生意，损失的是自己的银子。

罢市的计划，还没开始，就已经被瓦解了大半。

七

消息传到郑居中耳朵里时，他正在书房里看一封密信。

密信是从北方来的，用极薄的茧纸写成，上面只有寥寥数语：“金使已出发，预计腊月廿八抵达江宁。望公早做准备。”

郑居中看完，把信凑到烛火上，看着它烧成灰烬。

“大人，”门外传来管家的声音，“苏氏今天跑了一整天，联络了十几家商号，让他们不要参与罢市。”

郑居中眉头一皱：“罢市？什么罢市？”

管家把事情一五一十说了。

郑居中听完，脸色阴晴不定。

他知道赵德禄和钱万源被打的事，也知道是“清流社”激进派干的。他原本打算等风头过了再收拾那些人，没想到苏氏这一搅和，罢市的计划就泡了汤。

“这个陈砚秋，”他喃喃道，“倒是有几分本事。”

“大人，要不要给苏家一点教训？”

郑居中摆了摆手：“不必。苏家不带头罢市，对我们也有好处。江宁要是真乱了，金人那边也不好交代。他们想要的是一座完整的江宁城，不是一座废墟。”

他顿了顿，又问：“陈砚秋的儿子还关在盐仓？”

“是。”

“加派人手看着。腊月二十八之前，绝不能让他把人救走。”

“是。”

管家退下后，郑居中又坐回椅子上，目光落在墙上的舆图上。

浙东的民变还在蔓延，裘日新的队伍已经从台州打到了越州，明州告急。朝廷的援军迟迟不到，童贯那厮，只顾着在汴京争权夺利，哪管江南的死活？

不过，这些都跟他没关系了。

腊月二十八之后，他就是金国的江南王。到那时候，什么民变，什么官军，什么朝廷，都跟他无关了。

他站起身，走到窗前，推开窗户。

外面又起雾了，白茫茫一片，什么都看不见。

可他仿佛看见了未来的江南——在他的治下，繁华依旧，歌舞升平。只不过，头顶的天，换了一片。

他笑了。

笑声在空荡荡的书房里回荡，听起来格外刺耳。

八

同一时刻，陈砚秋站在关帝庙的院子里，抬头望着天空。

雾很大，看不见星星，也看不见月亮。只有一团团灰白色的雾气，在头顶缓缓流动。

“都安排好了。”墨娘子从庙里走出来，“苏氏那边搞定了罢市的事。接下来就看我们的了。”

“别院那边呢？”

“鲁平已经摸清了假山密室的机关。他说那机关是他十几年前做的，虽然改动了一些，但大致的结构没变。给他两个时辰，一定能打开。”

“守卫呢？”

“腊月二十七夜里，是别院守卫换防的日子。新老交替，最混乱。我们就在那时候动手。”

陈砚秋点了点头。

腊月二十七，动手救人，潜入别院。

腊月二十八，拿到证据，在诗会上揭穿郑居中。

每一步都算好了，每一步都在刀尖上走。

“你怕吗？”墨娘子忽然问。

陈砚秋想了想：“怕。”

“怕什么？”

“怕失败。”他转过身，看着墨娘子，“不是怕自己死，是怕连累别人。苏氏、珂儿、你、鲁平、薛冰蟾……太多人了。”

墨娘子沉默了一会儿，忽然笑了。

“你知道吗，陈提举，我以前在‘清流社’的时候，见过很多人。有贪生怕死的，有舍生取义的，有机关算尽的，有浑浑噩噩的。但像你这样的，我还是第一次见。”

“我这样的？”

“明明怕得要死，却还是要往前走的人。”墨娘子的声音很轻，“这种人才是最可怕的。因为他们不是不怕，而是有比怕更重要的东西。”

陈砚秋没有接话。

他只是又抬起头，望着那片什么都看不见的天空。

雾更浓了。

但他知道，雾总会散的。

天也总会亮的。

他只需要，撑到天亮的那一天。