，堂堂皇后跌坐在地上，呜咽道：“你甚至都不肯骗我，说那是假的……你为什么要做这种事……稷儿多好的一个孩子……还有其他几个皇子，他们的死，也是意外吗？”

　　宁怀栩蹲在她面前，陈婉宁现在看他就像一个魔鬼一样，下意识往后缩了缩。看着此情此景，宁怀栩也觉得无比心痛，但这是他一手促成并且早就预料到的结果，所以他的表情也还算平静：“婉宁，有很多次我都打算一直瞒着你，可我实在过不去心里那一关，最终还是决定将一切告知与你。你恨我很好，你理应当恨我，最好是永远都不原谅我。”

　　陈婉宁脸色发灰道：“……你别叫我，你就老老实实告知于我，这几年间四个皇子接连死亡，到底和你有没有关系。”她只让哥哥去调查了宁稷的死因，却没有让他去查大皇子、三皇子和四皇子的死因，究其原因，还是因为她不愿意相信。但如今宁怀栩已经亲口承认是他杀了宁稷，那他会杀了其他三个儿子，也就不足为奇了。

　　“治儿在去封地之前，我在他随身携带的香囊里混入了蝎子草，那和我给稷儿用来治疗水土不服的东西一样，都含有毒素，直接服用或者长期闻那种味道的话，便会在不知不觉中中毒，最后毒发身亡。”宁怀栩道，“这是一种常被用作暗杀的草药，和鸩毒牵机药等不同，从表面看不出痕迹，必须仵作验尸才能查出来。”

　　陈婉宁心如死灰：“乾儿呢？”

　　乾儿便是四皇子，是她和宁怀栩最小的儿子。

　　“照顾乾儿的嬷嬷懒惰，把乾儿一个人放在荷花池边玩，是赵公公把他推下荷花池的。”宁怀栩道，“但是泰儿不是我杀的，他天生体弱，本就难以养活。”

　　“够了。”陈婉宁脸上满是疲惫之色，“宁怀栩，虎毒不食子啊，你真是好狠的心！我们就三个儿子，你居然把他们都杀了！如果我没猜错，这么多年来后宫嫔妃无所出，也是你的手笔吧，你到底想干什么？”

　　“不过是些避子汤药，无碍的。”宁怀栩明显不想再继续说下去，“天黑了，皇后早些歇息吧。明天晚上就是中秋宴，很多官员及其家眷都会前来祈年殿，若是皇后一脸倦容，让前来赴宴的官员看到就不好了。”

　　陈婉宁踉踉跄跄地站起来，扯着自己的头发，尖声道：“宁怀栩，你不打算跟我解释一下吗？”

　　宁怀栩看了她一眼，最后头也不回地转身离去。

　　陈婉宁再次瘫坐在地上，头上的发冠已经脱落，她披头散发地坐在地上，豆大的泪珠不断地往下掉。空荡荡的宫殿之中，满是一个女人悲戚的哭声。

　　中秋当天一早，宁怀栩身边的赵公公一个人来到了凤仪宫。

　　陈婉宁一晚上都没睡，面色十分憔悴。她遭遇了丧子之痛和丈夫背叛的双重打击，仅仅过去一个晚上竟是华发丛生，原本一头乌黑的青丝之中，竟能看到不少的白发。赵公公跟着宁怀栩见过这么多人，在见到陈婉宁时也还是愣了愣。

　　她一看到赵公公，就想起宁怀栩说，乾儿是他推进荷花池里的。虽然理智告诉她赵公公没有那么大胆子，这一切都是宁怀栩的授意，他也不过是按吩咐办事。可是感情却在此刻战胜了理智，她看到赵公公就怒火中烧，抄起桌子上的一个装着滚烫茶水的茶杯就朝他扔了过去。

　　赵公公不躲不闪，任由茶杯砸在自己身上弄湿了衣服，烫红了手背。

　　陈婉宁道：“你来干什么？”

　　赵公公道：“娘娘难道不想知道，陛下为何要杀了三位皇子吗？”

　　陈婉宁目光微闪。她之前倒是忘了，赵公公是宁怀栩身边最贴心的人，宁怀栩若有什么心事，要么和魏其琛说，要么和赵公公说。他敢推乾儿下水，那必定是知道什么，或者就算他不知道，以他首领太监的聪明才智，天天在宁怀栩身边贴身服侍，必定能察觉到什么。

　　她道：“起来回话。”

　　赵公公道：“老奴不敢。”

　　“随你。”陈婉宁懒得和他计较，“你说吧，我听着。”

　　赵公公想了想，终于找到了一个合适的切入口，他道：“娘娘与陛下成婚十数载，必定知道，在先帝的子嗣中，最得宠的便是楚王。陛下和楚王一母同胞，待遇却天差地别？”

　　“我知道。”

　　“陛下之所以没有和楚王反目成仇，是因为有魏相在旁边开导，故而这兄弟二人才能和睦相处。而先帝在世时，曾经因为陛下太过仁慈，没有帝王气概，动过废太子而改立楚王的心思，这个，娘娘肯定也知道吧？”

　　陈婉宁忍不住为宁怀栩辩解道：“可是先帝最终也打消了念头，不再提废太子一事。而且陛下与楚王一向亲厚，试问那个皇家兄弟能做到这般体面？别人不知，难道你这个从小服侍陛下的人也不知道吗？他怎么会嫉妒楚王？”

　　赵公公道：“娘娘，您可能弄错了，陛下不是嫉妒楚王，他是羡慕楚王。”

　　陈婉宁哑口无言：“羡……羡慕？”

　　赵公公道：“是的，陛下就是羡慕楚王。他羡慕楚王能得到父母的宠爱；羡慕楚王才华出众，天赋卓然，一点就通；更羡慕楚王治理有方，将他的封地长陵治理得有声有色，不似他一般，搞不定朝中的大臣，管不住手下的将士，连最敬重的魏相的性命都保不住，实在不配做一国之主。”

　　陈婉宁蒙了：“所以，这和他要杀了自己的儿子有什么关系？”

　　“魏相生前不惜一切代价要改革图治，最