肃的神情，微叹：“二娘，你变了很多。”

施晚意默了默，羞赧道：“太后娘娘，已经过去七年多，晚意今年二十有四了。”

“是啊，本宫也将杖朝之年。”

今年八月，施太后七十九岁寿诞，启帝要为她大办。

年纪越大，越是宽容。

施太后照拂娘家，原来对施晚意态度，也不过是随她去，此时眼里明白地浮起几分喜欢来，眉目缓和，轻声道，“坐吧。”

施晚意眼一弯，欢快地福身后，走到一侧的座椅上，落座。

她都二十来岁，还能如此明朗，施太后拄着拐杖瞧着她的笑，悠悠地感叹：“人的一生太过漫长，你能想开，这一个七年的时光，就是打磨，不算浪费。”

老太后说这话时，浑身都是岁月带来的豁达和通透。

施晚意望着施太后平和的眉眼，不自觉地放松下来，微微一笑，“您说的是。”

“我今日就是见一见你。”施太后没再提那些事儿，转而与她闲话家常。

施晚意不算会哄人开心，可她知道与人真诚是利器，是以始终带着笑，不带一点儿虚掩的回话。

施太后活到这个岁数，自然什么都见过，什么都能看透，她这样确实投了老太后所好。

施晚意在宫里待了半日，还陪老太后吃了一顿午膳，才得以出宫。

她回去时，想吃西市一家的卤肉，便让马车绕路过去。

这才注意到，西市多了许多外族打扮的人，想来就是为太后寿诞而来京朝拜。

而当日傍晚，启帝到太后宫殿向施太后请安时，施太后道：“二娘虽有不妥，但赈灾一方，免除军饷至乱党手中，如此大功，她却没有邀功的意图。”

启帝颔首，“朕并无怪罪之意，只是金口玉言，不能再推翻，也不便有所奖赏。”

施太后想起施晚意的话，笑道：“你没听见她说了什么，我说要罚她，她说希望连坐，让陆侍郎再不能晋升。”

启帝朗笑，“这倒像是施家人会做的事儿了。”

笑声止后，启帝忽然兴味道：“母后，朕与您说一事，您可记得，姜家那二郎，姜屿？”

施太后自然记得，“姜氏子风姿卓绝。”

启帝兴致勃勃道：“您有所不知，他和施二娘有情，为了抱得美人归，甚至住进施二娘的私宅……”

“竟有这等事？”施太后惊讶，再想起姜屿，以及今日所见施晚意的模样，没法儿将两人放在一处。

越是站在权力的顶端，越能制定规则，森严的礼教，有时只是为了束缚百姓。

天家这对最尊贵的母子，就像是碰到一个新奇的事儿，惊讶也只是惊讶，兴之所至便谈论。

启帝不介意姜氏子有这样看起来略有瑕疵的私事，他甚至乐见其成，与施太后说起他所知的姜屿和施晚意之间的事。

一点儿不觉得他一个帝王，看臣子笑话，还打探来取笑，有何不妥。

“姜家二郎，竟然还未能光明正大地登门……”施太后好笑之余，露出几分骄傲之色，“瞧瞧我施家的娘子，就是非同一般。”

启帝附和一句，“确实，若非不同一般娘子，也不会教朕的两个股肱之臣，青年才俊放下骄傲求一顾。”

施太后高兴道：“回头再有消息，便让人来告诉我。”

启帝应下，“儿子亲自来告知您，也就咱们母子能随意地笑言几句。”

天子寂寞，闲唠无人。

第79章

军饷之事,彻底捋顺，必然要公之于众。

折子由姜屿亲书，并未点名真身,既不提施晚意,也不提陆仁之名,全部由刺史府指代，听得人如何想,便是见仁见智。

陆侍郎提心吊胆数日,不知道陛下到底查清楚多少,是否会降罪于陆家……

尤其是是知道宫中召见施晚意之后。

即便他已经毁掉了陆仁意图贪墨军饷的证据,可若是施晚意说了什么，引得陛下对陆家不满,陆家仍然难逃其责。

毕竟论亲疏，施家是正儿八经的太后娘家，皇亲国戚。

早朝上，奏折宣读之后,不管其他朝臣如何想,陆侍郎暗地松了一口气。

起码施晚意确实遵守承诺，没有继续踩陆家一脚。

但早朝结束前，启帝金口玉言,任命了新的礼部尚书——不是陆侍郎。

先前“陆侍郎有可能高升”的传言可是煞有介事,朝臣们一面恭喜新尚书，一面不着痕迹地观察陆侍郎。

陆侍郎难堪,表面的风度还能保持住，不动声色地恭喜新上官。

直到离开太极殿,坐进吏部他办公那间独立的厅室,才绷不住神色,露出些颓丧。

这是他离高升最近的一次。

下一次……

没有了。

他的春风得意仿佛是个笑话。

日后在同僚面前，如何抬得起头……

而奏折处处只提刺史府，不提陆仁，陛下又没给陆家赏赐，朝中文武官员，大多是人精，回去后仔细回忆折子上的内容，越发怀疑。

陆仁病重，如何能办那一桩桩一件件事，他也太顽强了。

可不是陆仁，又是谁？

陆家近来的风波，施家女分走大笔家产的流言仍在，甚至有不少人听说有百姓去施家女新宅外泼赃物。

众人猜测不断，答案似乎显而易见。

折子的内容传出去后，民间士子间亦有人发现其中的异常。

有德才兼备的士子，较真儿地想要个确切的答案，与其他人据理力争。

可更多的人宁愿是陆仁，也不希望是个女子。

他们绕过不提，依旧指责施晚意妇德妇道不佳，试图掩盖或者使人遗忘忽视对真相的探究。

这是发现异常的人，还有更多百姓，人云亦云，跟着别人的指向，议论、指责、抨击……

就在热火朝天时，一件离京城百姓更近的事传扬开来，施二娘子回京后给城南贫苦百姓送了