出来，每一个音节都像冰锥，“一座我们死了四万五千人没守住的、号称‘永不陷落’的殖民首都！一座易守难攻、大部分建筑完好、拥有完整棱堡体系和两条河流的巨型要塞！还有一个对那片土地最强有力的军事占领事实和法理宣称！”

她转向僵立在书房中央、面如死灰的新任首相——又一位，这已经是伦蒂尼姆陷落后短短几个月内的第二位了。

“告诉我，首相先生。”女王的声音陡然拔高，近乎尖利，“现代战争……是这么打的吗？！血战夺取一座城市，然后像丢垃圾一样丢掉？！还偏偏……丢给了高卢？！！”

首相的额头布满冷汗，他试图解释：“陛下，根据分析，萨卡兹人缺乏长期经营大型城市的能力和资源，他们更习惯山地游击，所以……”

“所以他们就把它卖了？！”女王打断他，向前逼近一步，眼中的怒火几乎要将对方焚烧，“卖给谁不行？！卖给普鲁士，卖给西班牙，甚至卖给那些神州乡巴佬，我都能理解是挑拨离间！但卖给高卢？！我们百年宿敌！那个恨不得把我们生吞活剥的暴发户邻居！”

她猛地抓起书桌上一个沉重的银质墨水瓶——那是阿尔伯特亲王生前常用的——狠狠砸在地毯上，发出沉闷的巨响，漆黑的墨水溅得到处都是，如同她心中喷涌的耻辱。

“那个特蕾西斯！那个萨卡兹的小杂种！”

女王极少使用如此粗鄙的词语，但此刻她已顾不得了，“他是在用最恶毒的方式羞辱我们！他不仅打败了我们的军队，他还把我们最珍视的、最耻辱的伤口，像战利品一样，打包卖给了我们最恨的人！然后拿着卖来的钱和技术，躲回山里去偷笑！”

她喘着气，胸口剧烈起伏，指着地上染墨的报告碎片：“你看看！看看高卢报纸上那副嘴脸！看看那张插旗的照片！现在全世界都以为，是高卢人‘恢复’了伦蒂尼姆的秩序！是我们维多利亚无能，守不住自己的城市，要靠宿敌来‘收拾残局’！我们的失败，成了衬托他们荣耀的背景板！”

首相试图保持镇定，但声音发虚：“陛下，这或许……也是萨卡兹的离间计，意图激怒我们，让我们与高卢爆发直接冲突，他们好渔翁得利……”

“你以为我看不出来吗？！”女王厉声道，“但这是阳谋！赤裸裸的、侮辱智商的阳谋！高卢那群贪婪的蠢猪看不出来吗？他们当然看得出来！但他们更贪图那个插旗的瞬间！”

她疲惫又狂怒地走回窗边，望着外面灰蒙蒙的、如同帝国心情一般的天空。

“而你们……”她的声音低沉下来，带着无尽的失望和冰冷的指责，“我的内阁，我的将军，我的情报部门……你们这么多人，这么庞大的体系，居然让一群刚从部落里走出来的‘蛮族’，耍得团团转！你们不仅丢了城，丢了人，现在连最后一点挽回颜面的可能，都被人当商品卖掉了！”

她转过身，目光如刀，刺向瑟瑟发抖的首相：“这座城市，你给谁都行！哪怕一把火烧了，留给一片白地！但偏偏……是给了高卢！”

这句话，成了压垮首相心理防线的最后一根稻草。

他知道，自己的政治生命，随着伦蒂尼姆被“卖给”高卢的那一刻，已经结束了。

甚至可能不止政治生命。

“滚出去。”女王的声音恢复了平静，但那平静比怒吼更可怕，“召集紧急内阁会议和参谋长联席会议。另外……以我的私人名义，给温莎城堡发一封加密信函。告诉凯尔希勋爵，还有她背后那些‘朋友’……”

她的眼中闪过决绝而冰冷的光芒：

“他们上次提到的，‘用智慧与技术赢得战争’的方案……我现在，非常有兴趣听听细节。以及，代价。”

首相如蒙大赦，又倍感绝望地鞠躬退出。

书房里重归寂静，只有壁炉火焰的噼啪声，和地上那滩渐渐渗入地毯的黑色墨迹，无声地扩散，仿佛帝国荣耀上一个不断扩大的、丑陋的污点。

女王独自站立良久，走到墙边那幅巨大的世界地图前。

地图上，穆大陆那一块，伦蒂尼姆的位置，曾经鲜艳的红色已经被参谋用淡淡的黑线划去，旁边标注着一个小小的、却无比刺眼的蓝色鸢尾花标记——高卢的象征。

她伸出手指，轻轻抚摸那个标记，冰凉的触感从指尖传来。

耻辱，从未如此具体，如此昂贵，如此……充满算计的恶意。

那个远在群山之中的萨卡兹少年领袖的脸，仿佛透过地图，带着那抹冰冷的、嘲讽的微笑，凝视着她。

这不再是简单的军事失败。

这是一场精心设计的、针对帝国傲慢与殖民逻辑的认知战。

敌人用他们最意想不到的方式，给出了最辛辣的嘲讽和最深远的打击。

…………

风雪如刀……

这不是穆大陆北方群山中那种常见的、带着干燥雪粒的凛风，而是从更遥远的、尚未完全探明的极北冰原席卷而来的暴风壁。

它裹挟着指甲盖大小的坚硬冰晶和零下四十度的死亡寒意，像一头无形的、暴怒的白色巨兽，横亘在萨卡兹王庭军撤退的道路上。

视线被压缩到不足五十米。天地间只剩下狂风的尖啸、冰雪拍打在铠甲上的密集脆响，以及成千上万双靴子踩进深雪、又奋力拔出的沉闷声响。

这是一支沉默的、黑色的洪流。

没有战旗飘扬——旗帜会被狂风撕裂或冻僵。

没有马车辚辚——所有缴获的车辆、驮兽，甚至大部分坐骑，都已被编入更早出发的技术运