，提请府学与江宁府衙彻查，还小儿清白，亦揪出幕后黑手。相信江宁府尹在王化之下，必能明察秋毫。”

他这番话，既表明了依靠制度解决问题的态度，又将此事提升到了科举公平的高度，更隐含了对江宁府尹（可能涉入派系）的督促。

李纲微微颔首，眼中闪过一丝赞赏。身处漩涡，子嗣蒙冤，却能保持如此冷静，以国事为重，此子心性确实不凡。他沉声道：“你能作此想，甚好。科举乃国本，童子试更是士子进身之始，不容奸人亵渎。此事，本官记下了。你且专心协助本官查办漕运、科举大案，江宁那边，自有公道。”

“谢李大人！”陈砚秋深深一揖。有了李纲这句话，至少在明面上，江宁府那边不敢对陈珂案过于偏袒或是暗下毒手。

接下来，李纲详细询问了关于钱百万下落、郑元化具体罪证，尤其是那最关键的金钱往来证据的追查情况。陈砚秋与冯坤据实以告，坦言目前尚未找到直接账目凭证，钱百万及其核心党羽隐匿极深。

李纲听罢，沉吟片刻，道：“钱百万此人，关系重大，必须尽快缉拿归案。郑元化虽已召回汴京，然其党羽在江南盘根错节，尔等切不可松懈。冯钤辖，继续封锁水陆要道，严加盘查。陈提举，你心思缜密，负责梳理所有线索，深挖‘清流社’在江南之网络。本官会行文各路，协调力量，全力追查钱百万及涉案赃款！”

“下官（末将）遵命！”冯坤与陈砚秋齐声应道。

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就在陈砚秋于润州应对李纲问询之时，江宁府这边，已是暗流汹涌。

江宁府学旁的一处临时羁所内，陈珂独自坐在简陋的床板上。他身形尚未长成，穿着母亲前日才新做的细棉襕衫，此刻却已沾了些许污渍，发髻也有些散乱。一张稚气未脱的脸上，嘴唇紧抿，眼圈微微泛红，却倔强地没有让眼泪掉下来。

他想起昨日考场中的情形。第二场考的是经义，他正凝神破题，忽听得一阵骚动，随即一名面色冷厉的胥吏径直走到他的号舍前，不由分说便拿起他的考篮翻检。那考篮是母亲特意为他准备的，用的是上好的竹篾，轻便结实。他从未留意过篮底似乎比寻常的厚上少许。

然后，就在那胥吏看似随意地敲击下，篮底的一块薄板竟被掀开，露出了夹层，以及里面那几片折叠整齐的雪白绢布。胥吏将绢布抖开，上面密密麻麻写着的，正是与今日考题相关的经义要点、经典章句！

那一刻，周围的考生哗然，监考的学官脸色铁青。陈珂只觉得脑中“嗡”的一声，一片空白。他张了张嘴，想辩解，却发现自己对那些绢布从何而来一无所知，只能苍白地重复：“不是我…我不知道…”

“人赃并获，还敢狡辩！”胥吏厉声呵斥，眼中却闪过一丝难以察觉的得意。

之后便是被逐出考场，在一片或鄙夷、或同情、或幸灾乐祸的目光中，被带到了这间昏暗的羁室。

委屈、愤怒、恐惧，种种情绪交织，几乎将这个十二岁的少年击垮。但他记得父亲平日里的教诲：“遇大事，须有静气。”他强迫自己冷静下来，开始回想昨日的每一个细节。考篮是家中带来的，一直是书童保管，书童是家生奴才，断无背叛之理。那就是在进入考场前后被人动了手脚？是谁？那个胥吏，为何如此精准地就知道篮底有夹层？

他想不通，但有一点他很清楚，自己是被人陷害了。而陷害他的人，目标很可能是他的父亲。

想到父亲如今正在润州面对更大的风浪，自己却身陷囹圄，成为别人攻击父亲的工具，陈珂心中便涌起一股强烈的自责与不甘。他不能倒下，更不能承认这莫须有的罪名，给父亲增添麻烦。

“父亲，母亲，珂儿绝不会让你们蒙羞…”少年握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。

羁所外，苏氏乘坐的马车悄然停在街角。她并未下车，只透过车帘缝隙，忧心忡忡地望着那扇紧闭的木门。得知儿子被羁押，她心急如焚，却也知道此刻冲动不得。她已通过苏家的关系，打点了羁所的看守，确保陈珂不受皮肉之苦，饮食起居也有人照料。

同时，苏家庞大的商业网络和人情关系已经启动。一方面，派人密切关注江宁府衙和府学对此案的态度；另一方面，动用各种渠道，暗中探查那个首先发难的胥吏——此人名叫赵四，是府学负责杂役多年的老吏；还有负责分派、检查考篮的相关人等。

“夫人，”一名心腹管事在车窗外低声禀报，“查过了，那赵四，家中老娘前日忽得急症，请了城南‘济世堂’的刘大夫诊治，用的都是名贵药材。赵四平日嗜赌，欠了不少印子钱，但昨日，有人看到他去‘宝通柜坊’还了一笔不小的债款。”

苏氏眼中寒光一闪：“济世堂？宝通柜坊？可查到与钱家或郑家有关联？”

“济世堂的坐堂大夫，与钱府的一位管事是连襟。宝通柜坊…明面上的东家背景不清，但坊间传闻，背后有官家的影子，可能与转运司某位判官有关。”

线索若隐若现，都指向那个庞大的利益集团。

“继续查！盯紧赵四，查清给他钱、给他娘看病的人到底是谁！还有，想办法弄到一块那作为‘证据’的绢布，我要知道它的来历！”苏氏冷声吩咐，语气中带着商海沉浮历练出的果决。

“是，夫人。”

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润州，李纲的行辕内。

下午的问询暂告一段落，陈砚秋与冯坤退出大堂。冯坤要去巡视防务，陈砚秋则