为自己做了个梦，但现在我不敢确定了。罗杰斯护士刚刚告诉我另一个夜班护士遇害的消息。”他不敢看我的眼睛，但我很清楚这个消息令他心神不宁。我决定慢慢诱导他。

“斯特里特先生，另一名夜班护士安娜·菲兹杰拉德和你有亲戚关系吗？”

“和我？我住院之前根本不认识她。”

“可是我发现你们俩之间有点像，尤其是嘴形。所以我就想——”

斯特里特舔了舔嘴唇：“我也不敢确定。她可能是我同母异父的姐姐。”

我在他的床沿坐下。“你最好说具体一点。”

“我母亲以前结过婚。她告诉我她和前夫有一个女儿，比我大几岁。但是我从来没见过她。”

“你觉得北山镇的这个人有可能是她？”

他叹了口气：“我还是从头说起吧。我母亲是去年离世的。临死前，她告诉我她在遗嘱里把近干亩的土地留给我和我的姐姐安娜。那片地就在北山镇，安娜还是个婴儿的时候她住在这里。于是上周我来到这里，打算寻找母亲的遗产，我做梦都没想到会住进了她工作的医院。我起初并不敢确定，直到我在她的脖子上看到一块胎记。我母亲曾经提起过这个记号。”

“你跟她说了自己的身份吗？”

“我一直没机会开口。发现胎记后，我就没看到她了。”

我站起来：“最后一个问题。拉里·罗是什么人？”

“我不认识这个人。”他看上去一脸迷惘。

“拉里·罗和露西？”

他摇摇头：“抱歉，我真的不知道。”

“多谢，斯特里特先生。”我准备告辞了。

“我今天真的可以出院吗，医生？哈耶特医生说我没病。”

“你绝对没有心脏病。我们怀疑过是某种食物中毒，不过我觉得这种可能性也可以排除了。”

“只要能从这地方出去，”斯特里特笑着说，“我才不在乎是什么病呢……”

我才刚刚打开办公室门，蓝思警长的脑袋就探了进来，“你那可爱的护士小姐去哪儿了？”

“她去马格诺利亚餐厅找拉里·罗谈话了。”

“她在玩侦探游戏，是吗？”

“她也许能发现一些被我们忽视的线索。”我不以为然地反驳道。

警长坐了下来：“不用等她，我已经找到了拉里·罗和这个案件的关系，山姆。”

“你能说具体一些吗？”

“胎记。他在假人的脖子上画了个小红点，看上去就像是安娜·菲兹杰拉德。你肯定注意到了，安娜和假人的发色是相同的。”

“所以露西看上去像安娜。”我缓缓地重复他的话，试图咀嚼出其中的含义，“他为什么这么干？”我忽然明白了一切。“原来如此！她提前下班是为了去马格诺利亚和罗碰面，那时他刚好结束第二场演出——他就是那个神秘的约会男友！”

“说对了，山姆。据马格诺利亚的老板确认，罗受雇于餐馆后不久，两人就认识了，过去几周她频频光顾。”

“但是拉里·罗不可能是杀她的凶手，如果当时他确实在餐厅的话。”

“看上去是这样，”蓝思警长表示赞同，“我手头的初步验尸报告表明她是昨晚十点左右在某地被掐死的，死亡推断时间的误差在正负一小时。指纹显示凶手行凶时站在死者前方，两人呈面对面的姿势。”

“这样就可以排除罗的嫌疑了。”

“不一定。我给你举个例子，山姆。拉里·罗打碎了自己的假人，为取消第二场演出找了个借口，然后他开车来到医院掐死了安娜，动机大概是因为第三者，或是因为他厌倦了这段感情，可那姑娘却死缠着他。之后他试图闷死斯特里特的举动只不过是为了迷惑我们。”

“可他是怎样进入手术室的呢？”我问道，“还有，他如此轻而易举地从斯特里特的房间逃走了，他会变魔术吗？”

“我得承认这部分我还没弄清楚。恩德维斯医生保管着唯一的钥匙，案发时他正和家人一起待在家中。关于斯特里特遇袭一案，我能想到的唯一解释是罗杰斯护士可能在撒谎。”

对他的这种说法我并不满意。“稍微想想吧，警长。拉里·罗费了这么大功夫取消第二场演出，就为了去医院掐死安娜。他完全可以等她自己送上门来，就像过去每个晚上一样。马格诺利亚周围的荒郊野岭用来杀人真是再隐秘不过了。”

蓝思警长还未来得及说什么，玛丽-贝斯特走了进来。“你们已经把案件解决了吗？”

“还没，”我告诉她，“你呢？”

“一部分，”她说，“拉里·罗从头到尾都在撒谎。那个假人的脑袋是他自己敲碎的。这并不是什么大损失——他巡回演出的时候总是带着一个相同的备用露西。”

蓝思警长面露胜利的喜悦。“我刚刚说什么来着，山姆？”

我一定是惊讶得合不拢嘴了。“你是说他打碎了假人，只为了取消第二场演出？”

“当然不是，”玛丽回答，我的问题让她感到迷惑，“他之所以这么做，是因为两天前的晚上，一个陌生人进了更衣室，塞给他一千美元，让他这么干的。”

“什么？”

“就像我说的。有人花钱让他打碎自己的假人——那可是一大笔钱，所以他什么都没问。他按照约定行事，然后把这起蓄意破坏事件报告了警察——这也是对方的指示。”

我当机立断：“你能把他带到这里来吗，玛丽？”

她笑道：“他就在外面的车上等着呢。”

我抓起电话，拨通了恩德维斯医生的办公室。他的秘书告诉我他已经和哈耶特医生前往休·斯特里特的病房，为他做出院前的最后检查。

我放下电话，“快走！”我告诉警长，“十