在两千多年前，中州还处于多国并立，群雄争锋的局面。这些国家的祖上，基本上都是曾经追随过人皇盛承平的部落首领。在盛承平建立起来的政权瓦解之后，他们迅速瓜分蚕食了盛承平创下的基业，将一个统一的泱泱王朝分裂成了数个国家。这些国家基本上都有自己的立足之本，而这其中却有一个例外，那就是在中州数十个国家中排在最末尾的玄阳国。

　　金银珠宝？不存在的，便是当国主的，都不敢大手大脚地花钱，要不是玄阳国这里的风景还算不错，总有人愿意来玄阳国游玩，在这过程中能产生一些金钱交易，不然的话，国主得亲自带着他的子民到大街上要饭去。

　　人才？不存在的！但凡是个有大本事的人，都不会留在玄阳国，因为不会有什么前途。

　　地处天险？不存在的！玄阳国兵力不强，想拿下这里轻而易举。但这么多年来一直安然无事的屹立在中州大陆上，或许就是因为，这个国家太过弱小，太没有威胁了。

　　弱得让人十分安心。

　　不过玄阳国也并非完全不值一提，在这个国家，有一位大名鼎鼎的太子殿下。

　　这位太子殿下是一个奇男子，身为一国太子，国主陛下的掌上明珠，就算生在玄阳国这个弱小得让人不屑一顾的小国，也该是在万千宠爱中长大。然而，太子却并未成为一个养尊处优的人，他的事，说简单也简单，说难也难，大概形容起来，那就是——“亲民”。

　　不是像其他国家的王公贵族一般在无数家丁护卫的簇拥之下到人群中讲个话，说“我一定会如何如何”，这其实就是做做样子，真遇到事的时候，民是民，王是王，谁跟你是一家人。但是玄阳太子不一样，他是真的会深入民间，一国太子换上粗布衣裳，拿着锄头亲自下地，帮着农民犁地耕种。

　　他平日也不完全住在皇宫里，有时候还会跑到丰城某个认识的平民百姓家里住一晚，主人招待什么吃什么，吃完了还会刷碗收拾屋子，若是碰上有孩子的，还会帮着哄一哄。

　　玄阳太子，是个招人稀罕的少年。

　　要问他为什么，一个对话就能概括——

　　“谢谢太子殿下！”

　　“不用谢！”

　　太子在玄阳国很受欢迎，是以每过一条街都会收获满满的果子，有时候甚至还会有人丢滑溜溜的鱼给他。太子每次出王宫，都会娴熟地带上一个竹篓，以装下玄阳百姓满溢的爱意。

　　“殿下，这枇杷好吃，我给您多装点！”

　　“别听他的，枇杷管饱啊！殿下您看我这包子，蒸得多好啊，又白又软，新鲜出炉还热乎着呢，要不要来一个？”

　　“殿下，这是我们家的母猫新生的小猫，这个白毛的是那一窝小猫崽里最漂亮的一只，您看它眼睛还是不同颜色的呢。国主陛下和王后只生了殿下一个孩子，未免太寂寞了一些，不如养只猫儿陪着，也好解闷啊！”

　　“听说国主为殿下聘请了上庸国第一剑术大师，专门教导殿下剑术。不如殿下和我比试两招，看看这剑术大师是不是唬人的？”

　　“殿下，吃鱼吗？”

　　“……”

　　一声声“殿下”，一张张笑脸，是师如彻最深刻难忘的记忆。

　　直到他二十岁那年，上庸国发生了政变，王权易主，而新一任的上庸国主在登基之后的第一件事，就是向其他国家宣战，意图统一中州。

　　玄阳国虽小，但也是被宣战的一部分。只是相比起其他国家，玄阳国太过弱小，上庸国有数十万大军，有指挥得当的军师谋士，有百战百胜的将军元帅，而玄阳国的军队却只有几千人，实力悬殊，注定是一场不可能打赢的仗。

　　站在演兵台前，玄阳国的将军推演着上庸国军队的行军轨迹以及他们可能突破的方法，他指着一处沙丘，道：“殿下，上庸军队在这一处的防守最为薄弱，我们可以尝试从这里突破，末将认为，有七成的把握可以成功。”

　　师如彻道：“然后呢？”

　　“然后？”将军愣了，他以为师如彻要问自己下一步的作战计划，但他并没有想后面该怎么做，因为以玄阳国的兵力，能突袭成功便是奇迹，想要战胜上庸国这个庞然大物，无异于螳臂当车，以卵击石。

　　“没有然后。”师如彻道，“你的想法却确实很好，若是能成功，的确会打他们一个措手不及，可是那又有什么用呢？这点损伤对于上庸国来说不痛不痒，可同样的伤亡，对我们而言却是重创。玄阳国势弱，就算倾尽全国之力，也只能赢下一两次的胜利，早晚有一天，玄阳国会走向覆灭，这注定是一场没有胜算的仗，”

　　将军道：“那我们要怎么办？大开城门让上庸国的人进来把我们都杀光吗？太子殿下，你也知道上庸军的恶行，所有被他们攻下的城池，士兵会将百姓财宝全都抢走，若家中有尚未出阁的女儿，也难逃羞辱，殿下难道也想让玄阳国的子民落得那样的结局吗？”

　　师如彻道：“我当然不愿意！可你告诉我能有什么办法？上庸国本就是列强诸国中势力最大的一方，如今又得到了安华楼的帮助，可谓是如虎添翼，短短半年时间内已经拿下了数十座城池，你倒是告诉我，除了投降，还能怎么样？”

　　“不能投降！”将军道，“殿下身为太子，怎么能说出这样的话？”

　　“不投降等着死吗？”师如彻道，“是尊严重要还是命重要！”

　　将军道：“上庸国主为一己私欲挑起战争，本就是师