中央，环视众人：“我听说，你们要去砸县衙仓库，抢回周先生的书？”

“是又怎样？”张焕昂着头，“周先生的仇，我们一定要报！”

“报仇？”陈砚秋冷笑，“你们以为这是在报仇？这是在送死！是在给郑贺年送杀你们的借口！”

他走到张焕面前，盯着这个热血上涌的年轻人：“张焕，我问你，县衙仓库有多少守卫？”

张焕一愣：“大概……二三十个？”

“错。”陈砚秋竖起三根手指，“至少三百人。郑贺年早就料到会有人打仓库的主意，今天上午就增派了两队厢军，都是全副武装。仓库周围五十步内，严禁任何人靠近。你们这二十几个人，拿着棍棒柴刀，去冲击三百名正规军把守的仓库——你觉得有几分胜算？”

屋里一片寂静。年轻人们面面相觑，显然没想过这个问题。

“就算你们侥幸冲进去了，”陈砚秋继续道，“抢到了书，然后呢？怎么出来？怎么在满城搜捕中逃脱？就算逃出来了，接下来怎么办？一辈子做逃犯？连累家人亲友？”

张焕的拳头松了又紧，咬牙道：“那……那你说怎么办？难道就什么都不做？”

“做，当然要做。”陈砚秋语气缓和下来，“但要做得聪明。周先生的遗愿是什么？是希望你们为他报仇？还是希望你们活下去，用他搜集的证据，去改变这个不公的世道？”

他从怀中取出周文礼托人转交的那叠纸——那是周文礼用三十年时间，暗中记录的江南科场舞弊证据，涉及官员、富户、书吏上百人，时间、地点、金额，清清楚楚。

“周先生用一辈子在做这件事。”陈砚秋将证据递给张焕，“他没有去砸仓库，没有去杀差役，而是在默默搜集这些。因为他知道，个人的愤怒解决不了问题，只有证据，只有真相，才能撼动这个腐朽的体系。”

张焕颤抖着手接过那叠纸。翻开一看，第一页就是周文礼工整的小楷：“宣和元年，江宁县试，考生王文达，其父贿县学教谕钱五十贯，得列甲等；寒生李实，文章优等，反被黜落……”

一桩桩，一件件，触目惊心。

“周先生……”张焕的眼泪掉下来，滴在纸上。

陈砚秋拍了拍他的肩膀：“张焕，你们若真敬重周先生，就该继承他的遗志，把这些证据送到该送的地方，让该受惩罚的人受到惩罚。而不是去白白送死，让他的心血随你们一起葬送。”

方孝节适时开口：“陈提举说得对。我已经联络了太湖‘义社’的人，他们答应帮我们运送证据出城，走水路送到汴京。只要这些证据能送到李纲李相公手中，郑贺年这些人，一个都跑不掉！”

屋里众人终于冷静下来。一个书生低声问：“那……周先生的后事怎么办？”

“这事交给我。”陈砚秋道，“我会想办法，让周先生入土为安。他的书，我也会尽力要回来——但不是去抢，是用正当的手段。”

正说着，外面忽然传来急促的哨声——是望风的人发出的警报。

“官兵来了！”一个年轻人冲进来，“大约五十人，朝这边来了！”

所有人脸色大变。方孝节急道：“从后门走！分散撤离！老地方汇合！”

众人慌忙收拾东西。陈砚秋拉住方孝节：“你跟我走。你的伤需要处理，而且郑贺年现在重点抓的就是你。”

方孝节犹豫了一下，点头答应。

在妇人的带领下，三人从染坊另一端的密道钻出——那是一条废弃的下水道，虽然恶臭难闻，但直通城外。他们猫着腰在黑暗中前行，约莫走了半个时辰，终于从一处河滩边的排水口钻出。

外面天已经黑了，雪还在下，河面结了薄冰。不远处，一艘乌篷船静静地泊在岸边，船头挂着一盏昏暗的灯笼。

三人刚上船，船就悄无声息地离岸，顺流而下。

船舱里，墨娘子已经等在那里。她看到陈砚秋，明显松了口气，但看到方孝节的伤势，眉头又皱了起来：“吴大夫，给他处理一下伤口。”

一个老者应声过来，解开方孝节胳膊上的纱布，伤口果然已经化脓了。吴大夫熟练地清洗、上药、重新包扎，整个过程方孝节咬牙忍着，一声不吭。

“现在情况如何？”陈砚秋问。

墨娘子递给他一杯热茶，脸色凝重：“很糟。郑贺年已经下令，腊月初十全天，江宁城实行宵禁，任何聚集三人以上者，立即抓捕。府衙前广场已经清空，周围埋伏了二百弓手。他是打定主意，要把所有敢去请愿的人，全部射杀在府衙前。”

陈砚秋心中一沉。最坏的情况还是发生了。

“还有，”墨娘子继续道，“我从汴京得到消息，蔡京已经以‘江南士子聚众作乱’为由，奏请官家派兵南下‘平乱’。推荐的统帅是童贯的侄子童师闵，此人残暴好杀，若是让他带兵来江南，不知要死多少人。”

方孝节猛地抬头：“他们这是要把江南变成修罗场！”

“不错。”墨娘子点头，“所以腊月初十的请愿，绝对不能发生。陈提举，你打算怎么办？”

所有人都看向陈砚秋。

陈砚秋沉默着，手指无意识地敲击着船舷。船在黑暗中航行，只有桨声欸乃，和水流拍打船身的声音。

许久，他缓缓开口：“事到如今，只有一个办法了。”

“什么办法？”

“我亲自去府衙，面见郑贺年。”

“什么？！”方孝节差点站起来，“陈提举，你疯了？！郑贺年正到处抓你，你去府衙，不是自投罗网吗？”

墨娘子也急道：“不可