待到车队离开永安城门，走得再也看不到一点影子。在城墙上遥望许久的雍王许是太过伤心，高大威猛的身体轰然向后倒去，后经太医令诊察，说是积郁成疾，病入膏肓。原本李月英是他活下去的指望，但如今看着李月英幸福出嫁，他心里的一点执念也断了——没了指望的人，想长命百岁地活下去是十分渺茫的。

　　魏其琛忙完督察院里的事后，就急匆匆赶来雍王府看望。

　　见到雍王之后，他还没有开口，雍王便先声夺人道：“则化，我恐怕是不成了。”

　　魏其琛道：“说什么呢，太医令说，你只是染了点风寒而已。”

　　“我自己的身体我自己清楚。”雍王用他那一双浑浊无光的眼睛看着魏其琛，竟透露出几分释然之意，“和蛮人交战的那几年，受过几次重伤，后来到了永安，因为水土不服，又反反复复地发了几场高烧，从那时起，我的身体就大不如前了。如今月英也已经嫁出去了，我唯一的心愿已了，再没有别的遗憾了。”

　　魏其琛道：“怎么没有？你还要回离北呢！”

　　雍王反问道：“我能回去吗？”

　　答案显然是不能的。别看这些年皇帝对雍王很看重，没事就找他进宫练练剑喝喝酒，但其实他从未有一刻动摇过让雍王为质的念头。只看近些年来离北产生过的几次小的异动，就能说明离北终究还是一个不稳定因素，只有雍王一直留在他眼皮子底下才能让皇帝放心。

　　“也不知道我死后，骨灰能不能回到离北安葬。”雍王道，“多半是不行的。不过也没关系，只要离北的百姓好好的，我就死而无憾了。”

　　魏其琛抓着雍王如同枯树杈一般的手，道：“你别总这么想。月英才出嫁没多久，乍逢大喜大悲，她哪受得了啊？而且你还有别的孩子，你的另外四个女儿，她们也在盼着你回去，七八个外孙，你一个都没见过。”

　　“我会多撑一段时间。”雍王道，“但是，则化，我注定是要走在你前面的。你脸色这样难看，不会是也想和我划清界限吧？”

　　魏其琛：“……”

　　四年前逍遥王病逝的时候，他闻得消息连夜前往东川见逍遥王最后一面。逍遥王在弥留之际说自己终于做了一回英雄，终究是不枉此生。甚至还念叨着自己做得不够多，要把长子指给他做助手，帮着他继续打理督察院。

　　他当时答应得挺好，但是在逍遥王的葬礼上，他当着众人的面，几乎是拿出了年轻时骂人讹人的全部功力，把逍遥王长子数落得狗血淋头。逍遥王信任他，愿意帮助他，但是逍遥王的长子只是因为父亲的托付，其本人和他并没有什么关系，论起亲密，甚至还不如他痴傻的弟弟长生。

　　逍遥王长子差点和他打起来，最后两人不欢而散。其后不久，逍遥王妃也跟着病逝，逍遥王长子将长生接去了自己家中，他也彻底和逍遥王府的人断绝了往来。

　　别人不知道是怎么回事，但是雍王是明白他的用意。

　　魏其琛知道自己现在做的事只能得到一时的风光，这是一条不归路，若是逍遥王长子继续跟着他做事，将来只会受他连累，落得个家破人亡的局面。只有当着众人的面和逍遥王府断绝一切往来，最好再把自己的名声搞臭，种种骂名直指他一人，才能换得逍遥王府众人一生平安。

　　“则化，别人我不敢保证，但我可以告诉你，”雍王道，“离北永远都是大齐最忠诚的盟友。”

　　魏其琛道：“别说这个了，你好好休息吧。”

　　“则化，你真的不打算给自己留一条退路吗？”雍王道，“督察院也有值得托付的后生，你把督察院交给他们，你辞官……你离开这里，远离权力的中心，到其他地方隐居，天大地大，总有你的容身之地。再不济，你就去离北，那里也会是你的家。”

　　“王爷，不管有多少人问我，我都只有一个答案。”魏其琛道，“入仕为官，改革变法，将身家性命全系在陛下一个人身上，从不后悔。本以为这条路会艰难重重，但真的走过来，，陛下信任我，逍遥王倾尽所有帮助我，就连从前以为是最大阻碍的林相都看重我，这已经比当初所想的顺利许多了——我现在只怕自己活得不够长，做得不够多。”

　　雍王说着说着就流下了眼泪：“你已经做得很多了。”

　　“不够，永远都是不够的。”魏其琛道，“既已做到如今的份上，我就更不可能回头了。”

　　他将雍王的手塞进被子里，转身离去。踏着夕阳的橙光来到宫中，今日是中秋，皇帝会在宫中设宴，不过不是一下子就要文武百官共贺的大宴，而是一个小小的家宴。皇帝和皇后，淑妃和德妃，皇子和公主，如今还要添上他们的夫婿妻儿，当初一个小亭子就能坐下的家宴，现如今要专门在一个比较大的宫殿里设宴才能坐得下，而不管是以前还是现在，魏其琛都会参加。

　　今天也是一样。

　　他到的时候，皇帝正蒙着眼睛，和太子家还有二皇子家的几只小团子玩躲猫猫的游戏。 魏其琛正不知道是提醒皇帝他到了，还是不打扰他们祖孙天伦的时候，皇帝一个猛扑扑倒了他身上。魏其琛先是全身僵直不敢动，其后又有些担心皇帝会不会扑出一个好歹，毕竟是当皇祖父的人了，身体比不上年轻的时候是必然的。

　　“抓到……”皇帝很快就意识到这人的身高不对劲，掀开眼睛上的布条一看，就看见了魏其琛已经爬上皱纹的脸，“是