酒桶”托尼迟迟没有露面。回想起他在后座唾手可得的霰弹枪，我觉得有必要在他因为卡车司机之死发火，做出某些傻事前先跟他聊两句。

“你去哪儿？”菲尔问我。

“去看看托尼。”我答道，随后拉开轿车后门。

豪华轿车的后排坐椅空无一人。

前排坐椅亦然。

就在查理·哈和马蒂交火的这段时间内，“酒桶”托尼消失了。

“他在哪儿？”凯蒂问，“他没有离开轿车。”

“他肯定离开了。”我说，“因为他不在车里。”

“他怎么可能不在呢？”“独家”特纳不敢相信。他推开我，自己上前查看。菲尔和马蒂也过来一探究竟。

“枪战刚一开始，他就逃回屋里去了。”菲尔提出他的设想。

“他没有进屋去，因为我看见了他！”凯蒂却不认同，“你们大家，无论在不在开枪，也都看见了！轿车离屋子有三十英尺，托尼也不是什么隐身人！”

“别吵了，我进屋找一圈去。”说完，我跑向农舍。我从前门进屋，期盼着一眼望见“酒桶”托尼躲在椅子背后。但前厅空无一人。

我走进底层卧室，心想拉里·斯毕尔斯可别也失踪了。但他没有，他好好地坐在床上，点二二自动手枪瞄准门口。他面色苍白，惊魂未定。“为什么开枪？”他问，“条子？”

“没那种好事。马蒂杀了查理·哈，他们的卡车司机。”

“小小损失而已。”

“还有更大的损失呢，就在枪战的时候，‘酒桶’托尼从他的轿车里消失了。”

“消失？什么意思？”

“就是那意思。我们看见他钻进车里，可现在他不见了。”

拉里·斯毕尔斯放下枪：“呃，那就快去找到他。我不能出去，让他们知道我腹部是假受伤。他们中的一个还在动我的脑筋呢。”

“我会回来的。”我承诺道。

外面，凯蒂正在翻弄轿车的内饰，寻找足够藏住一个男人的隐蔽隔问之类的东西。然而，这辆轿车不像有这种空心区域，我请“独家”打开后车厢的锁，但除了几件工具和备用轮胎之外，那里并无他物。

“他在哪儿？”菲尔问我。

“我知道就好了。他不在屋里，拉里啥也不清楚。”

我们绕着屋子走了一圈，又绕着卡车走了一圈，想找到什么线索，但却一无所获。我们搜了拉里的轿车，然后挨个翻看卡车上的空酒桶。他不可能在没人看见的前提下钻进酒桶，但为求稳妥，我们还是一一检查。

二十分钟后，我们准备接受失败的结果。“酒桶”托尼不见了。

“我知道最容易找到答案的法子。”菲尔拔出肩套里的枪，转身指着“独家”，“我们都看见他钻进车里，你应该知道接下来发生了什么。”

“什么也没发生！”前记者断然否认知情。

“他对你说了什么没有？”我问。

“他只是吩咐我接查理上车，然后离开。但紧接着外面就开枪了，轿车轮胎也被击中。”

“查理乘这辆轿车回去？”

“当然，陪我坐前排。斯毕尔斯连货物和卡车一起买下了。”

“作价一万两干美元。”我提醒所有人，“‘酒桶’托尼的口袋里装着这笔钱，对你们中的任何一个人来说，都是足够的动机。”

“你说我们中的一个人杀了他？”凯蒂问道，“但是，是怎么动手的呢？”

“我不清楚。”我承认道。

“去他妈的托尼。”菲尔下了决定，“无论他是死是活，查理·哈反正翘了。现在咱们应该趁被人发现之前，赶紧收拾东西离开。这一卡车的酒桶仍旧值不少钱。”

其他人纷纷点头，只有“独家”特纳有个问题：“尸体怎么办？”

“我们随车带走。”菲尔倒是很有担当，“塞在酒桶里。路上反而比较容易处理，找座桥之类的地方，往下一扔了事。”

特纳指着我问：“他怎么办？”

“我觉得他知道得未免太多了。”菲尔直截了当地说。

“等等！”凯蒂尖声说，上前在菲尔拔枪前拦住了他——他大概正有这个念头，“拉里答应过不伤害他的！”

“咱们都清楚拉里已奄奄一息。你说接下来该怎么办呢？”

“医生什么也不清楚。他连咱们姓什么都不知道。”

“他知道我姓什么。”“独家”特纳说，“我该怎么办？查理死了，老板失踪了。”

“你该怎么办？”菲尔说，“说实话，你把老板弄到哪儿去了，就该这么办！”

我举起双手，要大家安静：“内讧的话，大家都没有好结果。按照现在的局势，警察大概要逮捕你们所有人。查理的尸体已经有了，只要他们再找找，很快还会发现托尼的尸体。”

“托尼死了？”凯蒂讶异道。

“若是我没猜锆，是的。现在，你们是想一起蹲大牢呢，还是想让我揭出是谁杀了他？”

“是我们中的一个？”

“就是今天早晨在门口向拉里·斯毕尔斯开枪的同一个人。事实上，应该说，对拉里开枪是这起罪案的一部分。”

“你知道托尼的尸体在！115JL？”

“知道。”

“这么办吧。”菲尔说，“你找出托尼的尸体，告诉我们是谁杀了他以及怎么杀了他，我们就放你走人。医生，这个交易怎么样？”

我点点头：“咱们去拉里的房间。他足够健康，该听听这些。”

他们跟着我走进室内，只剩下查理·哈的尸体躺在他倒下的地方。整个下午这条路上都没有汽车经过，但我知道蓝思警长在傍晚前后迟早要来这里兜一圈。另外，附近居民非常有可能听见枪声，跑去向警长报告非法盗猎。

见到我们进屋，拉里·斯毕尔斯举起手枪：“这是干什么？你们要么