阿茹娜公主如遭雷击，娇躯晃了晃，勉强扶住扶手才站稳，俏脸瞬间变得惨白，湛蓝的眼眸中充满了难以置信，声音陡然拔高，尖锐得刺耳：

“你胡说！你看清楚了？！怎么可能三支队伍都……现场呢？我们的人呢？有没有活口？北境出动了多少人围剿？！”

那斥候似乎被公主的厉色吓住了，结结巴巴道：

“看、看清楚了……狼跳峡那里，谷里全是打斗的痕迹，石头上有刀砍箭射的印子……弟兄们的……残骸，被堆在一处岩缝里烧过，焦黑……只能从没烧尽的皮袄和靴子认出是咱们的人……桦木林和冰河岔子那边也差不多……”

他咽了口唾沫，脸上恐惧更深：

“可是……可是现场……很奇怪！”

“奇怪？哪里奇怪？！”

阿茹娜逼问，心中那不祥的预感几乎要破体而出。

“现场……没有大规模军队踩踏集结的痕迹！脚印很杂乱，但不像是有很多人，倒像是……倒像是小股人马！”

斥候努力回忆着，眼中满是困惑和恐惧。

“而且，抵抗的痕迹……很少。狼跳峡那里，咱们的人好像……好像没怎么来得及还手就被……就被杀光了！箭矢散落得到处都是，可好多箭囊还是满的！连弩……也只找到几把损坏的……”

“这不可能！”

一名满脸横肉、名叫秃鲁的千夫长猛地一拍案几，震得杯盘乱跳，他怒吼道。

“咱们的儿郎不是绵羊！就算被伏击，也不可能毫无还手之力！何况还带着连弩！定是你这废物胆小，没看真切！”

“千夫长！小的不敢胡说啊！”

斥候哭丧着脸。

“还有更怪的呢！几个地方，都发现了……大坑！土地焦黑一片，散发着……散发着一种刺鼻的、像是烧焦东西混合的臭味！以前从没闻过！坑边还有细小的铁片……不知道是什么东西弄的！”

“大坑？刺鼻的味道？”

阿茹娜公主眉头紧锁，心脏狂跳。

难道，他又弄出了什么更可怕的新东西？

而且，是小股精锐使用，专门用来猎杀侦察兵的？

她强迫自己冷静下来：

“你的意思是……我们三支精锐前哨，配备连弩，在短短一两天内，被北境的小股精锐，悄无声息地……全歼了？一个活口都没跑出来？”

斥候艰难地点了点头，补充道：

“战马也被牵走了……现场处理得很干净，除了打斗痕迹和那些怪坑，几乎没留下什么明显的线索……”

帐内死一般的寂静。

只有火炬燃烧的噼啪声和帐外狂风的呼啸。

每个人的脸色都难看至极。

将近五十名精锐斥候，无声无息地消失在边境线附近，连像样的战斗痕迹都没留下，这简直是对雪狼国勇士最大的羞辱！

也意味着，他们对南边情况的了解，再次变成了睁眼瞎！

“沈言……一定是他！是他干的！”

阿茹娜猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，她美丽的脸上此刻布满了寒霜和刻骨的恨意，以及一丝连她自己都不愿承认的……惊悸。

上一次是阵前被俘，这一次是麾下精锐被神秘猎杀，每一次，那个男人都让她感到一种深不可测的恐惧和强烈的挫败感。

“公主！这口气不能忍！”

秃鲁千夫长须发皆张，怒吼道。

“这是挑衅！是宣战！请公主下令，末将愿带本部儿郎，踏平黑水河南岸的那些哨所，为死去的弟兄们报仇！把那个沈言的脑袋拧下来当酒碗！”

“对！报仇！”

“踏平南蛮子的哨所！”

几个年轻气盛的百夫长也纷纷红着眼睛附和，帐内充满了愤怒的咆哮声。

“都给我闭嘴！”

一个苍老而沉稳的声音响起，压过了众人的喧哗。

开口的是坐在阿茹娜左下首的一位老萨满，也是此次随军的智者，名叫蒙克。

他脸上皱纹如同干涸的河床，眼神浑浊却深邃。

“秃鲁，收起你的莽撞！”

蒙克萨满缓缓道。

“敌军情况不明，手段诡异。那些‘大坑’和刺鼻气味，绝非寻常刀兵所能为。我们连敌人是如何做到的都不清楚，就贸然大举进攻，岂不是让儿郎们去送死？别忘了，大汗和国师给我们的命令是探查、牵制，伺机而动，不是现在就与北境主力决战！”

“难道就任由他们屠杀我们的勇士吗？！”

秃鲁不服。

“仇，当然要报！”

阿茹娜公主终于开口，声音冰冷，已经恢复了属于公主的威严和决断。

“但不是现在，不是像没头苍蝇一样乱撞。”

她走下主座，来到巨大的羊皮地图前，手指重重地点在标注着“黑水河”和“鹰扬营”的位置：

“沈言……他这是在警告我们，也是在清除眼睛。他想让我们变成瞎子，不敢轻易南下。那些神秘消失的小队，那些古怪的武器……说明他手里有一支我们完全不了解的、极其擅长小规模猎杀的精锐力量。”

她抬起头，目光扫过帐内众将：

“传令下去，所有前出侦察小队，加倍警惕，以十人为最低单位，不得再分散行动！夜间必须退回河北岸营地！没有我的命令，任何人不得擅自越过黑水河挑衅！”

“公主！”

秃鲁急道。

“听我说完！”

阿茹娜打断他，眼中闪烁着锐利和仇恨交织的光芒。

“蒙克萨满说得对，我们现在需要知道，沈言到底用了什么手段。秃鲁，你挑选一百名最机警、最擅长潜伏的勇士，分成十队，给我死死盯住黑水河南岸所有可能的渡河点和要道！不要接战，只需要观察！我要知