如她是别人家的女儿的话。”接着，教皇面朝卢多维科，以毋庸置疑的命令口吻说道，“唯一可能的理由就是性无能。承认婚姻从未通过成功圆房而生效。这个理由，罗马市民和判决委员会都会理解。而且我们有卢克莱西娅的书面声明。”

乔万尼顿时跳了起来，脸涨得通红：“她撒谎。我绝不是性无能，我永远不会承认我性无能。”

卢多维科转过身，严厉地命令他让步。他说：“坐下，乔万尼。我们必须想出个法子配合教皇陛下。”摩尔人卢多维科知道他需要教皇的支持，他害怕米兰随时会被法国吞并，有一天他会需要教皇军队和西班牙人的帮助。

切萨雷这时语气坚定地说：“我想我有个办法。克莱西娅这样说，而乔万尼又那样说。既然这样，我建议我们试验一下。我们可以邀请两个家族的成员聚在一间大会客室内，在室内摆上一张舒适的床，在床上安排一位漂亮迷人、热情健康的高级交际花。然后让乔万尼跟她一起躺在床上，以某种方法证实他确实有男人的能力。”

乔万尼顿时惊骇无比：“当着两家人的面？绝对不行。我决不同意做这样的事。”

教皇走近卢多维科：“啊，那好吧，事情解决了。乔万尼拒绝证明自己能力的机会，因此我们可以下结论了，换其他任何法庭结论也都是一样，那就是卢克莱西娅的书面声明是真实有效的。当然，我们会对乔万尼非常大度，因为作为丈夫他已经尽了全力了，我们在这儿绝非是要指责乔万尼。”

乔万尼想要开腔，可他的叔父阻止了他。他把乔万尼拉到一边，对他说：“如果你不同意的话，我们整个斯弗萨家族就与你断绝关系。你会失去爵位和封地。从现在开始，尽管你不再是一位丈夫，可你依然是位公爵。这一点才真正重要。”

这天下午，切萨雷坐在自己房间的桌前，反复读着妹妹前一天送来的信。他英俊的面庞上浮现出心中的哀伤，因为与卢克莱西娅分离留给他的是深切的痛楚和万分的思念，可除此之外还有其他一些事儿让他备感烦恼。他一遍又一遍地读着信，他的手微微颤抖起来。

信纸上的那行字似乎特别显眼，上面写着：“今时今日，我尚且无心讨论此事。兹事体大，于你于我，都须慎重。”

吸引他注意的不光是她故作正式的书信言辞，而且，她始终不肯向他透露任何信息。她什么也没有说。他太了解自己的妹妹了。她心里一定有什么秘密，这个秘密一旦讲出来，他们就会危在旦夕。

第一部 第十二章

瓦诺莎?卡塔内伊的客人们坐在色彩喜气的宴会餐桌前，看着炽热的太阳渐渐沉到罗马广场的红色石头废墟背后。她请了几个朋友，还有她的孩子们一起来到她的庄园举行庆祝酒宴，因为切萨雷下周即将作为教皇委任的代表动身前往那不勒斯。

孩子们亲切地把瓦诺莎的庭院叫作葡萄园。这座庭院坐落在几近荒芜的艾斯奎利诺山上，对面就是建造于五世纪的庄严的圣彼得大教堂。

胡安、约弗瑞和切萨雷终于坐在一起，开怀大笑，十分快活。在庭院的那一头，切萨雷看见母亲正非常亲密地与一名年轻的瑞士警卫交谈。他径自微微一笑，的确，母亲依旧很美。虽然个头稍高，但她身材玲珑精致，干净的橄榄色肌肤，浓密的赤褐色秀发，里面找不到一丝白发。她身穿黑色丝绸长裙，脖子上戴着一串南海珍珠项链，那是亚历山大专门送她的礼物。整个装束衬托得她华美端庄。

切萨雷深爱着母亲，为母亲的美貌、聪慧和精通商务而自豪。她的酒馆开办得相当成功，不比罗马城任何一个男人差。他又抬眼望了望那个年轻的卫兵，衷心祝福母亲。如果母亲依然享受男人积极主动的追求，那不正是他对她最大的心愿吗？

这天晚上，瓦诺莎从城里的酒馆里带来两位资深厨师，请他们为客人们准备各式各样美味的食物。他们用苹果片和葡萄干嫩炒美味的鹅肝，用可口的西红柿、罗勒和奶油沙司炖煮新鲜捕捞的龙虾，从地里采来肥厚的蘑菇，还从当地树林中摘下新鲜成熟的绿橄榄炒制鲜嫩的扇贝。

年轻些的红衣主教们，包括吉奥?美第奇，每当一盘新菜上桌时，都开心地大叫。红衣主教阿斯卡尼奥?斯弗萨则始终镇定，可是每每新菜上桌时，却不仅仅吃完一人的分量，还设法再多吃些。亚历山大的堂弟蒙雷阿尔也是如此。

硕大的瓷瓶盛装着葡萄酒。那酒是用瓦诺莎自己葡萄园里滚圆的勃艮地葡萄酿制而成的。席间，客人们的酒杯内被一一斟满葡萄酒，胡安把每一杯酒都喝得精光，而且几乎不等第一杯全部喝完，又忙不迭地端起第二杯往嘴边送。宴席上，胡安身旁一直坐着一位戴着黑色面具的年轻人，不时向胡安轻声耳语。

切萨雷上个月在梵蒂冈见过这个戴面具的年轻人几回，他时常跟随在弟弟左右。当时他向人打听这个陌生人，可似乎谁都不认识他。他也问过胡安，而胡安只是冷嘲热讽地哈哈一笑，便径自走开了。切萨雷猜想这年轻人可能是城里哪个贫民区来的怪异艺术家。胡安经常去那种地方找雏妓取乐，挥霍钱财。

此时的胡安敞着怀，头发因为出汗而缠结在一起。他摇摇晃晃地站了起来——他早已喝得酩酊大醉了——准备要敬酒。他把酒杯举在面前，可因为他歪歪斜斜地擎着那杯子，以至于里面的葡萄酒都溢了出来。约弗瑞伸出手想帮他把酒杯扶稳，可是胡安却粗暴地一把将弟弟推开。接