菜蓟端了上来。

“我受不了薇薇安，”安尼塔说，“她让我想起勒申·马莱特卡。你还记得勒申·马莱特卡吗？”

阿尔玛点点头并把里脊切成窄条。勒申·马莱特卡是阿尔玛当年开始工作的那家书店的老板，如今她自己仍在那儿干。当初老板曾故意刁难阿尔玛。“她也戴同样的眼镜，”阿尔玛说，“也有牙周炎和裸露的长牙，也总是穿屎褐色的衣服，怎么会有人把褐色穿身上呢，我就不明白了，还有就是总摆出对什么都嗤之以鼻的那股假清高劲儿。像海因茨这么好的人怎么能忍受这么一块料？”

“勒申·马莱特卡死了，别跟她那褐色的骨灰过不去了。”安尼塔说，“上帝保佑，我们也快摆脱薇薇安了。据我所知，海因茨已经在寻找下家了。”

“你到底跟海因茨有过一腿没？”阿尔玛问，安尼塔点点头。“不过时间很短，”她说，“在薇薇安之前，我现在都忘了是怎么回事了。”她反问阿尔玛：“难道你就从来没有欺骗过本？”

阿尔玛在厨房的一把椅子上稍微坐了一会儿。“没有，”她若有所思地说，“我没骗过他，但不是出于爱或忠诚。我想是没有机会吧，你不觉得这种事很辛苦吗？”

“整个生活都是辛苦的，”安尼塔说着端起了盛着给古德龙的菜蓟的盆，“我不知道哪个更辛苦：发生了什么事还是没发生什么事。”她们一起回到餐桌旁，开始给大家分配主餐。

此间海因茨斟了一杯他带来的名贵红酒，高举着酒杯训导着说，这种酒是用成熟得恰到好处的葡萄酿制的，其单宁酸结构可以证明这一点，自有一种成熟的柔和魅力，往下咽时口感圆润。乔纳森厌恶地盯着他，一口气干了一杯，然后挑衅地问莱奥：“别扯什么柔和的魅力，莱奥，你还记得咱们那回吃狗屎的事吗？”

莱奥恳求地抬起手喊道：“打住！”他神经质地看了一眼古德龙，她已然瞪大了眼睛并马上放下了酒杯。

“你们干过什么？”她吃惊地问。尽管莱奥一再示意不要说，乔纳森还是兴高采烈、毫无顾忌地大声继续讲着，他就是那么口无遮拦。

“那是好多年前的事了，有一回我们喝得烂醉，莱奥和我就打了个赌。我说：赌你不会吃狗屎！莱奥问：我们赌什么？我说：只要你吃，我也吃。我当然没料到他会真吃。我怎么跟你们说呢，回家的路上他弯下腰就……”

薇薇安捂着嘴往外跑。阿尔玛喊道：“乔纳森，这儿吃饭呢，你讲的都是什么恶心事啊！”可乔纳森欲罢不能。古德龙眼含泪水抓住了莱奥的胳膊。

“你干过这事，”她问道，“真的干过这事？”

“就吃了一点儿，”莱奥避重就轻地说。她号哭起来：“可我吻过你！”又呜咽着说：“好恶心！”接着她也一口气干了一杯红酒，就如同必须把什么冲下去似的。“别糟蹋这种红酒！”海因茨哀求道，“这种酒得小口小口地抿！”

“他吃了，”乔纳森满意地说，“然后我也吃了。你们知道接下来发生什么事了吗？我们俩难受得不行，可怜得很，我们互相对望着说：‘现在我们俩全吃了狗屎，这又有什么用呢？’”他笑得停不下来，莱奥充满歉意地补充道：“我们接着又喝了一瓶白酒，而且得我出钱。”然后他冲还在呜咽的古德龙吼道：“活见鬼，那时候我还根本不认识你呢！”

“我跟一个吃过狗屎的男人生了个孩子，”古德龙哭着说，“这事让我将来跟孩子怎么交代！”“根本不用提，”莱奥说，“根本别提，古德龙。就这么简单。”他又对乔纳森说：“你这个混账，非得揭这个短不可吗？”

阿尔玛要出去看看薇薇安，可安尼塔伸手拦住了她。

“让她吐去吧，”她说，“她反正有神经性暴食症，吃了再吐习以为常，这对她不算事。”

本想缓和一下气氛，就说：“我刚刚读到不开化的民族吃掉他们的老人，以保障进步。”

“这跟现在说的狗屎有什么关系？”古德龙问，本不太有把握地说：“你觉得哪个更恶心，吃狗屎还是老男人？”

乔纳森是唯一还能笑得出的。

“绝妙的主意，”他说，“老男人都应该被吃掉。可我们却做了些什么？我们却让他们进了议会、科学院和诺贝尔奖评选委员会。他们做得对，从前的人完全不能说是蒙昧的。”

“可吃狗屎就是蒙昧，”古德龙厌恶地说，并对莱奥挑衅道，“现在我可没法吻你了，吻前必会想起这档子恶心事。”

阿尔玛看到莱奥龇牙一笑，她不能确定，莱奥是否期待着老婆的吻。“唉，吃饭的时候讲这种故事，我确实认为会倒胃口。”海因茨嘟囔道。本建议：“我是不是该去看看薇薇安？”“不用小题大做。”海因茨说。

“总不会比衰老更令人倒胃口吧，”乔纳森愤愤地说，“屎难道会比一具衰老、变质的尸体更恶心？”安尼塔叫道：“千万别聊这个话题了，不久前我买了一件游泳衣，进那种三面有镜子、照明灯锃亮的试衣间去试。我被那里看到的镜像中的自己吓了个半死，回家痛哭了两天。”

“你买游泳衣干吗呢，”乔纳森问，“有什么用？”“当然是游泳用了，你个白痴。”安尼塔回答道，他看着她，喝干了杯中酒，又一次问道：“有什么用？”

是的，阿尔玛想，我们为什么如此绝望地期盼青春永驻、魅力长存、健康貌美呢？就好