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陈砚秋一眼就认出，这是皇城司暗探的标识铜牌，和他怀中的那枚一模一样！

“这是我们的人留下的？”他问。

“应该是。”冯坤道，“他们在最后时刻，可能意识到无法脱身，所以留下标记，告诉我们出事了。”

李纲闻讯赶来，看到铜牌，脸色凝重：“暴露了。他们一定是从这两人身上，查到了我们的身份。”

“未必。”陈砚秋冷静分析，“这铜牌只能证明他们是皇城司的人，不能直接指向我们。而且，如果对方真的查清了我们的身份，现在应该已经有进一步动作了——要么派人来灭口，要么赶紧撤离太湖。”

“你的意思是……”

“他们在试探。”陈砚秋道，“抓我们的人，是为了确认监视者的身份和目的。现在他们知道了是皇城司在监视，但未必知道是李大人您主导的。他们可能会暂时按兵不动，观察后续反应。”

李纲沉思片刻，点头：“有道理。那我们也不能妄动。冯将军，立刻撤回所有监视人员，太湖方向的调查暂时停止。对方现在必然高度警惕，再派人去只是送死。”

“那两名兄弟……”冯坤眼眶发红。

“生要见人，死要见尸。”李纲沉声道，“但我们现在不能大张旗鼓地搜救，那正中对方下怀。暗中查访，寻找线索，但不要暴露身份。”

冯坤咬牙领命：“末将明白。”

当夜，润州府衙气氛压抑。两名军士的失踪，像一块巨石压在每个人心头。他们都是跟了冯坤多年的老兵，身手了得，经验丰富，却这样无声无息地消失了。

陈砚秋在房中踱步，心中不安越来越重。

事情不对劲。太湖岛屿的守卫虽然严密，但冯坤派去的人都是精锐，擅长潜伏，怎么会轻易被发现？除非……对方早有准备，或者，内部有奸细。

内部奸细？

这个念头让陈砚秋浑身一冷。他想起寒鸦说过，最近润州城内多了不少陌生面孔在监视自己。如果对方能渗透到润州，那么在冯坤的军中安插眼线，也不是不可能。

他立刻去找李纲，说出了自己的疑虑。

李纲听罢，沉默良久：“你的担心不无道理。但我们现在不能自乱阵脚。冯坤的军士都是他从北边带来的老部下，忠诚度应该没问题。问题可能出在……最近吸纳的新人。”

为了加强监视力量，冯坤最近从润州本地驻军中抽调了部分人手。这些人虽然也经过筛选，但毕竟不是冯坤的嫡系。

“查。”李纲果断道，“冯将军，你立刻秘密审查所有参与监视行动的新人，重点是最近三个月内加入的。若有可疑，立即控制。”

“遵命！”

冯坤连夜去查，陈砚秋则回到房间，继续整理情报。但心中那股不安始终挥之不去。

子时前后，敲门声响起。

开门一看，是寒鸦。他面色凝重，低声道：“陈提举，有紧急情况。”

两人来到僻静处，寒鸦道：“我刚刚收到汴京传来的消息——韩似道三日前突然离开汴京，说是回乡祭祖，但路线不是往他的老家，而是……往江南方向来了。”

“什么？”陈砚秋一惊，“消息可靠？”

“可靠。我们在韩府有眼线，亲眼看到他轻车简从离开，只带了八名护卫。按照行程推算，他现在应该已经过了淮河，最迟五日后就能抵达润州一带。”

韩似道来江南？在这个节骨眼上？

陈砚秋脑中飞速转动。自己模仿郑元化笔迹写的那封告密信，按计划应该还在传递途中，不可能这么快到韩似道手中。而且就算到了，韩似道也不该亲自南下，他完全可以在汴京遥控处理。

除非……有更紧急的事情，迫使他必须亲自来江南。

“会不会是‘清流社’内部出了大事，需要他亲自来处理？”陈砚秋推测，“或者，激进派做出了什么他无法容忍的举动？”

寒鸦点头：“有可能。另外还有一件事——我们在苏州的眼线报告，三天前，有一批北地商人突然离开苏州，行踪不明。他们离开的时间，正好是韩似道离开汴京的那天。”

时间如此巧合？

陈砚秋感到一张大网正在收紧。韩似道南下，北地商人消失，太湖监视人员失踪……这些事件之间，必然有联系。

“继续监视韩似道的行踪，但不要靠近，以免暴露。”陈砚秋叮嘱，“同时，查清那批北地商人的去向。我怀疑，他们可能就是与‘清流社’接触的金人使者。”

“明白。”

寒鸦离去后，陈砚秋站在廊下，望着夜空。

月明星稀，秋风萧瑟。

他忽然想起太湖上那轮满月，想起墨池边诡异的仪式，想起老者那句“愿文星永耀，愿道统长存”。

这些人口口声声要延续文脉道统，行的却是卖国求荣之事。何其讽刺，何其可悲。

但眼下不是感慨的时候。韩似道即将南下，局势将更加复杂。这位掌控科举三十年的幕后“提线人”，一旦亲临江南，会带来什么变数？

是敌？是友？还是亦敌亦友？

陈砚秋不知道。但他知道，自己必须做好准备，迎接这场风暴。

回到房中，他取出那本正在撰写的《科举罪言录》初稿，翻开新的一页，提笔写下：

“宣和三年十月末，太湖事泄，监视者二人失踪，生死不明。韩似道悄然南下，北使消失无踪。山雨欲来，黑云压城。余身陷漩涡，如临深渊，如履薄冰。然科举之弊不除，文脉之毒不消，江南之危不解，金祸之患不防，则国将不国，民将不民。虽千万人，吾往矣。”

写罢，