四人说了一个多时辰，兴之所致还徒手比划了起来，待得茶水变得谈而无味之时，才发觉已经说了一个多时辰。

　　只听见张绣问姜叙道：“伯奕一身武艺，何不报效朝廷。”

　　张绣招揽之意姜叙自然听到，张绣见到姜叙一开始时颇为意动，后来眉头皱了皱，显然内心挣扎了一下，最后却是说道：“大将军好意叙明白，不过此事干系重大，叙还要问一下表弟的意思。”

　　马超听得，怒道：“姜叙，主公赏识你招揽于你，何故又出言推托。当初我父招揽于你，你就以此言推托我父，如今又以此言推托主公，真当你自己有霸王之勇？来来来，且与我马超一战，看谁是真英雄。”

　　姜叙听得，连忙说道：“马将军，叙不是此意……”

　　马超听得，喝道：“不是此意又何故推托主公……”

　　张绣见得马超就要动手，连忙喝道：“孟起不得无礼！”

　　而就在张绣说此话之时，门外有一人年轻而沉稳的声音说道：“表兄何时说过不投效大将军了？”

　　姜叙听得，惊喜地扭头说道：“表弟？”

　　张绣寻声望去，见到一名年约二十上下的年轻文士从厅外走了进来，只见其风尘仆仆，应该是远游归来。正在张绣准备说话之时，那边那名年轻文士已经走了进来，向着张绣行了一礼，说道：“草民杨阜，见过骠骑大将军。”

　　张绣见得，连忙说道：“不必多礼。”

　　姜叙这时走到杨阜身边，问道：“表弟，你方才所言是……”

　　杨阜点头说道：“大将军既然赏识表兄，表兄何不投在大将军麾下，建一番功业，也好光宗耀祖。”

　　姜叙听得，点了点头，而后对张绣说道：“叙愿为大将军效犬马之劳。”

　　这时马超指着杨阜说道：“杨阜，你这是什么意思，当初我父招揽于你，你不投效就算了，又不准伯奕投效，可是看不起我马家？”

　　杨阜轻哼一声，说道：“马超，你如此说话，当心日后不得善终。”

　　马超听得，骂道：“杨阜，不想你心肠如此毒辣。”

　　这时张绣包含深意地说道：“孟起只是快人快语，这不得善终却是过了。”

　　杨阜颇为惊异地看着张绣，见到他神情恳切，不似作伪，赞道：“大将军果然如传闻一般，大度宽宏，阜佩服。”

　　见到马超欲再骂，张绣连忙止住了他，问杨阜道：“本将也很想知道，义山为何当初不让伯奕投效寿成。”

　　杨阜轻笑一声，说道：“马寿成并非明主，表兄跟了他不能建功立业。”

　　马超听得，指着杨阜怒道：“你……”

　　还没说完，杨阜就说道：“你怒也没用，阜说话从来都是这么直率，现在的结果不是已经说明一切了吗？你马超是骁勇善战，你父出身贫寒，也算善待百姓，不过他的性格和能力决定他成不了明主。现在他在大将军麾下，为官为将，不失为最好的结果。”

　　说到最后，杨阜言辞恳切，正如杨阜所说，事实上他们马家是败了，马超听得也辩驳不了什么，只是张了张嘴。

　　张绣为了不让马超尴尬，拍了拍他肩膀，示意他坐下，然后又对杨阜做了一个请的手势，众人皆坐下之后，张绣问道：“义山既然以为寿成不是明主，那觉得本将如何呢？义山不妨直说。”

　　杨阜微微一笑，说道：“大将军以关中为基，四塞在手先就立于不败之地。又得宛洛、河东及汉中三地为前哨，无论北攻河北、并州，还是东出中原，或者南取荆益，大将军皆据主动，而关东诸侯此时还在混战之中，如此情况大将军有望成就霸业。”

　　姜叙听得，奇道：“表弟怎么说是有望？”

　　见到张绣也是饶有兴趣的神色，杨阜说道：“大将军虽然先就立于不败之地，但成就霸业还有三难。”

　　张绣听得，问道：“三难？”

　　杨阜点头笑道：“第一难是世家，关东各州皆有世家，观大将军之政，几乎无需依靠世家，科举之制已经施行数年，这些世家已经看出其中不少道道了。大将军要取天下，世家就是最大的阻碍，就算以武力平天下，世家不能心服，天下也不能长久。”

　　顿了一顿，杨阜继续说道：“第二难就是边患，凉州之地聚居了大量羌族和氐族，还有少量鲜卑和匈奴人，如若不能让这些外族一一心服，只怕每当大将军出兵关东之时，这些外族就会勾连叛乱，大将军要平天下，难矣。”

　　张绣见得杨阜说了两难就不说，问道：“那第三难是什么？”

　　杨阜不答反问道：“大将军以为当先平边患还是趁关东诸侯混战先取关东？”

　　张绣想也不想就答道：“边患。”

　　杨阜听完，嘴角一翘，笑道：“大将军果然英明，如若反其道而行之，先取关东，再平边患，到时只会是内有世家之忧，外又有胡族之患也。”

　　张绣问道：“义山还未说第三难？”

　　杨阜说道：“大将军既然准备先平边患，这段时间内只怕关东诸侯已经决出胜者，那么他就是大将军的第三难。”

　　张绣听完，笑道：“义山既然提出三难，必有解决之法吧？”

　　杨阜哈哈一笑道：“大将军英明。这第一难其实大将军已经有了解决之法，只不过此法无数十年之功不可与世家匹敌。”

　　张绣问道：“义山所言可是科举？”

　　杨阜答道：“不错，世家既然对其畏之，自然是知道科举是对其根本进行打击，有数十年之功使科举发展