麻烦最后就会送掉一条小命，我告诉你。”

“好吧，”我说。再多想这种事也没有用，反正“泥鳅”没有用这个方法逃狱。“然后你怎么样了呢？”

“坐在那里看着他吃。哦，他的确是个滑头的家伙，没错！一点问题也没有！有回他挨得离门太近，我只好把枪拔出来，可是他坐回去，把东西吃完了。”

“然后呢？”

“妈的，然后我用两手端起托盘，随手带关了牢房的门，就离开了。这些牢房只要门一关好，弹簧锁就会自动锁上。得用钥匙才能再打开，楼梯顶上的那道门有根闩死的门闩，我得先打开，然后再锁上。”

“好了，然后怎么样了？”

“没什么，我已经跟你讲过逮捕鲁迪·韩克尔的事。”

“再跟我说一遍，跟我讲把他送进牢房去的经过。”

“哎，就是那样子嘛。我得半抱着他上楼，把他扔在床上。我猜这就是我为什么会把他关在门里第一间牢房的原因，这样就不必背着他走太远。”

“当时‘泥鳅’还在第十六号牢房里吗？”

“当然！我并没有把走道那头的灯打开，因为已经过了十点钟，我想他正在睡觉，我能看到他缩躺在毯子底下。”

“可是他没动，也没说话？”

“没。我告诉你他睡着了。反正，我走回去，关上灯，再锁上楼梯顶上的那道门，然后晚上剩下的时间里，我都待在我的办公室。”

“除了经过你的办公室之外，还有其他的路离开这栋监狱吗？”

“没了！消防局本来要求有个紧急时用的后楼梯，可是我告诉他们说这栋建筑是防火的——外面全是砖造的。再说，后楼梯得随时锁上，所以万一失火也没多少用。”

我走到窗口，伸手上去拉装在那里的铁条，所有的铁条全都牢牢地固定在原位，而就算是像乔治·雷米那么小的个子也不可能由铁条缝隙间挤过去，我弯下身去把毯子由地上捡了起来。“你说他睡在这床毯子底下？”

“没错。”

我突然想到一件事。“你回头去查看他的时候，有没有试过牢房的门确定已经锁好了？”

“当然试了！门确实锁上了没错，而且他在里头。”

“好吧。你是什么时候再上去的？”

“半个钟头之前，韩克尔开始大吵大闹，我能听到他是因为他就在楼梯口，我上去之后，他说他做了个噩梦。这回我再去查看‘泥鳅’的牢房，那里已经空了。”

“让我们去看看外面，”我说。

二楼的牢房底下就是罗素的修车厂后面的一块空地，可是半夜这个时候，那里一个人也没有。我看到有盏灯笼放在一个大桶子上，就把灯笼点着了．一道阴森森的光照着硬硬的地。

“还有一件事，警长，”我说，“你注意到十六号牢房是空的时，牢房门还是锁着的吗？”

“一点不错！”

“雷米有没有可能藏在床底下？”

“不可能，我马上把所有的灯都打开了，而且是在确定牢房里是空的之后，我才打开牢门的锁，毯子在地上，他人已经不见了。”

我弯下腰从雷米牢房正下方的地上捡起一样东西，“什么东西？”蓝思警长问道。

“一条长绳子。”

“绳子？”

“就好像‘泥鳅’把他自己变得小到能挤过铁条中间，然后用这条绳子缒到地下来。”

“哪有这种事！”

“你有什么更好的想法吗？”

“没，”蓝思警长承认道。

“你逮捕他的时候，他口袋里有绳子吗？”

“可能有，”营长说，“我搜他身时只在找武器，可是我没有要他把口袋里的东西全部掏出来。我认为他只在这里一个晚上而已。”

“那他说不定也有开锁的东西啰。”

“没，没——只要是金属的，我搜身的时候一定会感觉到的。何况，这些新的锁应该是不用钥匙打不开的。”

我把那条绳子卷起来，放进我的口袋里。“那我们现在知道的情况有哪些？十点钟的时候，‘泥鳅’在第十六号牢房里，在他和自由之间隔着两道上了锁的门。两个小时之后，他不见了，那两道门仍然是锁着的，窗子也没动过。除了鲁迪·韩克尔之外，甚至没有别人和他一起在同一层楼，而鲁迪一直在他自己上了锁的牢房里呼呼大睡。”

“医生，你提过的那个故事，第十三号牢房什么的——那个里面的人是怎么逃出去的？”

“用的方法很复杂，不过基本上他是想办法送信给他在外面的一个朋友帮忙他。”

“你想‘泥鳅’在外面有朋友吗？”

“我现在不知道该怎么想，”我承认道，“明天早上再问我。”

“到明天早上，‘泥鳅’大概都快到芝加哥了。”

“我想不会，”我望着罗素的修车厂后面说。

第二天早上，八点钟刚过不久，爱玻冲进了诊所。“哎呀，我们今天可真早啊。”

“我昨晚没怎么睡，”我告诉她说。

“你有没听说‘泥鳅’逃狱的事？蓝思警长会被人嘲笑得逃出镇去了。”

“如果真是这样的话那就太糟糕了，我喜欢警长，他是个好人。”

“他那座崭新的、有十五间牢房、没人能逃得出去的监狱！他关进去的第一个真正的犯人，大摇大摆地就走了出去，好像那个监狱是纸糊的一样。”

“爱玻，我今早有病人吗？”

“贝塞特太太会过来拿张新的处方笺，如此而已。”

“我先把药方开好，你可以交给她。我要出去一下。”

“去监狱那里？”

“不，去罗素的修车厂。”

尽管时间还很早，汉克·罗索已经沾满了乌黑的油渍。他父亲以前是铁匠，过世之后，汉克看准了时机，把铁匠铺改成了修车厂，对像北山镇