病。”

掌柜不置可否，硫磺能治病不假，可真要治病，去药铺买就行，何必找到牙行来？

显然是药铺买不到，或是要买的量极大。

他追问：“您想买多少？” “七十斤。”林呈报出数字。

小老头猛地吸了口气，摆手道：“您还是请回吧，这事本店无能为力。”

十来两银子的好处，要冒着被官府追查的风险，实在不划算，他当即起了送客的心思。

林呈见状，掏出一锭约莫五两重的银子推到老头面前：“这是酬金。”

老头却摇了摇头：“这东西味道大，太引人注目。您买这么多，根本瞒不过官兵的眼睛。到时候您被抓去审问，还得连累我这生意，这买卖我不做。”

林呈见他态度坚决，只好降低需求：“那帮忙找二十斤，可行吗？”

老头还是摇头。

“实在不行，您帮我打听一下，哪些私人手上有硫磺？我买您的消息，不用您出面帮忙。”林呈退了一步。

小老头这才松了口，勉强道：“那我帮你去问问。”

“那就静候佳音了。”

陆续有皮料商贩把货送到牙行。

林呈结清了近一千一百张皮料的钱，与掌柜约定好下午再来听消息。

雇了几个伙计，将皮料推到一个早就看好的角落里，然后对他们说：“你们回吧，我在这里等我的家人兄弟，他们马上就来了。”

林呈打发他们，将大半皮料收进了空间，只留下一小部分装在小车上，推着去跟众人会合。

心里还惦记着，其他人买皮料的情况怎么样了。

今天一早，众人就分头行动，林呈负责买硫磺等材料。

有路引的人到城中的皮货商、熟皮作坊去买生皮和下等皮料，甚至直接找屠户，低价买下所有下等皮料和当日新剥的生皮。

之前卖过皮料的络腮胡商贩那里，也有人专门去买。

而林山带着的三十几个汉子和妇人，三五人一组，在城外河道码头和官道旁拦截过路商队，直接买下商队携带的全部皮货。

人陆续到了集合点，林呈发现，他们买到的皮料少得出乎意料。

他在牙行买到了一千一百张，本以为其他人能买得更多，结果有人只买到十来张，最多的也不过五十来张，二十来个人加起来才六百张左右。

“怎么才买了这么点？”林呈皱着眉问。

众人七嘴八舌地回话：“有人把店里的存货都包圆了！”

“他们故意涨价，我就没买。”

“新货还没送到。”

……

“该去的地方都问过了？”林呈又问。

“都问过了！我们在集市上打听了，城里卖皮料的就这么些人。”

有人应道，“早上您给的那几个商贩的地址，我也去了，结果他们说，昨天的料子还没进城就被买走了，下一批得等五六天。”

买皮料不顺，买