则化啊。”

　　魏其琛颔首道：“陛下。”

　　“快坐吧。”德妃道，“饭很快就好了。”

　　往年的中秋宴，都是德妃亲自下厨的，她的手艺很不错，很多御膳房的御厨都比不上。皇帝也最中意淑妃做的菜。

　　年年过节，年年都会被唠叨的，就是他的婚事。他如今已经年近不惑，却并未娶妻，连个伺候他的婢妾都没有，更别提子孙后代。往年，他是被帝后还有淑妃德妃轮流唠叨，可是最近这两年，大抵是年纪大了，心性有所转变，谁都不再提起这件事。

　　酒过三巡，皇帝道：“则化，听说自从李月英出嫁以后，雍王便病了？”

　　魏其琛道：“是的。太医说，雍王身上有积年的旧伤，又忧郁过度，只是从前月英是他活下去的指望，但如今月英已经顺利出嫁，他这点指望也没有了，身体便也垮了。”

　　皇帝道：“那他现在的身体状况，应当是架不住舟车劳顿了？”

　　魏其琛原本还有点微醺，但一听皇帝的话，他瞬间就清醒了：“陛下的意思是，允许雍王回离北了吗？”

　　“早有此意吧。”皇帝看着手中莹白如玉的酒杯，淡淡地说道，“大齐同离北结盟十余年，蛟、甲、铁三军在离北皆有驻军，不管是哪一支军队，都说他们同离北的子民相处甚密，一些大齐的士兵在离北觅得佳偶，离北的人也来到大齐，在这里定居。虽然嘴上还是把离北和大齐分得清清楚楚，但朕心里都知道，离北和大齐早就是密不可分的一家人了。”

　　魏其琛道：“臣代雍王……不，代离北王谢过陛下。”

　　“起来。”皇帝道，“你我之间不必行此大礼。”

　　两人一同抬起头，漆黑的天幕之上挂着一轮皎洁的圆月。皇帝给自己倒了一杯酒，仰起头想要一饮而尽，却被皇后拦下，只听她道：“陛下，太医说让你少喝酒呢。”

　　“今天高兴，就破个例吧。”皇帝道。

　　又过了许多年，宁怀钦成亲了，娶了一位世袭侯爵的女儿为妻，婚后不久就启程前往封地，在那边广交好友，广行善事，得到了很多百姓的爱戴。

　　自李月英出嫁之后，雍王病了些时日。后来听魏其琛说，皇帝准许他返回离北，大抵是高兴，他的身体逐渐好转起来。待到他可以承受得住长途跋涉，便马不停蹄地启程返回离北，然而他的身体终究是熬到了极限，在返回故土不过半年之后，便传出了离北王病逝的消息。离北的王位由离北王长女及其丈夫继承，新的离北王宣誓与大齐永远是最忠诚的盟友，否则便遭五雷轰顶，不得超生。

　　皇帝常年操劳，身体也不是很好，他将手上大半的政务交给了太子处理，他自己的日常就是吃着德妃做的菜，欣赏着淑妃的书画，然后再听着皇后的唠叨，生活得很是惬意。而接手了大半朝政的宁怀栩在处理政务的时候依旧有许多不足，说到底，他终究是个重情义的心软之人，只要不是犯下了十恶不赦的大罪，他就下不去狠手整治。

　　比如宣阳公主的丈夫安定侯……这人纯粹就是一个扶不上墙的烂泥，文不成武不就，于家国大事没有半点帮助，还总爱指手画脚给人添乱，谁见了他都烦，唯独宣阳公主觉得他好。以前宁怀栩还觉得皇帝对宣阳公主太过冷漠，如今他和安定侯接触之后，心道：“父皇当初做得真是一点错没有。”

　　可讨厌归讨厌，安定侯终究是宣阳公主的丈夫。宣阳公主是他一母同胞的姐姐，亲姐姐说什么话，他肯定不会拒绝，亲姐姐让他帮安定侯安排一个官职，他就真的给安定侯在朝中安排了一个挂名的闲职，都不用上早朝。不过安定侯这人就是爱显摆，爱耍威风，自打在朝中挂了个闲职之后，他就三天两头地穿上官服到朝堂上转悠。

　　众多亲贵大臣中，他最看不上的就是魏其琛，觉得他不过是一个樵夫的儿子，生来下贱，若不是命好得到了皇帝的赏识，现在指不定还在那个穷山恶水中当九品芝麻官呢。

　　世袭罔替的安定侯说这话的时候完全忘了，魏其琛当年是两榜状元出身，授职之后的第一个官位就是从六品的翰林院编修，之后是东川通判、东川知州、太子中允、督察院提督、督察院院长、当朝首相，品级是一级更比一级高。

　　他这辈子就没当过七品以下的官。

　　……

　　又是一年中秋夜，只是这一次，皇后不在，德妃不在，皇子公主们不在。空荡荡的湖心亭中，只有皇帝和魏其琛两个人。

　　皇帝坐在一把躺椅上，睁开浑浊的眼睛让魏其琛给他倒了一杯酒。

　　魏其琛没有像以前一样劝他少喝酒，而是毫不犹豫地抄起酒壶给他倒了一杯酒。

　　他攥住皇帝抖得像筛糠一样的手，轻声道：“陛下，这是东川进贡的美酒，你尝尝。”

　　皇帝的嘴张张合合，最后是魏其琛将他扶起来，慢慢地将酒液送进了皇帝的口中。辛辣刺激的味道使得皇帝的精神好了一些，他看着亭外仿佛许多年都不会变的圆月，喃喃道：“则化，一眨眼，我们都已经老了。”

　　这里没有旁人，也没有大齐皇帝和他的首相魏其琛，有的，只是两个志同道合的好友。魏其琛摸摸皇帝掺杂着青丝和白发的头发，道：“是呢，毕竟，已经过去三十多年了。”

　　皇帝道：“当初你我也是在这样一个圆月之夜许下了海晏河清的心愿，那时候我们都还年轻，说的话多少有点不知天高地厚。可如今，新的法度已经建立，督察