、私人奴隶贩子的标志。

棚屋前面，拴着一条瘦骨嶙峋、对着路人龇牙低吠的杂种狗。

一个老头正蹲在门口的石头上，“吧嗒吧嗒”地抽着一个破旧的烟斗。

他看起来有六十多岁，皮肤被晒成深褐色，布满皱纹和老人斑，头发灰白稀疏，乱糟糟地贴在头皮上。

他穿着一身不合时宜的、沾满油污的破旧皮革马甲和牛仔裤，头上戴着一顶边缘磨损的宽檐牛仔帽——典型的、早已过时的美洲西部拓荒者装扮。

老杰克。一个在北美大陆淘金热中一无所获、辗转来到穆大陆，试图在这片“新天地”用各种不上台面的手段捞取最后一笔养老钱的失败者。

凯雯和九霄的接近引起了老杰克的注意。

他浑浊的眼睛抬起，眯缝着打量这两个裹在斗篷里的身影。

当凯雯在他面前停下，微微抬起兜帽，露出那双冰蓝色的眼眸和惊鸿一瞥的完美下颌线时，老杰克猛地呛了一口烟，剧烈地咳嗽起来。

他手忙脚乱地拍着胸口，好不容易顺过气，再抬头看向凯雯时，那双浑浊的眼睛里充满了难以置信的惊愕，以及一种近乎本能的、对极致美丽的呆滞仰望。

他这辈子——无论是在德克萨斯的尘土里，还是在密西西比河的蒸汽船上，亦或是来到穆大陆后见到的那些所谓殖民地“贵妇”——都从未见过如此……无法用语言形容的容貌和气度。

那不仅仅是一种视觉上的美，更像是一种……光芒。

一种让他这个满手污秽、内心麻木的老家伙，都突然感到自惭形秽，甚至下意识想起很久很久以前，在某个破旧教堂里，听那个醉醺醺的神父讲述过的、关于“天使”的只言片语。

老杰克张了张嘴，干裂的嘴唇蠕动了几下，才发出嘶哑的声音：“两、两位……找、找谁？”他的语气不自觉地变得恭敬，甚至带着点结巴。

凯雯的目光平静地落在他身上，那目光似乎能穿透他肮脏的外表和浑浊的眼睛，看到他内心深处的贪婪、怯懦和那点所剩无几的、对“神圣”事物的残存敬畏。

“先生，”她的声音清冷悦耳，与周围嘈杂肮脏的环境格格不入，“我想买点‘货’。”

“买、买货？”老杰克愣了一下，随即反应过来，脸上瞬间堆起谄媚而夸张的笑容，忙不迭地站起来，手在脏兮兮的裤子上擦了擦……

“啊！对对对！买货！您可找对地方了，尊贵的小姐！我老杰克这里的货，那可是……呃，虽然数量不多，但绝对……嗯，物超所值！有些好东西，可不是越大越重就越值钱，您明白吧？得看……得看灵性！对，灵性！”

他语无伦次地推销着，同时手忙脚乱地去开那扇吱呀作响的破木门。门一打开，一股混合着霉味、汗臭、排泄物和绝望气息的污浊空气扑面而来。

九霄下意识地后退了半步，眉头紧锁。凯雯却连眉头都没动一下，迈步走了进去。

棚屋内部比外面看起来更加昏暗和狭小。只有高处几个破损的缝隙透进几缕微光，勉强照亮室内。

地上铺着脏得发黑的干草，墙壁上挂着几条生锈的铁链和项圈。所谓的“货”，只有寥寥七八个身影。

她们大多蜷缩在角落的干草堆里，身形瘦小，面黄肌瘦，看起来只有十几岁的年纪。

她们大多有着明显的非人特征——兽耳、尾巴、或者皮肤上奇特的纹路。这些特征在殖民者眼中是“异类”和“玩物”的标志，但也意味着她们在原本的部落中可能也属于边缘或弱小的存在，更容易被捕获。

她们的眼神空洞，或充满恐惧，对于进来的人毫无反应，仿佛已经认命。

老杰克跟在后面，搓着手，有些尴尬地讪笑：“嘿嘿……那个，最近风声有点紧，大的、好的货色都被商会和那些大老爷们订走了……我这儿就剩下这些……年纪小，好养活，训起来也……呃，也方便。”

他实在不好意思说，是因为自己年老体衰，又没什么本钱和势力，根本抓不住也买不起像样的“货”。

凯雯的目光平静地扫过这些可怜的女孩，没有多做停留。

她的感知早已锁定了这棚屋中最特别的存在——不是因为这些女孩不够悲惨，而是因为，她们身上那代表“可能性”的丝线，大多已经微弱得近乎断绝。

她的目光，最终落在了棚屋最深处、一个更加阴暗的角落里。

那里，有两个小小的身影紧紧依偎在一起。与那些大多麻木等死的女孩不同，这两个身影虽然同样瘦弱肮脏，却散发着一种极其微弱的、如同风中残烛般摇曳但却顽强不肯熄灭的“光”。

稍微大一点的那个，是个男孩，看起来不过十一二岁年纪。

他有着一头罕见的、即使在昏暗中也隐隐透出光泽的粉色短发，乱糟糟地粘着草屑。最引人注目的是他额头两侧，生着一对小巧的弯曲犄角。

他身上的衣服破烂不堪，几乎不能蔽体，露出的手臂和小腿上布满新旧伤痕和淤青。

此刻，他正张开瘦弱的双臂，以一个保护者的姿态，将另一个更小的身影死死护在身后。

他的眼神不像其他孩子那样空洞或恐惧，而是充满了野性、警惕，以及一种与他年龄不符的、近乎凶狠的决绝。

被他护在身后的，是一个更小的女孩，大概只有八九岁。

她同样有着粉色的头发（更偏浅粉，如同樱花），同样在额侧生着一对更小巧精致的犄角。

她紧紧抓着男孩背后的破衣料，把小脸埋在他瘦骨嶙峋的脊背上，只露出一双同样粉色的、此