蒂太太，安吉拉今年多大了？”

“十七岁。这个月再过几天她就十八岁了。我可以给你一张她的毕业照，如果这对您的工作有帮助的话。”

“多谢，肯定有帮助的。继续说，朱蒂，还有谁和你们一起？”

“劳拉和我，还有安吉拉的妹妹鲁西。”她冲着沙发上的小女孩做了个手势。鲁西大概才十三岁，和安吉拉长得有几分像，但我感觉她缺少姐姐身上的那股自信。“还有霍莫尔兄弟，他们是老成员了。最后是鲁西的女朋友，特莉·布鲁克斯。”

“你们经常骑单车玩吗？”

“有时候只有我们三个最大的女孩，但其他人喜欢跟着我们。安吉拉是个孩子王，你知道的。”

“今天晚上发生了什么事？”

“我们一开始的队形保持得很好，安吉拉虽然领头，但她一向这样。她渐渐地和我们拉开了距离，直到——”

“拉开多远的距离？”

朱蒂皱着眉头沉思，还是劳拉帮忙解了围，“大概一个足球场那么长吧，我在学校是拉拉队长，我感觉和那场地的长度相当——一百码。”

“你们骑到米尔金农场了吗？”蓝思警长继续发问。

朱蒂重新接过话柄。她金色的秀发反射着地灯的光芒，我猜想她会不会也当过拉拉队长。“您知道那条路在进入米尔金农场之前就向右拐了吧？那儿有块玉米地，拐弯的时候，她暂时从我们视野里消失了。”

“这段时间有多久？”

“几秒钟吧。”

“可能有半分钟，”劳拉·范恩确认说，“最多半分钟，可能更短。”

“然后呢？”

当试图继续回忆的时候，朱蒂的下嘴唇开始发抖。“我们也绕过那个拐角，她不见了！那辆——她的那辆单车就躺在大约一百码开外的路上，可她连个人影都没了！我们猜她躲在沟渠之类的地方，但是没有。我们找遍了。”

我清了清嗓子：“当时天有多黑？”

“天还亮着，”劳拉回答，她也在努力地忍着泪水，“单车附近的路两边是收割后的干草田。只有一两英寸高。人不可能藏在里面的，医生。”

“水沟呢？”

“没有水沟。”

“有没有轿车或卡车经过？”

朱蒂吸着鼻子说：“没有。既没有轿车，也没有卡车，根本没有别的车。过了弯道后，那条路是笔直向前的，我们可以直接看到一英里外的米尔金农场。外头连一辆拖拉机都没有。路上一个人都没有，空荡荡的。”

“感觉就像，”劳拉认真地说，“她拐过弯道，被某些从天而降的东西带走了。”

星期三早上我醒得很早，安吉拉·利纳尔蒂的命运一直令我牵肠挂肚。起来后第一件事就是打电话给玛丽，跟她说了这件事。“今天早上我有几个预约门诊？”我问她。

“只有一个。”

“看看能不能推迟。我想去米尔金农场看看搜索进度。如果有急事，打电话到米尔金家或者警长办公室。”

我走到外面，看见马路对面的亨利·利纳尔蒂正站在车库的门口，他凝视着天空。“早上好，”我穿过马路，向他走去，“有进展吗？”

他看着我，从他茫然的眼神里，我不确定他是否还记得昨晚我曾经去过他的家。“没有，没有消息。”他回答。

朝阳渐渐升起，我眯着眼睛。当我转身回自己车上时，我想起上一次见到安吉拉还是在昨天晚上，她率领孩子们冲出车道，驶上马路。水坑已经没了，但我仍然能分辨出泥地上她的车胎留下的菱形车辙印。这就是她在这个世界上留下的痕迹，当我意识到她有可能再也回不来的时候，浑身一阵哆嗦。

我沿着她们昨天晚上的骑行线路，驶向米尔金农场。没过多久，眼前出现一片高高的玉米田，恰好位于弯道旁，挡住了之后的路。这条弯道出过不止一起事故。拐弯后，我看到警长的车和几辆州警的车停在前方不远处的路边。警察们在田里向远处的树林移动。我看到蓝思警长站在车边上，就把车停了过去。

“早上好，医生。你怎么来了？”

“和你一样，我担心那个失踪的女孩。有什么发现吗？”

“没有。她的朋友说得没错，你知道的。没有人可以藏在这些田里。我们以为可以找到一些从马路上看不到的沟渠或者田垄，但是没有。”

“她没时间躲到那边的树林里吧？”

“娘的，不可能。那得走十分钟。”

“有人把她带走了。这是唯一的可能。”

“可会是谁呢？为什么孩子们没有看到一辆车？这条路的视野相当良好。”

我看了看这条路，明白他说得对。“你和弗雷德·米尔金谈过没？说不定他能提供些线索。”

“昨晚稍微聊了一下。女孩们找不到安吉拉，于是去他家打电话。他说他什么都没看到。”

“我们再去和他谈谈，”我四下打量，问道，“那辆单车呢？”

“我送回她家了。我们从金属车身上取了一些指纹，但是没有她本人的指纹作比对，效果不是很好。”

我们朝那间灰色的农舍走去。

“你觉得有没有可能是性犯罪，警长？”

“我尽量不朝那方面去想，医生。就算有人掳走了她，也得有个理由吧？”

“如果她是被掳走的，歹徒在短短几秒钟内把她带到lll5JL去了呢？其余的孩子们很快就过了弯道。”

蓝思警长耸耸肩，“那就是还有别的解释。但我觉得那更扯。”

“比如？”

“可能她发生什么事了——某种可怕的事故。孩子们吓坏了，把她的尸体藏了起来，然后编造了整套有关失踪的说法。”

“六个孩子，警长？其中还有一个是她妹妹？不，这更荒唐。他们