五天后，沈言带着一身风尘和血腥气，返回了北境主城。

带回来的，除了疲惫，还有一份沉甸甸的名单，和北境南部几县初步稳定的消息。

刚进都督府，靖远侯赵擎川就迎了出来，脸色凝重中带着一丝兴奋。

“殿下，您可算回来了！”

“侯爷，怎么了？”

沈言一边解下沾满尘土的外袍，一边问。

“塞外有消息了！”

赵擎川压低声音，眼中闪着光。

“秃发部和乌洛兰部，都回信了！他们愿意在边境制造摩擦，牵制雪狼王庭兵力！条件是事成之后，开放边贸，降低关税，还有…他们要雪狼王庭靠近他们地盘的两个草场！”

“胃口不小。”

沈言喝了口苏清月递上的热茶。

“答应他们。草场可以谈，但必须在我们的控制下逐步移交，不能让他们一口吞了。还有，告诉他们，动作要快，要让阿速该觉得疼，不得不调兵回去。”

“明白！”

赵擎川点头，又道。

“还有，南边…韩遂的五万南军，先锋五千人，已经过了潼川，预计十日内抵达燕子岭。咱们的人，也跟雪狼王庭那边‘不小心’泄露了南军北上的路线和大致兵力…”

沈言眼中寒光一闪：

“好。猎场布置好了，就看猎物什么时候进场了。侯爷，咱们这边，准备得如何？”

“鹰扬营新扩两营，已初步成军，正在加紧操练。惊蛰补充了人手，火器营也在筹建，李狗儿那边日夜赶工，新一批火铳和手雷月底就能交付一部分。粮草…虽然还是紧张，但支撑两三个月的大战，勉强够了。”

赵擎川顿了顿，脸上露出一丝狠色。

“就是…边军里清理出几个吃里扒外、跟南边勾勾搭搭的，已经按军法处置了。周大彪那个怂包，滚回黑石关就被拿了，正在审，看看能吐出多少东西。”

“嗯。乱世用重典，非常时期，行非常手段。”

沈言放下茶盏，走到窗前。

主城的街道上，行人依旧匆匆，但似乎比之前多了些生气，也多了些肃杀。

征兵告示贴在醒目处，偶尔有青壮在家人担忧的目光中，走向征兵点。

“对了，殿下，” 赵擎川想起什么，神色有些古怪。

“磐石镇那边…那个小冯公公，这几天不太对劲。”

“怎么了？”

“据看守的人说，又哭又笑，胡言乱语，一会儿说要见您，一会儿又说有惊天秘密要告发，还说…说他知道四皇子也就是你是怎么死的…”

沈言身体几不可察地僵了一下，缓缓转过身：

“他说他知道什么？”

“语焉不详，颠三倒四。看守觉得他是吓疯了，没当真。您看…”

沈言沉默片刻，眼中神色变幻，最终归于一片深潭般的平静。

“带他来见我。现在。”

北境主城，都督府后堂。

烛火将沈言的影子投在墙壁上，拉得很长，微微晃动。

屋里只有三个人：沈言，靖远侯赵擎川，还有被两个亲兵押着、站在堂下的——小冯公公。

几日不见，小冯公公更不成人样了。

头发散乱，脸色蜡黄，眼神涣散，嘴角还挂着痴痴的笑，嘴里含糊不清地念叨着什么。

身上那件原本还算体面的内监服饰，如今脏得看不出颜色，散发着一股酸臭味。

他佝偻着身子，瑟瑟发抖，仿佛一阵风就能吹倒。

“跪下！”

亲兵低喝一声，将小冯公公按倒在地。

小冯公公也不反抗，就势趴在地上，喉咙里发出嗬嗬的怪笑，抬起头，浑浊的眼睛看向主位上的沈言，忽然尖声道：

“鬼…鬼啊！四殿下！您是四殿下！您来索命了！别找我！别找我！不是我干的！是皇后娘娘！是皇后娘娘让我干的！”

赵擎川眉头紧皱，看向沈言。

沈言脸上没什么表情，只是挥挥手，让亲兵退到门外守着。

屋里只剩下他们三人。

“小冯子。”

沈言开口，声音不高，四皇子的声音却像冰锥一样刺入小冯公公混乱的神智。

“抬起头，看着我。”

小冯公公浑身一颤，哆哆嗦嗦地抬起头，对上沈言的眼睛。

那双眼平静，深邃，看不出喜怒，却让他没来由地想起那个雪夜里，四皇子萧景明临死前的眼神——也是这般平静。

“啊——！”

小冯公公惨叫一声，又要趴下去，却被沈言冷冷的声音钉住。

“把你知道的，说出来。关于四皇子府，关于四皇子，关于…皇后的你知道的一切。”

沈言一字一句，每个字都像重锤砸在小冯公公心上。

“说出来，我给你个痛快。不说，或者有半句假话，惊蛰有的是办法，让你后悔来这世上走一遭。”

“惊蛰”两个字，让小冯公公猛地一抖，似乎想起了什么极为恐怖的事情。

他脸上的痴傻褪去一些，取而代之的是深入骨髓的恐惧。

“我说…我说…”

他嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四下瞟，语无伦次。

“是皇后…是皇后娘娘！毒…毒是太子爷让人下的…不不，是皇后！皇后让太子下的！她…她早就想除掉四殿下了！四殿下生母生前太得宠，怕四皇子也受宠，虽然皇上平时对四皇子从不理睬，但皇后以为是陛下想保护四皇子，挡了…挡了二殿下的路！”

沈言放在膝上的手，指节微微泛白，但声音依旧平稳：

“说清楚。从头说。”

“是…是…”

小冯公公咽了口唾沫，断断续续地开始说，时而清晰，时而颠三倒四，但拼凑起来，一个令人胆寒的阴谋逐渐浮出水面。

去岁秋狩。

废太子萧璨