又一月，临近新年。皇宫的落花流水亭中，魏其琛与皇帝面对面而坐……准确来说，是魏其琛坐，皇帝站着。因为皇帝抱着三皇子，时不时地就要站起来晃一晃，“哦哦哦”地哄上一哄，笑了他就颠一下，笑了就颠一下。三皇子出生两个月了，身上的紫红色褪去，长得越发好看，皇后是个英气的美人，皇帝长得也还不错，故而皇帝十分有自信，他的三皇子将来必定是一个帅气的男子。

　　只是如此温馨的场面，魏其琛却觉得如芒在背，如坐针毡，因为他是臣子，而抱着孩子笑得像个傻子的那个男人才是皇帝，本该是皇帝坐着他站着才对，可是皇帝自己要站着哄孩子，让他坐着，他一边觉得皇命不可违，一边又觉得实在过意不去，心里煎熬得很。

　　“陛下，要不你坐下吧！”魏其琛满头虚汗地说道。

　　皇帝却一门心思只在儿子身上。三皇子乖乖巧巧，被父亲抱在怀里的时候，虽然要哄很久才会睡着，但爱笑不爱闹，一双黑溜溜的大眼睛直勾勾地盯着父亲，惹得皇帝越发欢喜，抱上了就舍不得撒手，更不愿意坐下。

　　皇帝道：“你坐着就行。”

　　明明是冬天，魏其琛却觉得他做的凳子十分烫屁股。他嗖一下站起来，欲哭无泪道：“陛下，您坐着吧。”

　　皇帝看了他一眼，然后，他把三皇子塞进了魏其琛怀里。

　　魏其琛手足无措地抱着又软又小的三皇子，惊恐万分地说道：“陛下，您这是要做什么？”

　　皇帝坐在了凳子上，道：“你哄吧。”

　　魏其琛道：“臣哪里会哄孩子？”

　　“不会才要学啊。”皇帝悠闲地给自己倒了一杯茶，“现在就学着哄，等以后你有了孩子，就不会再手忙脚乱的了。”

　　魏其琛：“……”

　　皇帝道：“一月前的宫宴上，有人公然行刺朕，除了惩罚当晚的守卫之外，你和舅舅还以此为由彻查了京中各大公侯伯爵的情况，有什么收获吗？”

　　魏其琛学着皇帝的样子晃晃三皇子，紧张兮兮地说道：“都说官场是个大染缸，常年在这个染缸里扑腾挣扎的人，就算没有被染墨，又能有几个是纯白的。很多事情根本就经不起查，我和林相这一个月哪能说是有没有收获，简直是收获颇丰，都不知道从何处说起了。”

　　皇帝道：“那就捡着你认为重要的来说说。”

　　魏其琛想到宫宴那日的老镇北王妃，道：“陛下，都道镇北王府憨傻，可傻归傻，有些事却是照干不误。虽然镇北王府没有结党营私，没有妄议朝政，但镇北王的世子却是吃喝嫖赌，样样都沾，且性情残忍无德——他在江南游玩的时候，曾纵马闯入闹市，百姓为了躲闪慌不择路，最终导致17个人被踩踏致死，35个重伤，另轻伤者数百，还毁了沿街不少商贩的铺子，须知人家不过做点小本生意，糊口而已，一间铺子便是全部身家。报上官府之后，当地官吏却在镇北王府的授意下按下此事，间接导致不少人家破人亡。”

　　皇帝道：“有苦说不出，有冤无处诉……镇北王府的日子这些年终究是过得太舒坦了。”

　　“还有安定侯府。”魏其琛道，“那安定侯的世子，在京中风评甚好，但臣查到，他此人有断袖之癖，龙阳之好，在京郊有一处不为人所知的府邸，那里没有别的，只有他豢养的七八个男宠，这其中，还不乏一些良家子，是被他强行掳走然后关在府中的。安定侯世子这些风流事比起镇北王世子草菅人命并不算什么，也不至于累及全家。但臣还是想劝陛下谨慎一些，毕竟宣阳公主是陛下和皇后的长女，亦是大齐的嫡公主，身份尊贵，婚嫁之事当慎之又慎。”

　　宣阳公主是帝后所出的嫡女，比宁怀栩大三岁，过年就满12岁。相比起宁怀栩因为帝后对三皇子的加倍疼爱而耿耿于怀，同为帝后所出的宣阳公主就没什么感觉。因为她已经差不多到了少女怀春的年纪，相比起去妒忌新生的弟弟，她还有很多女儿家的小心思。

　　宣阳嫡公主，驸马自然也要身份贵重，而成亲之事繁琐，从物色人选到选定成亲，需要数年的时间。想要公主在及笄之后顺利嫁出去，就得提前准备。因此从年前开始，皇帝就开始在朝中有爵之家中物色驸马的人选——在一堆国公世子、侯爵世子之中，安定侯世子才貌出众，在京中风评极佳，年纪轻轻又有功名在身，是皇帝最中意的人。

　　要换在以前，皇帝说不定还会以国为本，忽视安定侯世子喜欢男人的癖好把宣阳公主许配给他。可如今皇帝现如今和皇后恩爱得如同蜜里调油，就觉得夫妻之间一定要恩恩爱爱才行——安定侯世子都喜欢男人了，那还把女儿嫁过去干什么！这根本就不可能恩爱起来！

　　皇帝摆手道：“不嫁了，朕再多相看相看。”

　　“至于那个在宫宴上行刺陛下的刺客，也已经有眉目了。”魏其琛哄孩子哄出了一点点手感，三皇子在他怀中舒服地打了个呼，有点昏昏欲睡了。

　　皇帝道：“哦，快快说来！”

　　祈年殿宫宴上的那个刺客要行刺皇帝，但是被耿坚挡下来。其后御前侍卫就立刻将刺客擒住，那刺客一看没能得手，连一点审问的机会都不给，当场便咬舌自尽了。

　　之后彻查了关于那个舞者的生平和最近见过的人，并未发现什么端倪。可她都已经带着匕首行刺皇帝了，没有端倪就是最大的端倪。魏其琛去了那个舞者的家乡，多番打听之后，发