鹰扬营军工坊的灯火彻夜不熄。

沈言站在连弩生产区的中央，四周是整齐排列的工作台，工匠们正埋头组装着一个个精巧的部件。

齿轮咬合声、金属打磨声、木材切削声交织在一起，形成一种奇特的工业韵律。

李狗儿站在他身旁，手里拿着厚厚的账册，正在汇报。

“郎将，按现在的进度，五千架连弩，至少需要二十天才能全部完成。”

李狗儿挠了挠头，脸上带着几分焦虑.

“这还是所有工匠三班倒、日夜不停赶工的情况下。关键是几个核心部件，比如齿轮组和弹簧片，制作太耗工时，而且合格率只有七成左右。”

沈言接过账册，快速浏览着上面的数字和图表。

他的目光在“材料消耗”和“工时分配”两栏停留了片刻，眉头微蹙：

“西南那边等不起。天鹰汗国的攻势随时可能发动，耿玉忠需要这批连弩尽快到位。狗儿，有没有办法缩短工期？”

李狗儿咬着嘴唇思考了一会，突然眼睛一亮：

“有！郎将还记得上个月咱们试制的那批‘简化版’连弩吗？取消了精瞄刻度，简化了齿轮组，用普通硬木代替部分铁件，虽然射程和精度降了一成左右，但生产速度能快一倍！而且对工匠的技术要求也低，可以让学徒工参与部分工序。”

“简化版……”

沈言沉吟着。

给西南的连弩，确实没必要和北境自用的完全一样。

适当降低一些性能指标，换取更快的交付速度，是明智的取舍。

毕竟，耿玉忠的士兵没有经过专门的连弩战术训练，太复杂的操作反而可能影响实战效果。

“好，就按简化版来。”

沈言拍板。

“但有两个底线：”

“第一，连续射击的可靠性不能降低，卡壳率必须控制在千分之五以下；”

“第二，关键受力部件，比如扳机和弩臂，材料强度不能妥协。”

“我可不想听到西南军抱怨我们的弩用几次就散架。”

“明白！”

李狗儿重重点头，立刻在小本子上记下。

“俺这就去调整生产流程，把熟练工匠集中到核心部件上，简单工序交给学徒。这样……十五天，不，十二天应该能完成五千架！”

“还有箭矢。”

沈言提醒道。

“五十万支专用箭，同样不能马虎。箭杆的直度、箭羽的对称性、箭头的重量一致性，都要严格把关。”

“西南那边可没有我们这样的精密检测工具，箭有问题，他们会直接怪到弩上。”

“是！箭坊那边俺亲自盯着！”

李狗儿拍着胸脯保证，随即又压低声音。

“郎将，有个事……这两天俺在巡查时发现，仓库里的硝石和硫磺消耗比账面上记的多了不少。俺暗中查了查，像是有人偷偷取用，但又没留下记录。”

沈言眼神一凝：

“具体少了多少？”

“硝石约五十斤，硫磺三十斤左右。”

李狗儿继续说道。

“量不算大，但蹊跷的是，都是分多次少量拿的，像是故意不想引人注意。而且专挑纯度最高的那批拿。”

火药原料……沈言脑海中立刻闪过几个可能性：

内鬼倒卖？间谍破坏？还是单纯的工匠私藏？

但军工坊管理严格，进出都要搜身，大量夹带几乎不可能。

除非……

“先不要声张。”

沈言沉声道。

“你暗中留意，特别是夜班的人。重点观察谁经常独自去仓库，或者对火药工序表现出异常兴趣。发现可疑，立刻报我。”

“是！”

李狗儿郑重点头，眼中闪过一丝警觉。

就在这时，一名亲卫匆匆走来，在沈言耳边低语几句。

沈言脸色微变，对李狗儿交代几句后，便快步离开了工坊。

鹰扬营中军帐内，斥候队长韩烈已经等候多时。

见沈言进来，他立刻上前行礼，脸色凝重：

“将军，雪狼国有异动！”

“说。”

沈言示意他继续。

“三日前，我巡边斥候在‘黑石峡’附近发现可疑足迹，追踪后发现一支约十五人的小队，身着雪狼国制式皮甲，行动极为隐秘。”

韩烈展开一张手绘的地图，指着上面的标记。

“他们昼伏夜出，避开所有哨卡和村落，专走山间小路。我们的人不敢靠太近，但从其装备和行动方式判断，很可能是雪狼国的‘影狼卫’。”

“影狼卫？”

沈言目光一冷。

这是雪狼国最精锐的特种部队，专门执行暗杀、破坏、侦察等高风险任务，成员个个都是百里挑一的好手。

“他们现在的位置？”

“最后一次发现是在‘断刃岭’一带，距离北境主城不到百里。”

韩烈沉声道。

“之后就跟丢了。他们可能分散行动，或者换了伪装。”

距离主城不到百里……沈言眉头紧锁。

这个距离，如果是精锐轻装疾行，一天就能抵达。

影狼卫潜入北境腹地，想干什么？

暗杀重要人物？

破坏关键设施？

还是为后续大军做侦察？

“传令！”

沈言声音冷峻。

“第一，鹰扬营所有驻地、工坊、仓库，警戒级别提到最高，加派双岗，夜间增设暗哨。”

“第二，通知靖远侯府和都督府，加强要员护卫，尤其是侯爷和苏姑娘。”

“第三，派出更多斥候，以三人小组为单位，在方圆百里内秘密搜索，重点排查废弃村落、山洞、密林等可能藏身之处。”

“发现目标，不要轻举妄动，立刻回报！”

“是！”

韩烈领命而去。

影狼卫的出现，绝非偶然。

雪狼国