位强盗朋友，和昨天一样地在走廊里消失了。”

“我的天啦！”亚当斯太太一副快要昏倒的样子，“是个鬼吗？”

“我们去看一下那扇门，”我对费尔兹说。

我们走到走廊那头去加以检查，那根粗重的门闩仍在原位，从里面把门闩住，任何人都不可能在闩住了门的情况下出入这扇门。

班尼·费尔兹用左手压在套孔的支架上，用右手将门闩拉开。“还像以前一样紧，”他说。然后他把门推开，我们看看外面，一切都和前一天一样，碎石地的停车场上空荡荡的，没留下什么印子，远处的树林也毫无动静。

我转过身，由原路走过那条走廊，壁纸仍然褪了色，有水渍，可是全都贴得牢牢的。就连原先封死后糊上壁纸的那两扇门，也没有撕开、裂缝或加装了铰链的情形。这回我由厨房找来一支扫把，用来顶天花板，但是没有找到开口。

我回去照顾我的病人，亚当斯太太和怀德海也守在旁边，很快地我就听见救护车的钟声越响越近。

这的确是个谜团——也是我从没碰到过的一件不可能的罪案。

我在对付的是一个大胆回到犯罪现场来的嗜杀强盗吗？还是说我成了细心策划一直要取尤士塔斯·柯瑞性命的诡局一部分呢？

医院里的人告诉我说尤士塔斯·柯瑞没有生命危险，这是我这一天听到的最好消息。他们找到子弹，取了出来，柯瑞就没了危险。

我回到诊所的时候，蓝思警长正在等着要和我谈谈。“你真的见到了那个蒙面强盗吗，医生？”

我点了点头。“我们进门的时候，他躲在柜台后面，显然是在撬保险箱。他开了一枪，从我身边擦过，打中了柯瑞。然后他还是从那条走廊逃走，消失无踪。”

“他外表就像费尔兹说的一样？”

“一模一样，”我形容了一番。

“他为啥会蠢得还来第二回？因为第一回没把钱拿走吗？”

“可能。要不然他就是等在保险箱旁边，只是为了开枪打柯瑞。”

“你说子弹差点先打中你。”

“不错，如果他瞄准的是柯瑞，那他的枪法太烂了。”

“那这到底是怎么回事呢，医生？”

我考虑了一下。“他今天还是没拿到钱。也许他明天还会再来一趟。”

“你相信吗？”

“不信。”我承认道。

“一直到今天早上，我还准备把费尔兹给抓起来，现在我不知道该怎么办了，你想会是个鬼吗，医生？”

“和去年夏天在音乐台上的那个‘鬼’一样。”

“你的意思是说又只是在玩花样？可到底是怎么弄的呢？怎么就在走廊里消失了呢？我简直就想不出有什么办法能做得到。”

“我倒想到有两个办法，”我对他说，“这正是我的问题所在。这两种办法都只能做一次，不能做两次。”

“两个办法！”

“哎，謦长，我想做个实验，我要你把那两个送肉来的送货员找来，让他们今晚到渡船屋去，这事你能做得到吗？”

“你是说汤米·贝和乔治·克拉夫特？没问题，我能找得到他们来。”

“好。我八点钟和你们在那里见面，说不定我们就能抓到那个幽灵了。”

在某些方面说来，要解开一个可以有两种方法解决的谜案，可比解开没有答案的谜团要困难多了。我那一整个下午都在考虑那两种可能的解释，最后上车开往那小旅舍时，我终于知道了是怎么回事，也知道怎么证明。

我在八点还差几分的时候来到了渡船屋。班尼·费尔兹正在前门廊里扫地，一副很不高兴的样子。我问他有什么烦恼，他回答道：“律师来过了，他说史托克的继承人可能会把小旅舍卖掉，我就会失业了。”

“要是蓝思警长把你抓起来了的话，你早就失业了，”我指出道。

“可是他现在怎么能抓我呢？”

“你且祈祷他不会抓吧。杰夫·怀德海还在楼上吗？”

“我想是吧，还在。”

我走上楼去，在楼梯顶上敲了下他的房门，觉得我好像看到亚当斯太太在对面她的房间里偷看我。怀德海立即应门，请我进去。“案子有没有破，医生？”他问道，“我可以回家了吗？”

“我想今晚会有所突破。你从一开始就可以自由来去呀。”

“我怕尤士塔斯在到处——”

“胡说八道，”我嗤之以鼻地说，“你这辈子从来也没怕过尤士塔斯·柯瑞。我知道你在这里的真正原因，所以你可以不必再骗我了。我完全知道——”

我的话被楼下用力关上前门的声音打断，接着是蓝思警长的声音在叫我的名字。“我们下楼去吧，”我对怀德海说，“我们想把事情全部解决掉。”

“我不想去，”他喃喃地说。

“要我把他们全叫上来吗？”

“不要……”

“那就来吧。”

我走到走廊对面去找亚当斯太太出来，然后我带头下了楼梯，去找等在那里的警长和两个送货员。

“你把我们抓到这里来干什么？”汤米·贝正在抱怨，“我们根本不知道开枪的事。”

我看了看站在柜台后面的班尼·费尔兹，再看看板着脸挺立在楼梯脚下的亚当斯太太。我甚至看了看那条长走廊，确定我能看到底端那扇闩上的门，这回那个蒙面强盗跑不掉了。

“让我跟你们说个故事，”我开始说道，“这故事说的是威廉·史托克怎么会在昨天早上被一个由闩上的门逃出去的蒙面强盗枪杀。”

“你去说你的，”乔治·克拉夫特说，“我得回去工作了。”

“呃，史托克当时在楼上，正准备下楼来，却看到送肉的篷车开过来停在门口，只不过没看到贝和克拉夫特，只看见一个蒙面男人，