于那些事，他本能地想要保持沉默。他喝了太多“厄运沙洲”，很多限制都被打破了。现在，他要加固那些边界。于是他开始酝酿一篇声情并茂的道歉词，以弥补自己两天前的失态行为。他要向罗宾表达感激之情，还要把他从昨晚会面得出的所有有趣结论都说给她听。

“想喝杯茶吗？”

“不，多谢了。”

他看了看表。

“我只晚了十一分钟。”

“你想什么时候来就什么时候来。我是说，”她试图挽回，因为她的语气已经极不友善，“你做——你什么时候到这儿来都不关我的事。”

四十八小时前，斯特莱克喝醉了。他或许会为自己的行为道歉。她已经在脑中演练过无数遍，自己会如何宽宏大量地原谅他，并好心安慰他。现在她却觉得他毫无悔意，也没有任何羞耻感。

斯特莱克手忙脚乱地摆弄着水壶和茶杯。几分钟后，一大杯冒着热气的茶便摆在她身旁了。

“我说了我不要——”

“你能把那份重要文件先放一放吗？我有话跟你说。”

她重重地敲了几下键盘，保存报告。然后她抱起胳膊，转向坐在旧沙发上的斯特莱克。

“前天晚上的事儿，我得跟你说声抱歉。”

“不用了。”她声音很小，也很紧张。

“不，有必要。大部分的事情我都记不清了。我希望我没惹你不高兴。”

“你没有。”

“你应该已经大体知道发生了什么事。我的未婚妻跟她前男友订婚了。我们分手以后，她只用三个星期就在手指上戴了另一枚戒指。我只是打个比方，其实我从没给她买过戒指。我一直都没钱。”

罗宾从他的语气推测出他和夏洛特没有和解。但如果是这样，他在哪儿过的夜？她放下手臂，不假思索地端起茶杯。

“你没有义务来找我，还看到我那副样子。但也许正是因为有你，我才没栽进水沟，也没跟别人干上一架。所以，非常感谢。”

“不客气。”罗宾说。

“还有，谢谢你的阿司匹林复方制剂。”斯特莱克说。

“有用吗？”罗宾生硬地说。

“我差点吐出来，”斯特莱克边说边捶了塌陷的沙发一拳，“但药效一发挥出来，的确还挺管用的。”

罗宾笑了，而斯特莱克则第一次想起她趁他睡觉时塞进门里的便条，以及她老练地为回避寻找的借口。

“好了，讲讲你昨天的收获吧，我可盼望好久了，”他撒谎道，“别吊我胃口了。”

罗宾就像水中的花儿一样，展开了笑颜。

“我正在打……”

“直接说吧，你待会儿再把它整理成文件。”斯特莱克心想这样就很容易剔掉没用的信息了。

“好的，”罗宾既兴奋又紧张地说，“就像我在便条上说的，我看到你要调查阿杰曼教授，还有牛津的康乃馨酒店。”

斯特莱克点点头，对她的提醒深表感激。他只在宿醉最厉害时读过一遍，简直没法记住便条上的细节。

“所以，”罗宾激动得都有些喘不过气了，“首先，我去了罗素广场，还去了亚非学院。你在笔记上就是这么写的，对吧？”她补充说，“我查了一下地图：那儿离大英博物馆只有几步远。便条上那些潦草的字迹就是这意思吧？”

斯特莱克又点点头。

“嗯，我去了那儿，谎称我正在写一篇有关非洲政治的论文，想了解一下阿杰曼教授。后来我在政治系遇到一个愿意帮忙的秘书。事实上她为阿杰曼教授工作过。她给了我很多跟教授有关的信息，包括一份参考书目和一本简短的传记。教授本科就是在亚非读的。”

“是吗？”

“是的。”罗宾说。“我还拿到了一张照片。”

她从笔记本里拿出一张复印的照片，递给斯特莱克。

他看到一个长脸的黑人，颧骨很高。

灰白的头发和胡须都剪得很短。超大的耳朵上架着一副金边眼镜。他盯着照片看了好半晌，才终于说道：“天啊！”

罗宾十分得意。

“天啊！”斯特莱克又惊叹一声，“他是什么时候死的？”

“五年前。秘书说起这事时很沮丧。她说，教授那么聪明，人那么好，是个虔诚的基督徒。”

“有家人吗？”

“有。他留下了一个寡妇和一个儿子。”

“一个儿子。”斯特莱克重复道。

“没错，”罗宾说，“在部队里。”

“在部队里，”斯特莱克脑中回荡着她低沉悲哀的声音，“不要告诉我。”

“他在阿富汗。”

斯特莱克猛地站了起来，攥着乔赛亚·阿杰曼教授的照片，不停地走来走去。

“没查到哪个团，是么？不过没关系，我能查出来。”他说。

“我的确问了，”罗宾翻着笔记，说，“不过我没搞懂——真有一个叫‘工兵团’的团么？”

“是皇家工兵军团，”斯特莱克说，“这个我完全可以查出来。”

他停在罗宾桌旁，又盯着乔赛亚·阿杰曼教授的脸看。

“他是加纳人，”她说，“但他们全家都住在克拉肯维尔，直到他去世。”

斯特莱克把照片递回给她。

“别弄丢了。你干得太漂亮了，罗宾。”

“还不止这些，”她红着脸，努力克制着笑意，激动地说，“下午，我坐火车去了牛津，去了康乃馨酒店。你猜怎么着，那是家旧监狱改造的酒店。”

“真的吗？”斯特莱克说着又坐回到沙发上。

“真的。事实上还挺不错的。总之，我想我得装成艾莉森，查查托尼·兰德里有没有什么东西落在那儿……”

斯特莱克啜了口茶，心想，调查这么一件三个月前发生的事，秘书还愿意亲自跑一趟，真是太难以置信了。

“但我真是大错特错了。”

“是么？”