苏清月告诉她，这些作坊的产出不仅供应军队，也平价供应市面，改善了民生，还让军属有了稳定收入，解除了将士的后顾之忧。

“沈将军……他不仅想着打仗，还想着让将士们的家人过上好日子，让北境的百姓有活干，有饭吃……”

谢清澜喃喃道，心中涌起一股难言的情绪。

这绝非一个只知穷兵黩武的边将所能为。

这是真正的治世之才，是立足长远、夯实根基的明主气度！

参观途中，她自然也听说了更多关于沈言的“传说”：

黑风峡以少胜多、研发连弩克制骑兵、平定徐莽叛乱、组建“惊蛰”猎杀雪狼斥候，以及最玄乎的“得四皇子英灵庇佑”……这些传闻与眼前实实在在的工坊、有序的民生交织在一起，在她心中勾勒出一个愈发清晰、也愈发高大、近乎传奇的形象。

她的“表弟”沈言，绝不仅仅是一个侥幸得了些奇技的幸运儿，更是一个胸有丘壑、目光深远、胆魄超群、兼通文武工商的绝世奇才！

他在这苦寒北境所经营的一切，已经隐隐有了“国中之国”的雏形，而且是一个充满活力、技术先进、民心凝聚的“国”！

震惊、钦佩、自豪、心疼、好奇……种种情绪在谢清澜心中激荡。

她看着身边气质如兰、聪慧干练的苏清月，忍不住又想，也只有这样的女子，才能站在那样的奇男子身边，与他并肩前行吧？

“苏姑娘，”一日参观结束后，谢清澜与苏清月坐在都督府花园的凉亭中歇息，她捧着苏清月递过来的、用新法炒制的清茶，终于忍不住，用一种看似随意语气问道。

“沈将军……他年纪轻轻，便能有如此成就，思虑如此周全，实在令人敬佩。不知他师从何人？这些奇妙的技艺和治事之法，是他自己想出来的吗？”

苏清月端着茶杯的手微微一顿，抬起清澈的眼眸，看向谢清澜。

夕阳的余晖为谢清澜娇美的侧脸镀上一层金边，那双湛蓝的眸子里，好奇与探究的光芒毫不掩饰。

“将军天纵奇才，所思所想，往往超乎常人。”

苏清月缓缓开口。

“至于师承，将军未曾多言。清月只知道，将军所做的一切，都是为了北境的安宁，为了麾下将士能活着回家，为了这片土地上的百姓，能有一方净土。”

她没有正面回答，却道出了沈言行事的根本。

谢清澜听出了苏清月话语中的谨慎和维护，心中不但不恼，反而对这位“未来弟媳”更加欣赏。

她笑了笑，岔开话题：

“苏姑娘说得是。是清澜冒昧了。只是见北境在沈将军治下，与我来时想象的一片荒芜苦寒截然不同，生机勃勃，心中感慨罢了。”

夕阳西下，将两人的身影拉长。

谢清澜望着远方工坊区升起的袅袅炊烟，心中对这位“表弟”的认知，已经彻底改变。

他不再是父亲口中那个需要暗中扶持、命运多舛的可怜外甥，而是一头已然苏醒、正在北境积蓄着撼动天下力量的潜龙！

而她这次北境之行，或许不仅仅是为了完成父亲的任务，也不仅仅是为了满足自己的好奇心。

她可能，正在亲眼见证一个传奇的崛起。

一个念头，在她心中悄然生根：

或许，她该想办法，让父亲更早、更深入地介入进来。

这条潜龙，值得投入更多。

望海镇码头。

交易正在按部就班地进行，苏清月坐镇协调，谢明指挥若定，第一批“烧春”、新纸、玻璃、霜糖被小心翼翼地装上谢氏的货船，而北境急需的生铁、铜料、硫磺、硝石等，也源源不断地卸下码头，由鹰扬营的士兵武装押运入库。

一切看似顺利，合作的开端堪称完美。

然而，北境主城都督府内，沈言的值房中，气氛却与码头的热火朝天截然相反，沉静得有些压抑。

张崇静静地立在书案前，脸上被一种凝重取代。

他双手将一份密信，呈给端坐于后的沈言。

沈言接过，缓缓展开信纸。

目光如鹰隼般扫过上面的几行字，那是由“水鬼”、“夜鹰”、“狸猫”三名“惊蛰”队员，费尽心思、多方打探、交叉验证后，传回的最核心情报。

信的内容很简短，但每一句都重若千钧：

一、东黎国临渊城内，确有“谢氏商行”，规模颇大，主营海贸珍宝，信誉卓着。

商行确有一大掌柜，名谢明，然此人年约四十五六，身材微胖，蓄短须，常驻临渊，近半年未曾远行。

与来访北境之“谢明”，年岁、样貌、行踪皆不符。

二、谢氏商行大掌柜谢明确系独子，父母早亡，并无姊妹。

三、东黎国皇室，国姓为谢。

当今国主名讳——谢辰，年富力强，勤政明睿。

国主有一独女，封号“清澜公主”，名谢清澜，年方十八，深得国主宠爱，然极少公开露面，外界只知其封号，难睹真容。

有传言此女生性活泼，不喜拘束，曾数次微服出游。

四、东黎国主谢辰，与已故皇后（清澜公主生母）感情甚笃，皇后病逝后未曾再立。

谢辰有一早夭之幼妹，名讳不详，乃宫中禁忌，鲜少有人提及。

谢氏商行大掌柜谢明，传闻早年曾得皇室暗中扶持，与宫中关系匪浅。

五、我等三人已设法混入临渊，将继续深入查探谢辰、谢清澜公主及宫中旧事。

然东黎皇室戒备森严，恐需时日。

信，看完了。

沈言捏着信纸的手指，指节微微泛白。

他脸上没有任何表情的变化，甚至眼神都依旧深邃平静，仿佛只是看完了