“怎么进？”

张嵩问。

“光明正大地进。”

沈言把最后一点肉干塞嘴里，拍拍手上的渣子。

“惊蛰的人，分三拨。一拨先潜进去，盯死县衙和王家庄子，尤其是后门、角门，一只耗子也别放跑。一拨换上便装，混进市集茶楼，听听风声。剩下的人，跟我走。”

“是。”

“李焕的人呢？”

“按您的吩咐，在十里外扎营放哨，随时可以启程。”

沈言点点头，站起身，掸了掸身上的土：

“走吧，会会这位王老爷，还有咱们的县太爷。”

半个时辰后，南坪县城门刚开，守门的兵丁打着哈欠，还没完全醒透，就见一队二十来骑，风尘仆仆，直奔城门而来。

打头的是个穿玄色劲装的年轻人，扣着斗篷风帽，看不清脸，但那一身剽悍冷肃的气度，让守门的兵头子心里一突。

“站住！干什么的？”

兵头子硬着头皮上前一步，拦在路中间。

旁边一个骑士一抖缰绳，马头轻轻一撞，就把兵头子撞了个趔趄，马上的人声音不高，却带着股寒气：

“北境都督府办事，让开。”

兵头子一听都督府，腿肚子就有点转筋。

再看这些人虽然人少，但个个眼神凶悍，腰间鼓鼓囊囊，显然是带着家伙来的，顿时蔫了，连忙赔着笑让开了路：

“诸位军爷请，请……”

队伍毫不停留，马蹄嘚嘚，径直进入了城内，直接朝着县衙方向而去。

清晨的街道上行人还不多，但这一队明显不是善茬的骑兵还是引起了不少人的注意，他们躲在门后窗边偷偷张望，窃窃私语。

县衙门口，两扇朱漆大门紧闭。

门房大概还没起，敲了半天才有个睡眼惺忪的老衙役拉开一条缝，不耐烦地嘟囔：

“谁啊？大清早的……”

“叫你们县令出来。”

张嵩上前一步，声音不大，却把老衙役吓得一哆嗦。

“县…县尊还没起……”

“没起就叫醒。”

张嵩一把推开大门，力道不大，却让老衙役踉跄后退好几步。

沈言已经翻身下马，将缰绳扔给手下，大步就往里走。

苏清月无声地跟在他侧后方半步。

“哎！你们不能硬闯！这是县衙！”

老衙役急了，想拦又不敢。

“北境都督沈言，前来巡查防务，叫县令速来见我。”

沈言脚步不停，声音清晰地传进院子里。

老衙役如遭雷击，呆呆地看着那一行人径直闯入二堂。

沈…沈都督？

那个传说中被四皇子附了身的沈都督？

他来了？

县衙后宅，县令周文彬昨晚就没睡踏实。

王家派人递了话，说都督府可能来人，让他心里有点准备。

具体什么准备，没说，但他品出味儿来了，怕是来者不善。

天没亮他就醒了，正在书房里烦躁地踱步，就听见前院喧哗，紧接着有急促的脚步声跑来。

“老爷！老爷！不好了！”

管家连滚爬爬冲进来，脸都白了。

“沈…沈都督来了！带人闯进来了！”

周文彬心里咯噔一下，果然来了！

还这么横！

他强作镇定，整了整官服：

“慌什么！本官乃朝廷命官，他沈言就算真是…真是那什么，还能吃了我不成？走，去看看！”

等周文彬赶到二堂，沈言已经大马金刀地坐在了主位上，正端着亲兵递上的热茶吹着气。

苏清月站在他左手边，张嵩按刀立在右手，其余惊蛰队员散在堂下，把门口堵得严严实实。

“下…下官南坪县令周文彬，不…不知沈都督驾到，有失远迎，还…还望恕罪。”

周文彬拱手行礼，声音有点发飘，偷眼打量座上那位。

很年轻，眉眼间有股锐气，但脸色平静，看不出喜怒。

这就是那个沈言？

看着倒不像传说中三头六臂的妖魔。

“周县令。”

沈言放下茶盏，抬眼看他。

“本督奉靖远侯将令，督办北境春防及征兵事宜。南坪县征发兵员几何？粮草筹措如何？为何至今未见报备？”

周文彬心里叫苦，硬着头皮道：

“回都督，南坪地瘠民贫，去岁又遭了旱，百姓困苦，征兵…征丁之事，推行不易。下官…下官正在竭力劝谕乡绅，动员百姓…”

“劝谕？动员？”

沈言打断他，语气没什么变化，但眼神冷了下来。

“周县令，北境军令，三丁抽一，五丁抽二，是多年成例。是军令，不是商量。你身为父母官，是听不懂军令，还是…有意抗命？”

“下官不敢！”

周文彬腿一软，差点跪下。

“实在是…实在是地方多有掣肘。县中大户，如王老爷家，言说子弟皆在读书，或经营产业，乃地方柱石，不宜从军。且…且言朝廷或有新政，不必急于一时…”

“王老爷？哪个王老爷？”

沈言问。

“就…就是本县乡绅，王继宗王老爷。”

“哦，王继宗。”

沈言点点头，看向张嵩。

“去请这位王老爷来县衙一趟。就说本督有请，商议地方防务。”

“是。”

张嵩应声，点了两个惊蛰队员，转身就走。

周文彬额头冷汗下来了。

这是要硬碰硬了。

“周县令，” 沈言重新看向他。

“本督再问你一次。南坪县，能征多少兵？能出多少粮？何时能到位？”

周文彬嘴唇哆嗦，说不出话。

说少了，眼前这位爷肯定不满意。

说多了，王家那边没法交代，而且他也没那本事。

“看来周县令是确有难处。”

沈言站起身，走到他面前，居高临下地看着他。