他提起笔，在一张空白纸上快速写下几个名字和对应的简短指令，然后封入一个普通信封，用特殊的暗记封好。

这是给城内几个关键位置的守将和惊蛰暗桩的指令。

要求他们在今夜子时后，提高戒备等级，但表面上要保持常态，尤其注意城内可能出现的异常人员流动和物资调动。

这是防备韩遂或暗刃可能的调虎离山或城内破坏。

刚写完，张嵩去而复返，脸上带着一丝凝重。

“都督，王铁柱的五百骑兵已经秘密出城，按计划向东北河谷运动。”

“沿途的哨卡和可能遇到的行商，都已经打过招呼，不会泄露踪迹。”

“另外，派去接应苏姑娘‘猎杀队’的兄弟回报，他们在南军大营西侧十五里处，发现了新的踪迹。”

“什么踪迹？”

沈言抬头。

“不是南军巡哨，也不是暗刃的人。”

张嵩压低声音。

“看马蹄印和宿营痕迹，像是…草原上的手法，但很小心，人数不多，大概十人左右，行踪诡秘，似乎在那一带徘徊观察，既不靠近南军大营，也不靠近我们北境防线，目的不明。苏姑娘已经带人跟上去了，让卑职先回来禀报。”

草原上的手法？

十人左右？

目的不明地徘徊在战场边缘？

沈言眉头蹙起。

是雪狼国的探子？

还是天鹰汗国的人？

或者是其他草原部族想来浑水摸鱼？

在这个节骨眼上出现在那里，绝非巧合。

“告诉清月，如果对方只是观察，没有敌意，不必打草惊蛇，暗中监视即可。”

“如果对方有异动，或者试图靠近我们的行动区域…格杀勿论。”

沈言沉声道。

今夜的行动不容有失，任何不确定因素都必须排除。

“是！”

张嵩领命，匆匆而去。

沈言站起身，走到密室一侧墙壁挂着的大幅北境及周边地图前，目光在韩遂大营、燕子岭、东北河谷，以及张嵩刚才提到的那个出现不明踪迹的区域之间来回移动。

草原势力的介入，哪怕只是小股探子，也让他心中的警铃又多响了一分。

局势，似乎比他预想的还要复杂。

他走回桌边，抽出另一张纸，开始快速书写。

这是给靖远侯的第三封密信，比前两封更简短，但信息更明确。

信中，他提及了南军的异动，提到了草原不明势力的出现，再次强调了北境局势的紧张和外患的迫近，并委婉提醒侯爷，朝中对北境的态度可能影响整个北方的防御态势，望侯爷能早做绸缪。

这封信，既是通报情况，也是进一步将靖远侯与自己、与北境的命运更紧密地捆绑在一起。

他需要靖远侯在朝中的势力发出更有力的声音，至少，在他解决韩遂之前，帮他挡住来自朝廷的部分压力，尤其是可能出现的、针对他个人的阴招。

写完信，再次用火漆封好，交给等候在门外的心腹信使。

做完这一切，窗外的天光已经明显黯淡下来，黄昏将至。

距离子时，还有不到四个时辰。

沈言感到一阵强烈的眩晕，不得不扶着桌子缓缓坐下。

失血的后遗症和连续的精神紧绷，让他的身体发出了强烈的抗议信号。

他闭上眼睛，强迫自己调息，脑海中却不由自主地闪过许多画面：

工坊里李狗儿通红激动的脸，幽一沉静如水的眼睛，苏清月清冷决绝的背影，王铁柱跃跃欲试的狞笑，张嵩沉稳坚定的目光，还有…谢清澜苍白如纸、昏迷不醒的面容。

以及，更远处，那深宫珠帘后，皇后怨毒冰冷的眼神，韩遂大营连绵的灯火，草原深处蠢蠢欲动的饿狼，天鹰汗国高深莫测的王帐……

所有这些势力，都像无形的线，交织缠绕，最终汇聚到北境，汇聚到今夜，汇聚到他沈言的身上。

是成为被线扯碎的傀儡，还是…执刀斩断一切？

答案，就在今夜。

他重新睁开眼，眼中已无半点迷茫与疲惫，只剩下冰封般的冷静与灼热的战意。

他站起身，走到墙边，取下悬挂着的、陪伴他的那柄精钢长刀。

刀身冰凉，重量适中，握在手中，传来熟悉的踏实感。

“小秋。”

“少爷，我在。”

一直守在外间的小秋立刻应声进来。

“去，把我的甲胄取来。轻甲即可。”

沈言平静吩咐。

“少爷！您的伤！孙神医说了不能……”

小秋急道。

“去拿。”

沈言的声音不大，却带着不容置疑的威严。

小秋咬着嘴唇，看着沈言不容动摇的眼神，终究没敢再劝，红着眼眶跑去取甲胄。

那套甲胄是李狗儿用新法打造，比寻常铁甲轻便坚韧许多，关键部位还嵌了护心镜。

在小秋和福伯的帮助下，沈言忍着伤口的剧痛，慢慢将那套轻甲套在身上。

冰凉的金属贴合身体，带来一种奇异的镇定感。

他活动了一下手臂和肩膀，虽然牵动伤口丝丝作痛，但勉强还能行动。

他不需要亲临前线冲锋陷阵，但他必须出现在指挥位置上，必须在最关键时刻，让所有将士看到他们的主帅与他们同在。

这不仅是提振士气，更是稳定军心。

尤其是在使用了“火炮”这种前所未有的大杀器之后，局面可能出现任何意想不到的变化，他必须坐镇中枢，随时应对。

穿戴整齐，沈言最后看了一眼地图，将几个关键坐标和行动时间在心中再次默念一遍，确保毫无差错。

然后，他拿起长刀，挂在了腰间。

“福伯，小秋，守好府里，守好…公主。”

沈言对两位老人说